1848年、アメリカの カリフォルニアで 金が 見つかり ［4］、 金を さがしに 多くの 人が あつまりました。金を ほる しごとは、岩や 土で ズボンが すぐに やぶれて しまう、 はげしい しごとでした。

その あと、ドイツから きた 商人の リーバイ・ストラウスが、 じょうぶな 生地で つくった ズボンを 売る ように なり ました。金を ほる 人だけで なく、農家の 人や 牛を そだてる 人も、この じょうぶな ズボンを はく ように なりました［1］。だから、 「農家の 人が はいて いた」と いう 話は ほんとうです。

ゴールドラッシュと、破れやすいズボン

1848年、アメリカのカリフォルニアで金が見つかり ［4］、一攫千金を 目指す人たちが押し寄せました。「ゴールドラッシュ」と呼ばれる この出来事です。金を掘る作業は、岩や土でズボンがすぐに 破れてしまう、はげしい仕事でした。

農家・牧場・鉱山、みんなが選んだ丈夫さ

ドイツ生まれの商人リーバイ・ストラウスは、1853年にサン フランシスコへ移り、丈夫な生地で作業用のズボンを売り はじめました。買ったのは鉱山労働者だけでなく、農家の人や 牛を育てる牧場労働者もいました［1］。 「もともと農家の人がはいていた」という話は、本当だった ことになります。

1848年1月、カリフォルニアの製材所で金が発見され ［4］、一攫千金を求める 人々が殺到した「ゴールドラッシュ」が始まりました。採掘 作業は岩や土でズボンがすぐに破れる、過酷な仕事でした。

ドイツ出身の商人リーバイ・ストラウスは1853年にサンフラン シスコへ移住し、帆布のような丈夫な生地で作業用ズボンを 販売しはじめました。当初の顧客は、工場労働者、鉱山労働者、 農家、牧場労働者など、アメリカ西部で体を使う仕事をしていた 人々でした［1］。「もともと 農家の人がはいていた」というのは、誇張ではなく史実です。

ジーンズに つかわれる 青い 生地を「デニム」と いいます。 これは フランスの「ニーム」と いう 町で 作られた 生地 という いみの ことばが みじかく なった もの です ［1］。

「ジーンズ」と いう ことばは、イタリアの「ジェノバ」 と いう 港町の 名前から きて います。ジェノバから ヨーロッパに 送られて いた 生地が「ジェノバの」と よばれて いた ことに ちなむと されて います ［1］。

デニムは「ニームの生地」

ジーンズに使われる青い生地を「デニム」と呼びます。これは フランスの「ニーム」という町で作られた生地という意味の フランス語「セルジュ・ドゥ・ニーム」が短くなったことば だとされています［1］。

ジーンズは「ジェノバの」から

「ジーンズ」ということばは、イタリアの港町ジェノバに 由来します。ジェノバから輸出されていた丈夫な生地が 「ジェノバの（ジェーン）」と呼ばれていたことにちなむと されています［1］。「ジーン」 という語じたいは1795年にすでに使われており、1800年には、 この語の由来になった青い軍服が実際に仕立てられた記録が 残っています［1］。

「デニム」の語源は、フランス語の「セルジュ・ドゥ・ニーム （serge de Nîmes）」、つまり「ニーム産の綾織り生地」です。 ニームの職人たちが、別の生地（jean）を再現しようとして できたのが、いまのデニムだとされています［1］。

一方「jean」は、イタリアの港町ジェノヴァ（中世ラテン語で Genua、当時のフランス語でGêne）から輸出されていた生地を 指すことばに由来します。「jean」という語は1795年時点で すでに使われており、1800年には、スイスの銀行家ジャン＝ ガブリエル・エナールが、ジェノヴァに駐留した軍に「ブルー・ ドゥ・ジェーヌ」と呼ばれる青い生地の軍服を供給した記録が 残っています［1］。

仕立て屋の ジェイコブ・デイビスは、きゃくから「ポケットの かどが すぐ やぶれる」と そうだんされて いました。 そこで、金ぞくの びょう（リベット）で ポケットの かどを とめる ほうほうを 思いつきました。

でも、とっきょを とる お金が なかった ため、デイビスは 生地の しいれ先だった リーバイ・ストラウスに 手紙を 書きました。ふたりは いっしょに とっきょを とる ことに し、1873年5月20日、リベットで ポケットを ほきょうした ズボンの とっきょが みとめられました［2］。 これが、いまの ジーンズの はじまりです。

お客の悩みから生まれたアイデア

仕立て屋のジェイコブ・デイビスは、客から「ポケットの角が すぐ破れる」という相談を何度も受けていました。そこで、 金属の鋲（リベット）でポケットの角を留める方法を思いつき ました。

1873年、特許を取得

しかし特許を取るお金がなかったため、デイビスは生地の仕入れ 先だったリーバイ・ストラウスに手紙を書き、共同で特許を 取ることを提案しました。1873年5月20日、2人は「ポケットの 留め方の改良」という特許（第139,121号）を取得しました ［2］。リベットは、ポケットの 角やボタンの付け根など、力がかかる部分を補強するために 使われました［1］。

仕立て屋ジェイコブ・デイビスは、客から寄せられる「ポケット の角が破れる」という苦情に対し、銅製のリベット（鋲）で ポケットの角やボタンフライの付け根を補強する方法を考案 しました。しかし特許出願の費用を工面できなかったため、 生地の仕入れ先であったリーバイ・ストラウスに、共同出願を 持ちかける手紙を書きました。

1873年5月20日、2人は米国特許第139,121号「ポケット開口部の 留め方の改良（Improvement in Fastening Pocket-Openings）」 を取得しました［2］。この日が、 リベット付きジーンズの誕生日とされています。1人のアイデアと 1人の資金・販路が組み合わさって生まれた発明でした。

リーバイスの だいひょう的てきな ジーンズには「501」と いう ばんごうが つけられて います。1890年ごろから つかわれて いる ふるい ばんごうです［2］。

でも、なぜ「501」なのかは、じつは わかって いません。 1906年に おきた 大きな 地震じしんで、会社の きろくが うしなわれて しまった からです［2］。有名な 数字なのに、りゆうが なぞの まま なのです。

1890年から続く、有名な番号

リーバイスの代表的なジーンズには「501」という型番が付け られています。これは1890年ごろから使われている、リベット 付き作業ズボンを示す番号でした［2］。

地震で消えた、番号の理由

しかし、なぜ「501」という数字が選ばれたのかは分かって いません。1906年に起きたサンフランシスコ大地震で、会社の 記録が失われてしまったためです［2］。 世界でもっとも有名な数字の1つなのに、理由だけが謎のまま 残っています。

リーバイスの代表的なジーンズには「501」という型番が付けら れています。1890年ごろ、同社が商品に型番を割り当てはじめた 際、銅リベット付きの作業用オーバーオールを指す番号として 「501」が使われるようになりました［2］。

しかし、なぜこの数字が選ばれたのかについては記録がありません。 1906年のサンフランシスコ大地震で同社の記録が失われ、理由を 示す手がかりが残っていないためです［2］。 背中のポケットに施された特徴的なステッチ模様（アーキュエイト ・ステッチ）は1943年11月16日に商標登録されており ［5］、こちらは番号とちがい、 いつ・誰が生み出したかの記録が残っています。

日本に ジーンズが 広まったのは、1945年に せんそうが おわった あとの ことです。アメリカの 兵へいたいが 日本に もちこんだ 古い ジーンズが、映えい画や 音楽の 中の かっこいい すがたと いっしょに 広まって いきました ［3］。

1950年ごろには、東京に 7000けん いじょうの 古着屋が あったと いわれて います［3］。 その 中でも「アメよこ」と いう 場所は、古い ジーンズが 手に 入る 町として 知られて いました。

戦後、アメリカ兵の古着から

日本にジーンズが広まったのは、1945年に戦争が終わったあとの ことです。アメリカ兵が持ちこんだ古いジーンズが、映画や 音楽に登場するかっこいい若者のすがたと結びついて、少しずつ 広まっていきました［3］。

「アメ横」に集まった古着屋

1950年ごろの東京には、7000軒以上の古着屋があったといわれて います［3］。なかでも「アメ横」 は、アメリカ製の古いジーンズが手に入る町として知られて いました。

日本にジーンズが本格的に広まったのは、1945年の敗戦後です。 進駐したアメリカ兵が持ちこんだ古着のジーンズが、ハリウッド 映画やロックンロールを通じて伝わった「若者らしさ」の象徴と 結びつき、あこがれの対象になっていきました ［3］。

1950年ごろの東京には7000軒を超える古着店があったとされ、 なかでも「アメ横（アメヤ横丁）」は、アメリカ製の古着 ジーンズが集まる町として知られていました［3］。 労働着として生まれたジーンズが、輸入品・古着としてのあこがれ を経て日本に根づいていったのが、この時期の特徴です。

じょうぶさの ために 生まれた ジーンズですが、1980年代 ごろから、ふるい ジーンズを たかい ねだんで 売り買い する ブームが おこりました。とくに 1950年代に 作られた 「501」は「ビンテージジーンズ」と よばれ、とても 人気に なりました［3］。

さらに、あたらしい ジーンズを わざと やぶったり、 色を ぬいたり する「ダメージジーンズ」も うまれました。 買って もらった ばかりの ぴかぴかの くつより、すこし はきこんで よごれて いる ほうが かっこいいと おもう ことが ありますよね。それと にた かんかくです。 じょうぶに するために うまれた ふくを、わざと きずつける という、おもしろい ぎゃくてんです。

古いジーンズを探す「ビンテージ」ブーム

丈夫さのために生まれたジーンズですが、1980年代から1990年 代にかけて、古いジーンズを高い値段で売り買いするブームが 起こりました。とくに1950年代に作られた「501」は「ビン テージジーンズ」と呼ばれ、高値で取引されるようになりました ［3］。

わざと傷める「ダメージジーンズ」

さらに、新しいジーンズをナイフで切ったり、漂白剤で色を 抜いたり、継ぎ当てをしたりして、あえて古びた雰囲気を出す 「ダメージジーンズ」も広まりました［3］。 丈夫にするために生まれた服を、わざと傷つけて売るという、 おもしろい逆転が起きています。ひざから下がゆるやかに 広がる「ブーツカット」のように、形そのものを変える流行も 生まれました［3］。

耐久性のために生まれたジーンズですが、1980年代から1990年代 にかけて、古着のジーンズを高値で取引する「ビンテージ」ブーム が起こりました。とくに1950年代製の501は、当時の織機や 縫製の特徴が評価され、高額で取引される対象になりました ［3］。

並行して、新品のジーンズにナイフで切れ込みを入れたり、 漂白剤に浸したり、継ぎ当てを施したりして、あえて使い古した 風合いを演出する「ダメージジーンズ」も広まりました ［3］。頑丈さを追求して生まれた 衣類が、古さや傷みそのものに価値を見いだされるように なりました。ひざ下がゆるやかに広がる 「ブーツカット」など、形の流行も時代とともに移り変わって きました［3］。

ジーンズが 世界中で きられて いるのは、まず 生地が じょうぶで、長く つかえる ことが ひとつの りゆうです。

さらに、作業服として 生まれた かたちは、男の人も 女の人も、 子どもも おとなも、おなじ ように はけます。時代に よって 「かっこいい ふく」「べんりな ふく」と、いろいろな いみを もたせられた ことも、世界中に 広まった りゆうの 1つです。

生地の丈夫さと、長く使えること

ジーンズが世界中で着られているのは、まず生地が丈夫で、 長く使えることが理由の1つです。

だれでも、いろいろな意味で着られる服

さらに、作業服として生まれた形は、性別や年齢を問わず同じ ように着られます。時代によって「若者らしさの象徴」「作業着」 「おしゃれな古着」と、いろいろな意味を持たせられたことも、 世界中に広まった理由の1つです。

ジーンズが世界的に定番の衣類になったのは、生地そのものの 丈夫さに加え、性別・年齢・体型を問わず着られる単純な形で あることが理由に挙げられます。

もう1つの理由は、ジーンズが時代ごとに異なる意味を担って きたことです。労働着、若者文化の象徴、あこがれの輸入品、 ビンテージの収集対象、あえて傷めるファッションと、その 役割は何度も塗り替えられてきました。1本のズボンが、こう して形を変えずに意味だけを変え続けてきたことが、150年 近く定番であり続けている理由です。

おうちに ある ジーンズを、あらためて 見て みましょう。

あんぜんな ばしょで できる こと

• ポケットの かどを さわって みる。 金ぞくの びょう（リベット）が ついて いるか、 さがして みましょう。
• タグを 見て みる。 なんばんの ジーンズか、どこの くにで 作られたか、 書いて あるか さがして みましょう。

おうちにあるジーンズを、あらためて見てみましょう。

今日できること

• ポケットの角を触ってみる。 金属の鋲（リベット）が付いているか、さがしてみましょう。
• タグを見てみる。 何番のジーンズか、どこの国で作られたか、書いてあるか さがしてみましょう。

手持ちのジーンズのタグや、ポケットのリベットを確認すると、 この記事で扱った発明の歴史が身近に感じられます。

手を動かして確かめる

• ジーンズのリベットとステッチを観察する。 ポケットの角の金属鋲と、背面ポケットの縫い模様を、 虫めがねなどで観察してみましょう。
• 古着店やビンテージショップをのぞいてみる。 買う必要はありません。大人と一緒に、どんな年代の ジーンズが並んでいるか、歴史を観察するつもりで 見てみましょう。

一次情報にあたる

英語版Wikipediaの「Jeans」「Levi Strauss & Co.」の項目には、 この記事で扱った歴史の出典が、注釈つきで掲載されています。