1960年10月、タンザニアの もりで、わかい けんきゅうしゃ ジェーン・グドールは、ある チンパンジーを かんさつして いた［1］。その チンパンジーは、草の くきの はっぱを むしりとり、それを シロアリづかの あなに さしこんで、くっついて きた シロアリを たべて いた［1］。「どうぐを 作って つかうのは 人間だけ」と かんがえられて いた じだいに、この はっけんは 大きな さわぎに なった［1］。

1960年10月、タンザニアの森で、若い研究者ジェーン・グドールは、ある チンパンジーを観察していた［1］。そのチンパンジーは、草の茎の葉をむしりとり、それをシロアリ塚の穴にさしこんで、くっついてきたシロアリを食べていた［1］。「道具を作って使うのは人間だけ」と考えられていた時代に、この発見は大きな騒ぎになった［1］。

1960年10月、タンザニアのゴンベ・ストリームで、若手研究者ジェーン・グドールは、のちに「デイビッド・グレイビアード」と名づけられるチンパンジーが、草の茎から葉を取り除いて加工し、その茎をシロアリ塚に差し込んでシロアリを釣り上げ、食べる様子を観察した［1］。当時、道具の製作と使用は人間だけに固有の能力とされていた。グドールの師であった古人類学者ルイス・リーキーは、この報告を受けて「大変だ、人間と道具を定義し直すか、チンパンジーを人間として受け入れなければ」と評したと伝えられている［1］。

ラッコは、おなかの 上に 石を のせて、その 石に 貝を たたきつけて わって たべる［2］。じつは 多くの ラッコに、ずっと つかいつづける「おきにいりの 石」が あることが わかって いる［2］。その 石は、わきの したの ゆるんだ 皮ふを ポケットのように つかって、しまって おく［2］。

ラッコは、おなかの上に石をのせて、その石に貝をたたきつけて割って食べる［2］。実は多くのラッコに、ずっと使いつづける「お気に入りの石」があることが分かっている［2］。その石は、わきの下のゆるんだ皮ふをポケットのように使って、しまっておく［2］。

ラッコは、貝や甲殻類などの硬い殻を持つ獲物を、腹の上に乗せた石に打ちつけて割って食べる［2］。カリフォルニア沿岸で196頭のラッコを追跡した調査では、多くの個体が決まった1つの石を数か月から数年、時には成体になってからずっと使いつづけ、脇の下のたるんだ皮膚を袋のように使ってその石を保管していることが確認された［2］。また、別の調査地では、捨てられた貝殻の割れ方が片側に偏っていたことから、その生息地のラッコの多くは右利きではないかと示唆されている［2］。

インドネシアの 海で、「メジロダコ」と いう タコが、二つに われた ヤシの みの からを、体の 下に かかえて はこぶ ようすが 見つかった［3］。あぶない ときには、その からの 中に かくれる。せなかに からを かかえたまま 20メートルも 歩く ことも あった［3］。せぼねの ない どうぶつが 道具を つかう ことが わかった、はじめての れいだった［3］。

インドネシアの海で、「メジロダコ」というタコが、二つに割れたヤシの実の殻を、体の下にかかえて運ぶようすが見つかった［3］。危ないときには、その殻の中にかくれる。背中に殻をかかえたまま20メートルも歩くこともあった［3］。背骨のない動物が道具を使うことが分かった、はじめての例だった［3］。

2009年、研究者ジュリアン・フィンらは、1999年から2008年にかけてインドネシアの北スラウェシとバリの沿岸で観察した野生のメジロダコ(Amphioctopus marginatus)について報告した。このタコは、二つ割りにしたヤシの実の殻を体の下にかかえて最大20メートル運び、必要なときには殻を組み合わせて中に隠れる携帯用のシェルターとして利用していた［3］。研究チームは、これを無脊椎動物における初の道具使用の報告だとしている［3］。

アメリカの どうぶつえんで、カンジュラと いう 名の アジアゾウが、たかい ところに つるされた くだものを ほしがった［4］。カンジュラは、ちかくに あった プラスチックの ブロックを あしもとまで ころがして きて、その 上に 前あしを のせて 台に すると、はなで くだものを とった［4］。なんども ためす ことなく、いきなり この ほうほうを 思いついたのだろう［4］。

アメリカの動物園で、カンジュラという名のアジアゾウが、高いところにつるされた果物をほしがった［4］。カンジュラは、近くにあったプラスチックのブロックを足もとまで転がしてきて、その上に前足をのせて台にすると、鼻で果物をとった［4］。何度も試すことなく、いきなりこの方法を思いついたと見られている［4］。

2011年、ワシントンD.C.のスミソニアン国立動物園で、アジアゾウ3頭を対象にした実験が行われた。研究者が果物のついた枝を、ゾウの鼻が届かない高さに吊るしたところ、3頭のうち7歳の雄「カンジュラ」だけが、飼育環境でふだんから見慣れていたプラスチックのブロックを枝の下まで転がしてきて前脚を乗せ、踏み台として使うことで果物を鼻でもぎ取った。その後も、ブロックやタイヤを使って同様の行動を繰り返した［4］。目立った試行錯誤を経ずに解決策にたどり着いたことから、洞察による問題解決の例として報告されている［4］。

ブラジルの こくりつこうえんに すむ ヒゲオマキザルと いう サルは、かたい 木の みを われる石で わって たべる［5］。この こうえんの ちそうを しらべると、すくなくとも 2400年から3000年 まえの 石きが 見つかり、ときどき とぎれながらも、長い あいだ 石を つかう くらしが つづいて きたと 見られて いる［5］。しかも、木の みの かたさに あわせて、つかう 石の 大きさを かえて きたらしい［5］。

ブラジルの国立公園に住むヒゲオマキザルというサルは、かたい木の実を、石で割って食べる［5］。この公園の地層を調べると、少なくとも2400〜3000年前の石器が見つかり、ときどき途切れながらも、長いあいだ石を使う暮らしが続いてきたと見られている［5］。しかも、木の実のかたさに合わせて、使う石の大きさを変えてきたようだ［5］。

ブラジルのセラ・ダ・カピバラ国立公園に生息するヒゲオマキザル(Sapajus libidinosus)は、丸みを帯びた石を木の実や種子を割るための道具として使う。2019年に発表された研究によれば、公園内のさまざまな年代の地層から出土した石を分析した結果、少なくとも2400〜3000年前の石器が確認され、約450世代にわたって(必ずしも切れ目なく続いたわけではないものの)この石器使用の伝統が保たれてきたとみられている［5］。さらに、食べ物の硬さに応じて使用する石の大きさが時代とともに変化してきたとみられ、人類以外の動物で初めて、長期にわたる道具の変遷が確認された事例とされている［5］。

チンパンジー、ラッコ、タコ、ゾウ、サル。これらは 生きものの なかまとしては、おたがいに ぜんぜん ちがう グループに ぞくして いる。それでも 道具を つかう どうぶつが、あちこちの グループに いるのは、道具を つかう ことが、生きのこる うえで やくに 立つからだと かんがえられて いる［6］。

チンパンジー、ラッコ、タコ、ゾウ、サル。これらは生きものの仲間としては、お互いにぜんぜん違うグループに属している。それでも道具を使う動物が、あちこちのグループにいるのは、道具を使うことが、生き残るうえで役に立つからだと考えられている［6］。

チンパンジー(霊長類)、ラッコ(哺乳類だが霊長類とは遠縁)、メジロダコ(頭足類、脊椎動物ですらない)、ゾウ(長鼻類)、オマキザル(霊長類だがヒトとは別系統)。これらは進化的に大きく離れたグループに属している。それにもかかわらず、それぞれの環境の中で道具を使う行動が独立に見られることから、道具の使用は特定の系統だけに限られた特殊な能力ではなく、似た課題に直面した生物が独立に似た解決策にたどり着く「収斂進化」の一例である可能性が考えられる。ただし、ここで紹介した事例だけから、それぞれの能力がどのような進化的経路をたどったかまで確定できるわけではない［6］。

こうえんに いる カラスや、いえで かって いる ペットを、よく 見て みよう。えさを とる ときや、あそんで いる ときに、なにかを「どうぐ」のように つかって いる しゅんかんが あるかもしれない。

公園にいるカラスや、家で飼っているペットを、よく見てみよう。えさを取るときや、遊んでいるときに、何かを「道具」のように使っている瞬間があるかもしれない。

身近な動物の行動を、道具使用という視点であらためて観察してみよう。カラスが硬いものを道路に置いて車に割らせようとしたり、飼い犬がおもちゃを前脚で踏んで固定したりする様子も、案外このテーマの延長線上にあるかもしれない。