カニの あしには、関節かんせつが あります。この かんせつは、わたしたちの ひじのように、ひとつの むきにしか まがりません［1］。

そして その むきが、よこなのです。ひざのように まがる かんせつが、カニでは よこに ひらくように うごくと せつめいされます［2］。

あるく ための あしは、からだの りょうがわに 4ほんずつ あります。うでのように おおきな ハサミも あります。これでは まえには すすみにくそうですね［1］。

カニの脚には、人のひじのような関節があります。この関節は一方向にしか曲がらないという特徴があります［1］。

ある解説では、カニの体は幅が広くて平たく、そのことが脚の付け根（人でいえば肩）の動く範囲を狭めているとされます。関節は膝のような単純なちょうつがいで、横方向にだけ曲がる、という説明です［2］。

歩くための脚は、体の左右に4本ずつ並んでいます。そのうえ大きなハサミもあるため、前へ進むのはむずかしそうだと説明されます［1］。

カニの歩脚の関節は、ヒトのひじのように一方向にしか曲がらないとされる［1］。別の解説は、カニの体が幅広く平たいことが、各脚の付け根（肩に相当する関節）の可動域を制限し、その関節が膝のような単純な蝶番として横方向にのみ屈曲すると述べる［2］。

歩くための脚（歩脚）は左右に4対並び、加えて大きなハサミがあるため、前進は不利だと説明される［1］。ただし、これらは二次資料の説明であり、関節の構造を直接調べた甲殻類学の論文を今回は確認していない。

カニは、まえにも ゆっくり あるけます［2］。でも、よこに あるく ほうが、ずっと はやいのです。

あしが からだの よこに ならんで いて、あしと あしの あいだが せまいからです。まえに すすもうと すると、あしどうしが ぶつかりやすく なります［3］。

たとえば、みんなで ならんで、となりの ひとと かたが くっつくほど ぎゅうぎゅうに たった ところを おもいうかべて ください。まえに あるこうと しても、ぶつかって あるきにくいですね。カニの あしも、まえへ うごかそうと すると、そんな ぐあいだと いえます。ただし ほんとうは、ひとと カニでは からだの つくりが ちがいます。

カニは前にも、ゆっくりならば歩けます。ところが、脚の2番目の関節を曲げる横向きの歩き方のほうが、ずっと速く動けるそうです［2］。

学研キッズネットの解説によると、カニの脚は体の横に並び、脚と脚の間がとてもせまくなっています。前に進もうとすると脚どうしがぶつかってしまいます。横に動けば脚の間にすき間ができ、大股で速く歩けるとされます［3］。

たとえるなら、ぎゅうぎゅうづめの電車で、横に並んだ人どうしが肩をぶつけずに前へ歩こうとするようなものです。ただし、本当のカニの脚はもっと複雑に動きます。

カニは前へも緩やかに歩行できるが、脚の第2関節を屈曲させる横向きの歩行のほうがはるかに速いと報告されている［2］。別の解説は、脚が体側に並び、脚どうしの間隔が狭いために前進では脚が干渉し、横向きなら脚の間に空間ができて大股で速く歩けると説明する［3］。

つまり「前に進めない」のではなく、「横のほうが効率よく動ける」というのが、複数の資料に共通する説明である。

いいえ、ちがいます。まえに あるく カニが います。クモガニの なかまや、コブシガニの なかまです。あしが ほそく、こうらが かどばって いないので、まえに あるけると いわれます［1］。

うしろに あるく なかまも いると しょうかいされて います。アサヒガニや カラッパの なかまです。

タカアシガニは、ながい あしで、まえにも うしろにも よこにも あるけると されます［1］。

クモガニの仲間やコブシガニの仲間は、脚が細く、付け根に余裕があり、甲羅が角ばっていないため、前に歩けるといわれます。アサヒガニやカラッパの仲間は後ろ向きに歩き、タカアシガニは長い脚で前後左右に歩けると紹介されています［1］。

クモガニ類（蜘蛛蟹）・コブシガニ類（拳蟹）は、脚が細く付け根に余裕があり、甲羅が角ばらないため前向きに歩けるとされる。アサヒガニ（朝日蟹）やカラッパ類は後ろ向きに歩き、タカアシガニ（高足蟹）は長い脚で前後左右に歩行できると紹介される［1］。

ミナミコメツキガニは、まえに あるく カニと して しられて います。カニは よこに あるく ものが おおい なかで、この カニは まえに あるく ことが とくちょうです［4］。なぜ まえに あるくのかは、はっきり わかって いません。

しおが ひいた 干潟ひがたを、むれで あるく すがたが ぐんたいの ぎょうれつに にて いるので、えいごでは「ソルジャークラブ」（へいたいの カニ）と よばれます［4］。

ミナミコメツキガニは、横に歩くカニが多いなかで、前に歩くことが特徴のカニです。潮が引いた干潟を群れで歩く姿が、軍隊の隊列に似ているため、英語では「ソルジャークラブ（兵隊のカニ）」と呼ばれます［4］。

なぜこのカニが前に歩くのかは、はっきり分かっていません。

ミナミコメツキガニ（南米搗蟹）は、横歩きをする種が多いカニ類のなかで、前進歩行を特徴とする。潮の引いた干潟を群れで歩く姿が隊列に見えることから、英名は soldier crab とされる［4］。

前進歩行の理由は、はっきり分かっていない。

ながさき大学などの けんきゅうチームは、カニ50しゅるいの あるきかたを しらべました。よこに あるいた カニは 35しゅるい、まえに あるいた カニは 15しゅるいだったと ほうこくされて います［5］。

さらに たくさんの カニの なかまわけを しらべた けっか、よこあるきは、まえに あるく そせんから、およそ 2おくねんまえに 1かいだけ うまれた かのうせいが たかいと いわれて います［5］［6］。

ただし、この けんきゅうは ろんぶんの さいしゅうの かたちに なる とちゅうで、2おくねんまえは すいていです。きまった けつろんでは ありません［6］。

長崎大学などの研究チームは、カニ50種の歩き方を観察しました。35種が横歩き、15種が前歩きだったと報告されています［5］。割合にすると、横歩きが7割、前歩きが3割です。

さらに344種のカニの遺伝子（10種類）を使って、種どうしの近さを調べる「系統解析」をおこなったところ、横歩きは、前に歩く祖先から、およそ2億年前（ジュラ紀の初め）に一度だけ進化したと推定されました［5］。NHKも、約2億年前だった可能性が高いという結果として伝えています［6］。

この研究は、2026年4月に、査読の途中段階の論文（プレプリント）として公開されました。まだ確定した結論ではありません［6］。

長崎大学などの研究チーム（河端雄毅准教授ら）は、カニ50種の歩行方向を観察し、35種が横歩き、15種が前歩きであったと報告した（横歩きが70%、前歩きが30%）［5］。344種・10遺伝子にもとづく系統解析からは、横歩きは前歩きの祖先から、約2億年前（ジュラ紀初期）に一度だけ進化したと推定された［5］。

この成果は、査読つきプレプリント（Reviewed Preprint）として2026年4月21日に公開されている。査読の途中段階のため確定した結論ではなく、報道でも「約2億年前だった可能性が高い」と表現されている［6］。年代は推定値として読む必要がある。

あしの むきの ほかに、よこあるきには てきから にげやすい よさが あるのかも しれないと、けんきゅうしゃは かんがえて います［5］。すばやく よこへ にげられ、どちらへ にげるか、あいてに よまれにくい からです。

けんきゅうチームは、この あたらしい あるきかたが、いろいろな カニが ふえる きっかけに なった かもしれない、とも いわれます。でも、これは まだ かせつです。

研究チームは、横歩きには、敵から素早く横へ逃げられ、逃げる向きを読まれにくいという利点があるかもしれないと考えています。この新しい歩き方が、カニがいろいろな種に分かれていく後押しになった可能性も、研究チームは挙げています［5］。学研の解説にも、敵から逃げるために進化したと考えられている、という説明があります［3］。

どれも「かもしれない」という仮説です。横に歩く理由を、ひとつに決めることはできません。

研究チームは、横歩きが素早い横方向への逃避を可能にし、捕食者に対して逃避方向を予測されにくいという利点をもつ可能性を挙げる。この歩行様式がカニ類の多様化に寄与したとも考えている［5］。学研の解説も、敵から逃げるために進化したと考えられている、と述べる［3］。

いずれも仮説の段階にあり、横歩きの理由として断定はされていない。関節構造による制約（第1章）と、逃避における有利さ（本章）は、互いに排除しない別の観点として整理できる。

いえで できる こと

じぶんの ひじを ゆっくり まげたり のばしたり して、どちらへ うごくか みましょう。むりに ぎゃくへ まげないで ください。カニの あしの かんせつも、きまった むきに うごくと いわれて います。

でかけて できる こと

すいぞくかんや かいがんで カニを みる ときは、どちらへ あるくかを みて みましょう。かいがんや ひがたでは、あしもとに ちゅういして、おとなと いっしょに いきましょう。

家でできること

自分のひじをゆっくり曲げたり伸ばしたりして、どちらに動くかを見てみましょう。無理に反対へ曲げてはいけません。カニの脚の関節も、決まった向きにだけ曲がる仕組みだと説明されています。

出かけてできること

水族館や海辺でカニを見るときは、脚のどこが曲がっているか、どの向きに歩くかを見てみましょう。潮が引いた干潟や磯では足元に気をつけ、大人といっしょに行ってください。

資料を読むなら

関節の仕組みは解説記事［1］［2］、起源の研究は長崎大学の研究紹介［5］と報道［6］から読める。研究紹介は要約なので、論文本体（査読つきプレプリント）にあたると、観察した50種の一覧や解析の方法まで確かめられる。

観察するなら

水族館や干潟で、歩く向きと脚の使い方を記録するとよい。種名と歩く向きを対にして書きとめると、自分が見た数種の記録を、研究の「50種のうち35種が横歩き、15種が前歩き」という結果と見比べられる（数種の観察では、割合は比べられない）。潮位や足元の安全に注意し、大人と行く。