日本の おうちで つかう ガスには、大きく 分けて 2しゅるい あります。くだで とどく「としガス」と、ボンベで とどく「LPガス」です［1］。

としガスの もとは、てんねんガスです。おもな せいぶんは「メタン」と いう ガスです［2］。

LPガスは、プロパンや ブタンと いう ガスです［3］。

この 2つ、なにが ちがうのでしょう。

日本の家庭で使うガスは、大きく分けて2種類あります。管を通って家に届く「都市ガス」と、ボンベに入って届く「LPガス（プロパンガス）」です［1］。

都市ガスのもとは天然ガスで、主な成分はメタンです［2］。LPガスの主な成分は、プロパンやブタンです［3］。

この2つ、成分だけでなく、重さも運び方も違います。

日本の家庭用ガスは、大きく都市ガスとLPガスに分かれる。都市ガスは配管を通じて供給され、LPガスは容器（ボンベ）に入れて供給される［1］。

都市ガスの原料は天然ガスで、主成分はメタンだ［2］。LPガス（Liquefied Petroleum Gas、液化石油ガス）は、プロパンやブタンなど、比較的液化しやすいガスの総称で、常温・常圧では気体だが、1MPa以下という、それほど高くない圧力をかけるだけで液体になる［3］。

成分だけでなく、重さも運び方も違う。

としガスは、くうきより かるいです。もし もれたら、天じょうの ほうへ 行きます［1］。

LPガスは、くうきより おもいです。もし もれたら、ゆかの ほうへ 行きます［3］。

だから、ガスの もれを しらせる きかい（ガスけいほうき）は、としガスの おうちでは 天じょうの 近く、LPガスの おうちでは ゆかの 近くに つけます［4］。

では、この もともと においの ない ガスに、なぜ においが ついて いるのでしょう。

都市ガスは、空気より軽い気体です。もし漏れたら、天井のほうへ上がっていきます［1］。

LPガスは、空気より重い気体です（プロパンの比重は約1.5）。もし漏れたら、床のほうへ広がります［3］。

この違いのため、ガス漏れ警報器の取り付け位置も変わります。都市ガスの家では天井や壁の上のほう、LPガスの家では壁の下のほうに設置するのが一般的です［4］。

では、もともとにおいのないガスに、なぜにおいが付いているのでしょうか。

都市ガスは空気より軽い。漏れた場合、天井方向へ上昇する。LPガスは空気より重く（プロパンの比重は約1.5、ブタンは約2.0）、漏れた場合は床面に広がる［1］［3］。

この比重差により、ガス警報器の設置位置は異なる。都市ガスでは天井や壁の上部、LPガスでは壁の下部に設置するのが一般的だ。都市ガス用の警報器は、ガス機器から水平距離8m以内、下端が天井から30cm以内に設置する、というガス会社の案内がある。LPガス用の警報器は、水平距離4m以内、上端が床面から30cm以内に設置するとされる［4］。

では、原料には本来においのないガスに、なぜにおいが付けられているのか。

としガスも LPガスも、もとの ガスには においが ありません。ガスもれに すぐ 気づける ように、わざと においを つけて います［5］。

ガスけいほうきが なる きじゅんは、ばくはつする こさより、ずっと うすい ところに きめられて います。LPガスの きまりでは、ばくはつする こさの 4ぶんの1いかで なる ように、と きまって います［6］。

ガスの においが したら、火を つかわず、スイッチも さわらず、まどや 戸を あけて、すぐに おとなに しらせます［7］。

こんなに 大切な ガスですが、じつは 日本では あまり とれません。では、この ガスは、どこから 来るのでしょう。

都市ガスもLPガスも、もとのガスにはにおいがありません。ガス漏れにすぐ気づけるように、わざとにおいを付けています［5］。

LPガスの保安に関する規則では、警報器が鳴る基準を、爆発が起きる濃度（爆発下限界）の4分の1以下にすることが定められています。都市ガス用の警報器も、同じように低い基準で作られているものがあります。爆発するよりずっと手前の、薄い段階で気づけるようにする仕組みです［6］。

ガスのにおいがしたら、火を使わない、換気扇や照明のスイッチにも触れない、窓や戸を大きく開ける、ガス栓を閉める、そしてすぐにガス会社へ連絡することが呼びかけられています［7］。

このように暮らしに欠かせないガスですが、実は日本国内ではほとんどとれません。では、このガスは、どこから来るのでしょうか。

都市ガス・LPガスとも、原料そのものにはにおいがない。ガス漏れの早期発見のため、意図的に付臭剤でにおいを付けている［5］。

LPガスの保安規則は、警報設備の警報設定値を爆発下限界の4分の1以下とすることを基準としている。都市ガス用の警報器にも、同水準の低い基準で設計された製品がある［6］。爆発が起きる濃度よりずっと低い、薄い段階で気づけるよう設計されている。

ガス臭いと感じたら、火気を使用しない、電気のスイッチに触れない（火花で引火するおそれがある）、窓や戸を大きく開けて換気する、ガス栓・メーターガス栓を閉める、ガス事業者へ連絡することが呼びかけられている［7］。

生活に欠かせないガスだが、日本国内での産出はごくわずかである。では、このガスは、どこから来るのか。

日本で つかう てんねんガスは、そのほとんどが 外国から とどきます。日本だけで とれる りょうは、100のうち 2くらいしか ありません［8］。

LPガスも、2024年には、やく 8わりが 外国から とどきました［9］。

てんねんガスは、オーストラリアから とどく ぶんが、いちばん おおいです。LPガスは、むかしは 中東の 国から とどく ぶんが おおかったのですが、いまは アメリカから とどく ぶんが、いちばん おおく なりました［11］［9］［10］。

遠い 国から、どうやって はこばれて くるのでしょう。

日本で使う天然ガスは、ほとんどが外国から届きます。国内でとれる分は、全体のわずか2％ほどしかありません［8］。

LPガスも、近年は約85％が外国からの輸入です［9］。

天然ガス（LNG）の輸入先は、オーストラリアがもっとも多く、2024年で全体の38.2％を占めます［11］。一方、LPガスの輸入先は、以前は中東（サウジアラビアなど）が中心でしたが、2012年ごろからアメリカ産が増え、いまではアメリカが最大の輸入先になっています（令和6年度〔2024年度〕で65.5％）［9］［10］。

遠い国から、どうやって運ばれてくるのでしょうか。

日本の天然ガス自給率は約2％で、輸入分はほぼ全量がLNG（液化天然ガス）だ［8］。LPガスも近年は約85％が輸入で、残りは原油精製時などに発生する国内生産分だ［9］。

LNGの輸入先は、2024年でオーストラリアが38.2％と最大だ［11］。LPガスの輸入先は、かつて中東（サウジアラビア・カタールなど）が中心だったが、2012年ごろから米国産シェール随伴LPガスの輸入が増え、令和6年度（2024年度）は米国が65.5％を占める。同年度の中東依存度は3.7％にまで下がった［9］［10］。

遠い国から、どうやって運ばれてくるのか。

てんねんガスは、うんぱんの あいだ、マイナス162どに ひやされて、えきたいに なって います（LNG）。えきたいに すると、とても 小さく なります。ペットボトル 600本ぶんの ガスが、ペットボトル 1本ぶんの 大きさに なる くらいです。とても つめたい ふねの タンクに 入って、うみを わたって きます［5］［1］。

日本に ついたら、うみの 水を つかって あたためられ、また きたいの ガスに もどります。そのあと、くだを 通って、おうちまで とどきます［5］。

LPガスは、こうじょうで ボンベに つめられ、トラックで はこばれて、おうちの ボンベと こうかんされます。

こんなに とおくから 来る ガスを、あんぜんに つかう ために、どんな くふうが あるのでしょう。

天然ガスは、運搬のあいだマイナス162度に冷やされて、体積が約600分の1の液体（LNG）にされます。LNGタンカーという専用の船で、海を渡って日本まで運ばれます［5］。

日本に着いたLNGは、巨大なタンク（都市ガスの魔法びんのようなもの）に貯蔵されます。そのあと、海水のシャワーを浴びせて温められ、もとの気体の天然ガスに戻されます（気化）。海水はLNGより180度以上高い温度があるので、その熱でLNGを温めることができます。気体になった天然ガスは、地下の配管を通って、各家庭まで届きます［5］。

LPガスは、輸入基地や国内の精製工場から、専用のボンベ（容器）に詰められ、トラックで運ばれます。家庭のボンベは、配達員が定期的に交換したり、残量を確認して補充したりします。

こんなに遠くから来るガスを、安全に使うために、どんな工夫があるのでしょうか。

天然ガスは、輸送時にマイナス162度に冷却され、体積を約600分の1に圧縮した液体（LNG）にして運ばれる［1］。LNGタンカーで海上輸送され、日本国内の受入基地でタンクに貯蔵される［5］。

受入基地では、LNGより180度以上高い温度の海水を吹きかけて温め、気体の天然ガスに戻す（気化）。気化した天然ガスは熱量調整・付臭を経て、導管を通じて各家庭・事業所に供給される［5］。

LPガスは、輸入基地や国内製油所から、ローリー車やボンベで配送される。家庭用は、充填されたボンベを配送・交換する方式が中心だ。

こうして遠方から届くガスを、安全に使うための工夫には何があるのか。

おうちの ガスの メーター（マイコンメーター）は、しんど 5くらいの じしんを かんじると、じどうで ガスを 止めます［12］。

ガスが へんに たくさん ながれた ときや、ながく ながれつづけた ときも、止まります［12］。

止まった あとは、ふっきゅうの ボタンを おして、やく3ぷん まって から つかいます。この 3ぷんの あいだに、ガスもれが ないか チェックして います［13］。

としガスは、とおくの こうじょうから くだで つながって いるので、とちゅうの くだが こわれると、広い はんいで 止まります。いっぽう LPガスは、大きな じしんの あとでも、家の ボンベさえ ぶじなら、はやく つかえる ように なる ことが あります。

家庭のガスメーター（マイコンメーター）は、震度5程度以上の地震を感知すると、自動でガスを止めます［12］。

地震のときだけでなく、ガスが決められた量より多く流れ続けたときや、長時間流れ続けたときにも、異常として自動で止まります［12］。

ガスが止まったら、復帰ボタンを押して、メーターごとに決められた時間（たとえば約3分間など）待ちます。このあいだ、ガス漏れがないかを自動で確認しているので、手順や待ち時間は取扱説明書やガス会社の案内で確かめて、ガスは使わずに待ちます［13］。

都市ガスは遠くの基地から配管でつながっているため、途中の配管が壊れると広い範囲で止まってしまいます。一方LPガスは、ボンベが個別の家にあるため、都市ガスのような広い範囲の配管が壊れなくても使えることがあります。このため、災害に強い分散型のエネルギーとされています［14］。

家庭用ガスメーター（マイコンメーター）は、内部のセンサーが震度5相当以上の揺れを感知すると、自動でガスを遮断する［12］。

地震以外にも、決められた量を超える多量のガスが流れたときや、一定量のガスが長時間流れ続けたときにも、異常と判断して自動で遮断する［12］。

遮断後は、復帰ボタンを押して、メーターの機種ごとに決められた時間（たとえば約3分間など）待つ。この間に自動でガス漏れの有無を確認しているため、手順と待ち時間は取扱説明書やガス会社の案内で確かめ、その間はガス機器を使用しない［13］。

都市ガスは遠くの基地から配管一本でつながっているため、途中の配管が損傷すると広範囲で供給が止まる。一方LPガスは、各戸に設置されたボンベを燃料源とするため、供給網の中央部分が被災しても、ボンベと設備さえ無事なら供給を継続しやすい。このため、災害に強い分散型エネルギーとされる［14］。

おうちの ガスけいほうきが、どこに ついて いるか、家の 人と いっしょに さがして みましょう。

さがして みる

• けいほうきが、天じょうの ちかくか、ゆかの ちかくか、たしかめる。天じょうなら としガス、ゆかなら LPガスの おうちだと わかります。
• ガスの メーターも 見に 行って みる。ふっきの ボタンが どこに あるか、かんさつするだけに して おきます。

自分の家のガス警報器が、どこについているか探してみましょう。

家のガスを観察する

• ガス警報器が天井近くか床近くかを確かめる。天井近くなら都市ガス、床近くならLPガスの家だと分かります。検針票や契約書で、実際にどちらのガスかも確かめてみましょう。
• ガスメーターの復帰ボタンの位置も見ておく。説明書やガス会社のホームページで、復帰の手順を確かめておくと、いざというとき慌てません［13］。

自分の家で確かめる

• ガス警報器の設置位置（天井近くか床近くか）から、自分の家が都市ガスかLPガスかを推理し、検針票や契約書で答え合わせをする。
• ガスメーターの型番や復帰ボタンの位置を確認する。マイコンメーターの機能を、ガス会社のホームページで調べてみる［12］。

原典で確かめる

• 日本ガス協会の「都市ガスとLPガスの違い」のページを読む。成分・比重・供給方式の違いが一覧になっている［1］。
• 資源エネルギー庁のエネルギー動向のページで、LNGの輸入先の推移を見る。年度ごとにオーストラリアや他国の割合がどう変わってきたかが分かる［11］。