1つの ばしょに ずっと すばこを おいて おく ようほうを 「ていちようほう」と いう。でも、その ばしょの 花が おわると、ミツバチは あたらしい みつを あつめられなく なる［1］。

そこで、春に なると、あたたかい 南から、なのはな、れんげ、アカシアと、花が さく じゅんばんに 合わせて、ミツバチの すばこを つぎつぎに 北へ うつして いく ようほうかが いる。これを 「てんちようほう」と いう［1］。

いろいろな 花の みつを、じゅんばんに あつめられるので、1つの ばしょに いる ときより、たくさんの はちみつが とれる［1］。

おいしい 食べものを もとめて、きせつごとに ばしょを かえる キャンプの ような ものだ。ただし ほんとうは、ミツバチが じぶんで キャンプさきを えらぶのでは なく、ようほうかが トラックで、すばこを はこんで あげて いる。

1つの場所にずっと巣箱を置いておく養蜂を「定地養蜂」という。でも、その場所の花が咲き終わると、ミツバチは新しい蜜を集められなくなる［1］。

そこで、春になると、暖かい南から、菜の花、れんげ、アカシアと、花が咲く順番に合わせて、ミツバチの巣箱を次々に北へ移していく養蜂家がいる。これを「転地養蜂」という［1］。

いろいろな花の蜜を、順番に集められるので、1つの場所にとどまっているときより、たくさんのはちみつが採れる。ただし、移動や設備にお金がかかるうえ、気候の変化で花の咲く時期が読みにくくなっており、転地養蜂を行う件数は減ってきている［1］。

1つの場所に巣箱を固定して行う養蜂を「定地養蜂」という。特定の場所にとどまる場合、その地域の蜜源植物の開花期間が終わると、それ以上の採蜜量は見込めない［1］。

そこで、南から北へ移動する開花前線に合わせて、菜の花、れんげ、アカシアなど蜜源植物の開花時期を追いながら、巣箱を順次北上させる養蜂の方法がある。これを「転地養蜂」と呼ぶ［1］。

複数の蜜源植物から順番に採蜜できるため、定地養蜂よりも生産量が高くなるとされる。一方で、移動や設備にかかる生産コストの高さ、気候変動による開花時期の予測困難化、養蜂家の高齢化などを背景に、転地養蜂を行う件数自体は減少傾向にある［1］。

いどうする ときは、ミツバチの 出入り口を ふさいだ すばこを、トラックの にだいに つみこむ。1回に 50から100この すばこを つむ ことも ある［2］。

いどうは、ミツバチが おちついて いて、気おんも ひくい 夜の あいだに おこなわれる ことが 多い。ある ようほう家は、しまねけんまで 5時間ほど かけて、よるに 車を はしらせて いる［2］。

移動するときは、ミツバチの出入り口をふさいだ巣箱を、トラックの荷台に積み込む。1回に50から100個の巣箱を積むこともある［2］。

移動は、ミツバチが落ち着いていて、気温も低い夜のあいだに行われることが多い。ある養蜂家は、島根県まで5時間ほどかけて、夜のうちに車を走らせている［2］。

移動の際は、出入り口を塞いだ巣箱をトラックの荷台に積み込む。1回の輸送で50〜100個の巣箱を積むこともある［2］。

輸送は、ミツバチの活動が落ち着き、気温も下がる夜間に行われることが多い。ある養蜂家の例では、九州から島根県まで夜間に約5時間かけて輸送している［2］。巣箱を密閉するのは、輸送中にミツバチが外へ飛び出してしまうのを防ぐためである。

すばこの 出入り口を とじて はこぶので、ミツバチは 外に にげられない。ひるまに 気おんが 上がると、たくさんの ミツバチじしんの 体の ねつも あわさって、すばこの 中が とても あつく なる ことが ある［3］。

この ままだと、中の ミツバチが 死んで しまう。これを 「じょうさつ」と いう。ひどい ときは、すの ろうまでも とけて しまう ことが あると いう［3］。

そこで ようほう家は、あみを つけて 空気が とおる ように したり、氷を つんで 車を 走らせたり、ガソリンスタンドで 水を かけて ひやしたり する［3］。

巣箱の出入り口を閉じて運ぶので、ミツバチは外に逃げられない。昼間に気温が上がると、たくさんのミツバチ自身の体の熱も加わって、巣箱の中の温度がどんどん上がってしまう［3］。

このままだと、中のミツバチが死んでしまう。これを「蒸殺」と呼ぶ。ひどいときは、巣そのものが溶け出してしまうこともあるという［3］。

そこで養蜂家は、通気用の網を付けて空気が通るようにしたり、トラックに氷を積んで走らせたり、給油所で水をかけて冷やしたりと、さまざまな対策をとっている。採蜜のためには巣箱にたくさんの蜂を入れておきたいが、数が多いほど蒸殺の危険も高まるという、悩ましい関係にある［3］。

巣箱は出入り口を密閉した状態で輸送されるため、ミツバチは外へ逃げられない。日中に気温が上昇すると、密集したミツバチ自身が発する体熱も加わり、巣箱内部の温度が急激に上昇する［3］。

この状態が続くと、巣箱内のミツバチが高温により死んでしまう。これを「蒸殺」と呼ぶ。深刻な場合には、巣そのものが熱で溶け出すこともあるという［3］。

養蜂家は、通気用の網を巣箱に取り付ける、トラックに氷を積み込む、給油の際に水をかけて冷却する、休憩時間を最小限にする、気温予報を踏まえて移動日程を調整するなど、複数の対策を組み合わせて蒸殺を防いでいる。採蜜効率を上げるには群れの規模を大きく保ちたい一方、群れが大きいほど蒸殺のリスクも高まるという、養蜂家が抱えるジレンマがそこにある［3］。

いどうは、北へ 向かう ものだけでは ない。ふゆに 北海道が さむく なりすぎる 前に、1400キロも はなれた、10ど いじょう あたたかい 場しょまで、3日間で ミツバチを はこぶ ようほう家も いる［4］。

その 場しょで、4月の おわりごろまで すごしてから、また 北海道へ もどって いく［4］。

移動は、北へ向かうものだけではない。冬に北海道が寒くなりすぎる前に、1400キロも離れた、10度以上暖かい場所まで、3日間かけてミツバチを運ぶ養蜂家もいる［4］。

その場所で4月の終わりごろまで過ごしてから、また北海道へ戻っていく。花を追いかける移動だけでなく、寒さを避けるための移動もあるのだ［4］。

転地養蜂の移動は、開花前線を追って北上する例だけではない。北海道の冬の厳しい寒さを避けるため、1,400キロメートル離れた、気温が10度以上高い地域まで、3日間かけて巣箱を輸送する事例が報告されている［4］。

越冬先では4月末ごろまで滞在し、その後再び北海道へ戻る。転地養蜂には、花を追う北上型の移動だけでなく、寒さを避けるための南下型の移動も存在する［4］。

アメリカの カリフォルニアしゅうには、せかいの アーモンドの 8わり ちかくを つくる、大きな のうえんが ある。でも アーモンドの 花は、こん虫が みつを はこばないと、みが ならない［5］。

そこで まいとし 1がつから2がつに、アメリカじゅうから、およそ250まんの ミツバチの グループが、トラックで カリフォルニアへ あつめられる、と いわれて いる。とおくの 州から、2,000マイル(やく3,200キロ)いじょうも はこんだと いう ようほうかも いる。せかいでも とくに 大きな、じゅふんの ための 大いどうだ［5］。

アメリカのカリフォルニア州には、世界のアーモンドの8割近くを作る、広大な農園が広がっている。でもアーモンドの花は、昆虫が花粉を運ばないと実がならない［5］。

そこで毎年1月から2月に、アメリカ中から、およそ250万群ものミツバチが、トラックでカリフォルニアへ集められるといわれている。北部の州から2,000マイル(約3,200キロ)以上を運んだという養蜂家もいる。これは、世界でも特に大きな、授粉のための大移動だ［5］。

アメリカのカリフォルニア州は、世界のアーモンド生産量の8割近くを占める一大産地である。アーモンドの多くの品種は自家受粉しにくく、昆虫による花粉媒介を必要とし、ミツバチが広く利用されている［5］。

そのため毎年1月から2月にかけて、全米各地から推定およそ250万群のミツバチのコロニーが、トラックでカリフォルニアへ運び込まれるといわれている(カリフォルニア州のアーモンド園約120万エーカーに、1エーカーあたり2群が必要という計算にもとづく推定)。米農務省(USDA)の調べでは、2017年7月から2018年1月にかけて、北部大平原地域だけで推定約38万4,600群が輸送されており、2,000マイル(約3,200キロ)以上を移動したと報告した養蜂家もいるという。これは世界でも特に規模の大きい授粉イベントとされている［5］。授粉が終わると、多くの群れは北部へ戻り、群れの回復とはちみつ生産にあてられる［5］。

スーパーに ならんで いる はちみつは、どこから きたのだろう。びんに はって ある シールを 見ると、「れんげ」や 「アカシア」など、花の 名前が 書いて ある ことが ある。その 花が、いつ、どこで さくのかを、おうちの 人と さがして みよう。

お店に並んでいるはちみつが、どんな旅をしてきたか想像したことはありますか。びんのラベルに「れんげ」や「アカシア」など花の名前が書かれていたら、その花が咲く季節と場所を調べてみましょう。ミツバチたちの移動ルートが見えてくるかもしれません。

はちみつの瓶のラベルに、「れんげ」「アカシア」といった単一花蜜の表示があれば、その花の開花時期と地域を調べてみるとよい。採蜜時期と照らし合わせることで、そのはちみつが、いつ、どの地域で集められたのか、ミツバチと養蜂家がいた季節と場所に思いを馳せることができる。