ねむって いる あいだ、目だまが きょろきょろ うごいて、のうが かつどうして いる「レムすいみん」と、のうも からだも しっかり 休んで いる「ノンレムすいみん」が、こうごに やって くる［1］。

眠っているあいだ、目玉がきょろきょろ動いて、脳が活動している「レム睡眠」と、脳も体もしっかり休んでいる「ノンレム睡眠」が、交互にやってくる［1］。

この2つが1セットになって、ひと晩に3〜6回ほどくり返される［1］。

睡眠は一様ではなく、急速眼球運動をともない脳が覚醒時に近い活動を見せる「レム睡眠」と、脳・体ともに休息状態に入る「ノンレム睡眠」に分かれる［1］。

この2つが対になった睡眠単位は、通常90〜120分の周期でひと晩に3〜6回くり返され、睡眠後半になるほどレム睡眠の割合が増えていく［1］。

のうの まわりには、すきとおった えきが ながれて いる。ねむって いる あいだ、この えきが のうの すきまを ながれて、いらなく なった ごみのような ものを あらいながすと かんがえられて いる［2］。ちょうど、へやを つかって いない よるの あいだに そうじきを かける ような ものだ(ただし ほんとうは、ロボットそうじきでは なく、えきが しぜんに ながれて きれいに して いる)。

脳のまわりには、すきとおった脳脊髄液という液がながれている。眠っているあいだ、この液が脳のすきまをながれて、いらなくなった老廃物を洗いながすと考えられている［2］。この仕組みは「グリンパティックシステム」と呼ばれている。

脳の周囲を満たす脳脊髄液が、睡眠中に脳内の間隙を通り抜けて循環し、アミロイドβをはじめとする老廃物を洗い流すとする「グリンパティックシステム仮説」が提唱されている。おもに動物実験にもとづく仮説で、覚醒時より睡眠中に活発になると考えられているが、人での詳しい仕組みの解明はまだ進行中とされる［2］。

レムすいみんの あいだ、のうは その日 おぼえた ことを、ならべなおしたり、たいせつな ことだけを のこしたり して いる［3］。

レム睡眠のあいだ、脳はその日おぼえたことを、ならべなおしたり、たいせつなことだけをのこしたりしている［3］。よく勉強したり練習したりした日は、レム睡眠のようすが変わるという研究もある。

レム睡眠は一晩の睡眠のおよそ20%を占め、日中に得た情報の整理と記憶の定着に関わっている。学習後にレム睡眠のようすが変化したとする研究もあるが、変化のしかたは課題や測定方法によって異なり、単純に「学習量が多いほど割合が増える」と言い切れるものではない［3］。

ねむり はじめて さいしょに くる、いちばん ふかい ノンレムすいみんの ときに、からだを 大きく する「せいちょうホルモン」が、たくさん 出される［4］。

眠りはじめて最初にくる、いちばん深いノンレム睡眠のときに、体を大きくする「成長ホルモン」が、たくさん出される［4］。

時計の時刻そのものよりも、ぐっすりねむれているかどうかが大事だとされている。

入眠後、最初に訪れる深いノンレム睡眠(徐波睡眠)にあわせて、成長ホルモンが集中的に分泌される。この最初の深い眠りで分泌される量が、一晩の総分泌量の大部分を占めるという［4］。

「夜10時から2時がゴールデンタイム」としばしば言われるが、成長ホルモンの分泌は時計の時刻そのものより、入眠直後にどれだけ深く眠れるかと結びついている［4］。

1964年、アメリカの 17さいの 高校生 ランディ・ガードナーが、じゆう けんきゅうとして、11日間、ねむらずに すごした。日が たつに つれて、あたまが うまく はたらかなく なって いった［5］。

けんきゅうを おえた あとは、いつもより 長く ねむり、2日ほどで もとの ようすに もどった。でも、とても きけんな ことなので、ぜったいに まねを しては いけない［5］。

1964年、アメリカの17歳の高校生ランディ・ガードナーが、冬休みの自由研究として、264時間(11日間)ものあいだ眠らずに過ごした。大学の睡眠研究者や、健康を見守る軍医もこれに立ち会った［5］。

日がたつにつれ、集中力が落ち、気分が不安定になり、幻覚のようなものまで見えるようになった。研究を終えたあとは、いつもより長く眠り、2日ほどでもとの様子にもどった。しかし、とても危険なことなので、絶対に真似をしてはいけない［5］。

1964年、当時17歳の高校生ランディ・ガードナーは、冬休みの自由研究として264時間(11日)にわたり断眠を続け、当時の記録を更新した。スタンフォード大学の睡眠研究者ウィリアム・C・デメント博士が終盤の観察に加わり、健康状態は医師が監視した［5］。

日を追うごとに、分析力・知覚・意欲・記憶・運動機能への影響が現れ、4日目ごろには幻覚や妄想的な思考も報告された。実験終了後はいつもより長く眠り、その後の短期間の追跡調査では目立った異常は報告されなかった［5］。

この記録はその後も何度か更新されたが、1997年、ギネス世界記録は、睡眠不足の危険性や、計測が難しい「マイクロスリープ(瞬間的な居眠り)」の存在などを理由に、断眠記録の監視・計測をやめた［5］。

コアラは、1日に 18から 22じかんも ねむる。たべて いる ユーカリの はっぱが、えいようが すくない うえに しょうかしにくく、しょうかに たくさんの エネルギーが いるので、それ いがいの ことを して エネルギーを つかわない ように して いると いわれて いる［6］。

いっぽう キリンは、とても みじかい じかんしか、よこに なって ねむらない どうぶつだ。野生の キリンを しらべた けんきゅうでは、くびを 大きく まげて じめんに よこに なる、ふかい ねむりの すがたを する 時間は、へいきんすると、一ばんに 10ぷんも なかった［6］。

コアラは、1日に18〜22時間も眠る。食べているユーカリの葉は栄養が少ないうえに消化しにくく、消化にたくさんのエネルギーがいるため、それ以外のことでエネルギーを使わないようにしていると考えられている［6］。

いっぽうキリンは、とても短い時間しか横になって眠らない動物だ。野生のキリンを調べたある研究では、首を大きく曲げて地面に横たわる、深い眠り(レム睡眠)のときの姿勢をとる時間は、一晩に平均10分もなかった。ただし、立ったままじっとしている時間はもっと長く、キリンの「眠り」をどこまでとするかは、研究者のあいだでも簡単には決められないという［6］。

コアラは1日18〜22時間を睡眠と休息に費やす。主食のユーカリの葉は繊維質が多く栄養に乏しいため、消化に多くのエネルギーと時間を要し、それ以外の活動を極力減らす省エネルギー戦略を取っている［6］。

対照的にキリンは、横臥して眠る時間が極端に短い動物として知られる。2018〜2019年に野生のアンゴラキリン3頭を調べた研究では、首を大きく曲げて地面に横たわる、レム睡眠に特徴的な姿勢を取る時間は、一晩に平均8.6分ほどしかなかった。ただし立ったままじっと休む時間はこれよりはるかに長く、キリンにとって「睡眠」をどう定義するかは研究者のあいだでも簡単ではないとされる［6］。

1しゅうかん、ねた 時こくと おきた 時こくを、ノートに かいて みよう。日に よって、ねむった 時間が どのくらい ちがうか くらべて みよう。

1週間、寝た時刻と起きた時刻をノートに書いてみよう。日によって、眠った時間がどのくらいちがうか、くらべてみよう。よく眠れた日と、寝不足だった日で、朝の気分や集中力にちがいがあるかも記録してみると面白い。

1週間、就寝時刻と起床時刻を記録し、睡眠時間を計算してみよう。あわせて、その日の集中力や気分を簡単にメモしておくと、睡眠時間と体調の関係を自分のデータで確かめることができる。