この しょうには、2つの ことが でて きます。うみの そこに ケーブルを ひく しごとと、ひいた ケーブルで でんぽうを おくる ことです。としごとに、わけて みて いきましょう。

1858ねんの なつ、ふね 2そうが、ケーブルを ひきました。ふね 2そうは、うみの まんなかで それぞれの ケーブルの はしを つなぎました。それから、アイルランドと ニューファンドランドの りくへ むかいました。8がつの はじめに、りょうほうの りくに つきました［1］［2］。

8がつ 16にち、その ケーブルで、ヴィクトリアじょおうと アメリカの だいとうりょうが、あいさつの でんぽうを やりとりしました。じょおうさまの 98この ことばの あいさつを おくりおわるまで、16じかん ちかく かかりました［1］。これは、ケーブルを ひくのに かかった じかんでは ありません。でんぽうを おくるのに かかった じかんです。ケーブルを ながれる しんごうは、よわかった そうです。おくった でんぽうを うけとる きかいを、とても びんかんに しても、1もじを おくって うけとる だけで、ながい じかんが かかった と、はくぶつかんの せつめいに あります［10］。

ニューヨークの まちは、この つながった ことを、パレードと はなびで いわいました。その はなびが、しやくしょの ドームを もやして しまった、と つたえられて います［1］。

でも、この ケーブルは、すうしゅうかんで ぜんぜん つかえなく なりました。つかえて いる あいだに おくれた でんぽうは、ぜんぶで 732つう でした［1］。

1865ねん、グレート・イースタンごうという ふねが、あたらしい ケーブルを ひきはじめました。でも、ニューファンドランドまで あと 970キロぐらいの ところで、ケーブルが きれて、うみの そこに きえて しまいました。ひく しごとが、ここで しっぱいしたのです［2］。

つぎの 1866ねん、グレート・イースタンごうは、まず あたらしい ケーブルを ひいて、ニューファンドランドに とどけました。そのあと、まえの としに ケーブルが きえた ばしょへ もどり、うみの そこから ケーブルを つりあげて、つなぎたして、のこりを ニューファンドランドまで ひきました。9がつ 8にちまでには、たいせいような わたる でんぽうの せんが、1ぽんではなく 2ほんに なりました［2］。

うみの そこから つりあげて つなぐ しごとは、いまの ケーブルの しゅうりと おなじです。では、いまの うみの ケーブルは、どんな すがたなのでしょう。

この章には、二つのことが出てきます。海の底にケーブルを敷く作業と、敷いたケーブルで電報を送ることです。年ごとに分けて、たどります。

1858年の夏、大西洋にケーブルが敷かれました。2隻の船が、海の真ん中でケーブルの端どうしをつなぎ、アイルランドとニューファンドランドへ向かい、8月上旬に、両側の陸に着きました［1］［2］。

8月16日、そのケーブルで、ヴィクトリア女王とアメリカのブキャナン大統領が、挨拶の電報を交わしました。女王の98語の挨拶を、3,200kmのケーブルで送り終えるまでに、16時間近くかかりました［1］。これは、ケーブルを敷くのにかかった時間ではなく、電報を送るのにかかった時間です。ケーブルを流れる信号は、弱いものでした［1］。博物館の解説によれば、感度の高い受信器を使っても、1文字を送って受け取るだけで、とても長い時間がかかりました［10］。

ニューヨークの街は、この開通を、パレードと花火で祝いました。その花火で、市庁舎のドームが燃えてしまった、と伝えられています［1］。

ところが、このケーブルは、数週間で完全に使えなくなりました。使えた間に送れた電報は、全部で732通でした［1］。

1865年、グレート・イースタン号が、新しいケーブルを敷き始めました。しかし、ニューファンドランドまで約600マイル（約970km）の地点で、ケーブルが切れて、海の底に失われました。敷設が、ここで失敗に終わったのです［2］。

翌1866年、グレート・イースタン号は、まず新しいケーブルを敷いて、ニューファンドランドに陸揚げしました。そのあと、前年にケーブルを失った場所へ戻り、そのケーブルを海の底から引き上げ、つなぎ足して、残りの約600マイルをニューファンドランドまで敷きました。9月8日までには、大西洋を渡る電信線が、1本ではなく2本になりました［2］。

切れたケーブルを海の底から引き上げて、つなぐ、という点は、いまの修理にも共通しています。では、いまの海底ケーブルは、どんな姿をしているのでしょうか。

この章には、二つのことが出てくる。海底にケーブルを敷く作業と、敷いたケーブルで電報を送ることだ。年ごとに分けて、たどる。

1858年の夏、大西洋の海底ケーブルが敷かれた。2隻の船が、大西洋の真ん中でケーブルの端どうしを接続し、アイルランドとニューファンドランドへ向かい、8月上旬に、両側の陸に着いた［1］［2］。

8月16日、そのケーブルで、ヴィクトリア女王とアメリカのブキャナン大統領が、挨拶の電報を交わした。女王の98語の挨拶を、3,200kmのケーブルで送り終えるまでに、16時間近くかかった［1］。これは、ケーブルを敷くのにかかった時間ではなく、電報を送るのにかかった時間だ。ケーブルを流れる信号は、弱いものだった［1］。博物館の解説によれば、感度の高い受信器（トムソンの鏡検流計）を使っても、1文字を送って受け取るだけで、とても長い時間がかかった［10］。

ニューヨークでは、この開通を、パレードと花火で祝った。その花火が、市庁舎のドームを燃やした、と伝えられている［1］。

ところが、このケーブルは、数週間で完全に不通になった。使えた間に送れた電報は、全部で732通だった。ETHWは、9月18日にはケーブルが使えなくなっていた、と記す［1］［2］。

1865年7月23日、グレート・イースタン号が、より厳しい仕様で作られた新しいケーブルを敷き始めた。しかし、ニューファンドランドまで約600マイル（約970km）の地点で、ケーブルが切れて、海底に失われた。敷設が、ここで失敗に終わった［2］。

翌1866年7月13日、グレート・イースタン号は、アイルランドのヴァレンシアを出て、新しいケーブルを敷いた。約2週間後、ケーブルはニューファンドランドのハーツ・コンテントに陸揚げされ、運用が始まった。そのあと、前年にケーブルを失った場所へ戻り、そのケーブルを海底から引き上げ、つなぎ足して、残りの約600マイルをニューファンドランドまで敷いた。9月8日までには、大西洋を渡る電信線が、1本ではなく2本になった［2］。

切れたケーブルを海底から引き上げて、つなぐ、という点は、いまの修理にも共通する。では、いまの海底ケーブルは、どんな構造なのか。

うみの ふかい ところの ケーブルは、ふつう、にわの みずまきの ホースぐらいの ふとさです［3］。なかには、ひかりを とおす ほそい いと（ひかりファイバー）が 入って います。まわりは、ポリエチレンという プラスチックや、どうの パイプで まもって あります［4］。

ひかりは、ながい きょりを とおる うちに、よわく なります。だから、40から 100キロごとに、ちゅうけいそうちを おいて、ひかりを つよく して います［4］。ひかりは、ちゅうけいそうちを とおると、また つよく なります。だから、とおくまで とどくのです。

ケーブルは、すくなくとも 25ねん つかえる ように つくられます［3］。

では、こんな ケーブルを、どうやって ふかい うみに ひくのでしょう。

海の深いところのケーブルは、ふつう、庭の水まきに使う園芸ホースほどの太さです［3］。中では、光ファイバーが信号を運びます。まわりは、ポリエチレン樹脂や銅のパイプなどで守られています。浅い海用のケーブルは、漁の道具などで傷つかないよう、さらに鉄線で外側が守られています。外傷を受けやすい浅い海ほど強い外装で、受けにくい深い海ほど軽い外装です［4］。

光の信号は、長い距離を進むうちに弱くなります。そこで、約40〜100kmごとに、中継装置が置かれ、弱くなった光の信号を強めます。光増幅型の中継装置は、信号を受け渡すのではなく、光そのものを強めるので、信号は遠くまで届きます。中継装置は、陸の局から、動作を見守られています［4］。

ケーブルは、最低25年使えるように設計されます［3］。

この太いケーブルを、深い海に、どうやって敷くのでしょうか。

海底ケーブルのシステムは、海底ケーブル、中継装置、分岐装置からできている。ケーブルは、光ファイバーで信号を運び、ポリエチレン樹脂や銅パイプなどで保護される。外傷を受けやすい浅い海ほど強固な外装で、深い海ほど軽い外装だ。浅い海用には、さらに鉄線の外装がつく［4］。深い海の部分は、ふつう、庭の園芸ホースほどの幅だ［3］。

光の信号は、長距離を進むうちに減衰する。そこで、約40〜100kmごとに中継装置が置かれ、光信号を増幅する。信号を次の装置に渡していく、リレーのようなものだが、光増幅型の中継装置では、光そのものが増幅される。中継装置は、陸揚局から、動作状態を監視されている［4］。設計寿命は、最低25年だ［3］。

この太さと構造のケーブルを、どうやって敷くのか。

ケーブルを ひく ふねを、ふせつせんと いいます。ふねは、うみの そこの でこぼこに あわせて、ケーブルを うみへ おろしながら、すすみます。あさい うみでは、ケーブルを、うみの そこの つちの なかに うめます。1メートルから 3メートルの ふかさです［4］。

りくに あげる ときは、ケーブルに ブイを つけて うかせ、うみの そこを ひきずらない ように します［5］。

KDDIの ふせつせん「ケーブルインフィニティ」は、ながさ 113メートル。ケーブルを 2500キロぶん、つめます。さいだい 80人が、50にち いじょう、ふねの うえで くらします［6］。

ふねの うえで、日本がわと がいこくがわの ケーブルを つなぎ、しけんを して もんだいが なければ、うみの そこに しずめます［5］。

でも、ひいた ケーブルも、きれる ことが あります。

ケーブルを敷く船を、敷設船といいます。船は、日本側と外国側の両方から出航し、海底の地形に沿って、ケーブルを送り出していきます。陸に揚げるときは、ケーブルをブイで浮かせ、海底で引きずらないようにします［5］。

浅い海では、ケーブルを海底の下に埋めます。海底の下に埋める深さは約1〜3mです。この埋設は、水深2,000mの場所まで行われます。深い海の、傷つきにくい所では、軽い外装のケーブルが使われます［4］。

KDDIの敷設船「ケーブルインフィニティ」は、全長113.1m、9,778トンで、約2,500km分のケーブルを積めます。最大80人が、50日以上、船の上で過ごします。埋設に使う機械は、約20トンです［6］。

船の上で、日本側と外国側から敷いたケーブルをつなぎ、試験で問題がなければ、海底に沈めます［5］。

こうして敷いたケーブルも、切れることがあります。何が原因なのでしょうか。

ケーブルを敷く船が、敷設船だ。日本側と外国側の両方から出航し、海底の地形に沿ってケーブルを送り出す。陸に揚げるときは、ブイで浮かせて、海底で引きずらないようにする［5］。

浅い海では、敷設と同時に、ケーブルを海底の下、約1〜3m（最大15m）に埋める。最大で水深2,000mまで埋設される［4］。KDDIの「ケーブルインフィニティ」は、全長113.1m、9,778トンで、約2,500km分を積載し、最大80人が50日以上航海する。埋設機は約20トンだ［6］。

船の上で、日本側と外国側のケーブルを接続し、試験で問題がなければ、海底に沈める［5］。

こうして敷いたケーブルも、切れることがある。原因は何か。

ケーブルは、せかいで まいとし、100から 200けんぐらい、こしょうします［4］。げんいんの 6わりいじょうは、りょうの どうぐや、ふねの いかりなど、人の かつどうです［4］［3］。

サメが かじる のでは ないか、と おもうかも しれません。でも、2007ねんから 2014ねんまでは、さかなに かまれた こしょうは、ゼロでした［3］。

じしんなどの しぜんさいがいでも、ケーブルは きれます。2011ねんの ひがし日本だいしんさいでは、ちばと いばらきの おきで、ケーブルが20か所いじょう きれました［7］。

きれたら、どうやって なおすのでしょう。

海底ケーブルは、深い海の環境に耐える強さがありますが、世界で毎年100〜200件ほどの障害が起こります。原因の6割強は、漁業などを含む、人の活動です。ほかに、自然災害でも切れます［4］。漁船や、船が錨を引きずることが、障害の3分の2を占める、という集計もあります［3］。

サメがかじって切れる、というイメージがあるかもしれません。ところが、サメを含む魚に噛まれた障害は、2007年から2014年まで、ゼロでした［3］。

自然災害の例もあります。甚大な被害が出た2011年の東日本大震災では、通信のケーブルも、千葉沖と茨城沖の20か所以上で断絶しました［7］。2022年1月、トンガの海底火山の噴火では、トンガと外の世界をつなぐケーブルが被害を受け、復旧に少なくとも1か月かかる、との見通しが示されました［8］。

切れたケーブルは、どうやって直すのでしょうか。

海底ケーブルは、深海の環境に耐える強度を持つが、世界で毎年100〜200件程度の障害が発生する。原因の6割強は、漁業活動を含む人為的な活動で、ほかに自然災害がある［4］。漁船や錨の引きずりが、障害の3分の2を占める、という集計もある［3］。

サメを含む魚に噛まれた障害は、2007年から2014年まで、ゼロだった［3］。

自然災害では、甚大な被害が出た2011年の東日本大震災で、通信のケーブルも、千葉沖と茨城沖の20か所以上で断絶した［7］。2022年1月のトンガの海底火山の噴火でも、トンガの海底ケーブルが被害を受け、復旧に少なくとも1か月かかる、との見通しが示された［8］。

切れたケーブルを、どうやって直すのか。

ぶつん と きれた ケーブルを、うみから つりあげて、つなぎなおす。これが、ケーブルの なおしかたです。

まず、こしょうした ばしょを しらべます。つぎに、その ばしょの りょうがわで、ケーブルを きります。まず、かたほうを ふねに あげ、ブイを つけて うみに うかべて おきます。もう かたほうを あげて、ふねの なかで つなぎ、うみの そこへ もどします［6］。この しごとの れいでは、ぜんぶで 5にちぐらい かかります［6］。

日本の ちかくでは、日本と ちゅうごくと かんこくの ふね 3そうが、なおす しごとを うけもち、そのうち 2そうが、いつでも でられる ように まって います［4］。2011ねんは、KDDIの ふね「オーシャンリンク」が、3がつ 21にちに よこはまを でて、8がつ 6にちに もどりました。150にちいじょう、はたらきつづけました［7］。

1866ねんに、まえの としに きえた ケーブルを つりあげて つないだ ときと、おなじ ところが あります。

切れたケーブルの直し方は、1866年に前年のケーブルを海底から引き上げてつないだ作業と、引き上げてつなぐ点が共通しています。いまの修理は、次のように進みます。広い海の底で、切れた場所を調べてつきとめ、そこへ船を向けます。次に、その両側でケーブルを切り、片方を船に引き上げます。その場所にブイをつけて、海に戻します。もう片方も引き上げ、船の中で両方をつなぎ、海底に戻します。この作業の例では、全体で5日ほどかかります［6］。

日本を含む横浜ゾーンでは、日本・中国・韓国の船3隻が修理を受け持ち、そのうち2隻が、常に待機しています［4］。2011年の東日本大震災のとき、KDDIの修理船「オーシャンリンク」は、3月21日に横浜港を出航し、8月6日に横浜へ戻るまで、150日以上、修理を続けました［7］。

1858年には、98語の電報を送るだけで16時間近くかかりました。いまや、海の底のケーブルは、日本の国際通信の約99％を運んでいます［4］。その裏には、切れるたびに海へ出て、ケーブルを引き上げてつなぐ船があります。

国をまたぐ通信は、こうして守られ、直されるケーブルを通ってくることがあります。手元のスマートフォンの動画も、その一つかもしれません。

修理の手順は、こうだ。障害の場所を調べ、その両側でケーブルを切る。片方を船に引き上げ、その場所にブイをつけて、いったん海に戻す。もう片方を引き上げ、船内で両方をつなぎ、海底に戻す。この作業の例では、全体で約5日かかる［6］。

日本を含む横浜ゾーンでは、日中韓の船3隻が保守にあたり、2隻の修理船が常時待機する体制になっている［4］。2011年の東日本大震災では、KDDIの修理船「オーシャンリンク」が、3月21日に横浜港を出て、8月6日に横浜へ戻るまで、150日以上、修理作業を続けた［7］。

1858年には、98語の電報を送るだけで16時間近くかかった。いま、日本の国際通信の約99％は、海底ケーブルを経由している［4］。そのケーブルを支える仕組みの一つが、切れるたびに船で海へ出て、ケーブルを引き上げてつなぐ、この修理だ。

国をまたぐ通信は、こうして守られ、直されるケーブルを通ってくることがある。手元のスマートフォンの通信も、その一つかもしれない。

うみの そこの ケーブルの ちずを 見て、日本の ケーブルが どこへ つづいて いるか さがして みましょう。おうちの 人と いっしょに してください。

ちずで さがす

• 「うみの そこの ケーブルの ちず」を ひらいて、日本から のびる せんを、ゆびで たどる。どこの くにに つながって いるか、たどって みましょう［9］。
• おうちの スマートフォンの どうがが、どこの ケーブルを とおって くるか、そうぞうして みる。

スマートフォンの動画や検索は、どの海底ケーブルを通ってくるのでしょうか。手がかりは、公開されている地図にあります。

地図で追う

• 海底ケーブルの地図で、日本から延びる線をたどり、行き先の国を書き出す。TeleGeographyの海底ケーブル地図が、無料で見られます［9］。
• 日本のケーブルが、陸に揚がる場所を探す。総務省の資料には、日本の陸揚げ拠点の分布があります［4］。

もっと調べるなら

1858年のケーブルが、数週間で使えなくなるまでの経緯は、IEEE Spectrumの記事［1］で読めます。1866年に、新しいケーブルを敷き、前年のケーブルを引き上げた経緯は、ETHWの記録［2］と読み比べることができます。

データで確かめる

• TeleGeographyの海底ケーブル地図で、日本から延びる線をたどる。行き先の国と、ケーブルの名前を、書き出してみましょう［9］。
• 総務省の資料で、日本の陸揚げ拠点の分布と、保守体制の図を見る。横浜ゾーンの仕組みが、図で確かめられます［4］。

原典で読み比べる

• 1858年・1865年・1866年のケーブルを、ETHWの記述で比べる。いつ敷かれ、いつまで使えたか、どこで失われ、どう引き上げられたかを、敷設と通信に分けて、資料から読み取れます［2］。