いまの「ひょうじゅんご」は、むかしの えど(いまの 東京)の「山の手」と いう ちいきで はなされて いた ことばが もとに なって いる［1］。この ことばは、さむらいたちの ことばに、京(きょう)の みやこの ことばが すこし まざって できたと される［1］。つまり「ひょうじゅんご」も、もとは えどと いう 一つの ちいきの ことば、いわば「ほうげん」の 一つだったのだ。

いまの「標準語」は、昔の江戸(いまの東京)の「山の手」という地域で話されていた言葉がもとになっている［1］。この言葉は、武士たちの言葉に、京の都の言葉が少し混ざってできたとされる［1］。つまり「標準語」も、もとは江戸という一つの地域の言葉、いわば「方言」の一つだったのだ。

現在の標準語は、江戸の「山の手」と呼ばれた地域に住む教養層の言葉が母体になった。武家の言葉に京言葉など複数の要素が影響を与え、江戸上層の武家が日常的に用いる言葉として形づくられていった。ただし、その形成過程の詳細には研究者によって異なる見方もある［1］。言い換えれば、標準語とは江戸という一地域の言葉が全国に広まったものであり、地理的な出自から見れば、それ自体が一つの地方言語にすぎない。

「なんでやねん」「あかん」「ほんまに」。かんさいの ことばには、聞くだけで たのしく なる ひびきが ある。「めっちゃ」も、もとは かんさいの ことばだったが、いまでは 日本ぜんこくで つかわれて いる［2］。

じつは、かんさいの ことばの「音の 高さの つけかた(アクセント)」は、東京の ことばより 古い 日本ごの 形を のこして いる、と いう 考えかたが ある［2］。「ひょうじゅんご」の もとに なった 東京の ことばの ほうが、あとから かわって できた ものかもしれないのだ。

「なんでやねん」「あかん」「ほんまに」。関西の言葉には、聞くだけで楽しくなる響きがある。「めっちゃ」も、もとは関西の言葉だったが、いまでは日本全国で使われている［2］。

実は、関西の言葉の「音の高さのつけかた(アクセント)」は、東京の言葉より古い日本語の形を残している、という考え方がある［2］。「標準語」のもとになった東京の言葉のほうが、あとから変わってできたものかもしれないのだ。

「なんでやねん」「あかん」「ほんまに」といった言葉づかいで知られる関西弁。もとは関西の言葉だった「めっちゃ」も、2000年ごろには東京でも「代表的な関西弁」として知られ、2010年ごろには全国の若者に広まり、いまでは関西弁だと意識しない人も多いほど定着している［2］。

言語学者の金田一春彦は、東京式アクセントは平安時代末期以前に、当時の京都のアクセント(のちの京阪式アクセント)から枝分かれして生まれた、という説を唱えた［2］。現代の京阪式アクセントは、一般に東京式より語のアクセント型の種類が多く、より複雑な区別を保っているとされる［2］。この説にしたがえば、標準語のもとになった東京の言葉のほうが、関西の言葉よりあとから変化してできた、より単純な体系だということになる(ただし、東京式・京阪式のどちらも、さらに古い共通の祖先から別々に変化したと考える研究者もいる)［2］。

東北の ことばの 中には「ずーずーべん」と いわれる ものが ある。「し」と「す」、「ち」と「つ」の 音を、あまり くべつしないで 話す ものが あるからだ［3］。2013年の テレビドラマで 有名に なった、おどろいた ときに 言う「じぇじぇじぇ」も、岩手けんの ことばが もとに なって いる［3］。

「東北は 寒いから、口を あまり 開けずに 話すように なった」と いう 話を 聞いた ことが あるかもしれない。でも、この 考えかたには うたがいの 声も ある［3］。ことばの けんきゅうしゃの あいだでは、口を 動かす りょうを へらして、らくに 話せるように なった、と いう 考えかたも しめされて いる［3］。

東北の言葉の中には「ずーずー弁」と呼ばれるものがある。「し」と「す」、「ち」と「つ」の音を、あまり区別しないで話すものがあるからだ［3］。2013年のテレビドラマで有名になった、驚いたときに言う「じぇじぇじぇ」も、岩手県の言葉がもとになっている［3］。

「東北は寒いから、口をあまり開けずに話すようになった」という話を聞いたことがあるかもしれない。でも、この考え方には疑いの声もある［3］。言葉の研究者のあいだでは、口を動かす量を減らして、楽に話せるようになった、という考え方も示されている［3］。

東北方言の一部には、音韻上「し」と「す」、「ち」と「つ」、その濁音「じ」と「ず」の区別が弱いものがあり、「ズーズー弁」と俗称される［3］。2013年のNHK連続テレビ小説「あまちゃん」で広く知られるようになった、驚きを表す岩手県北三陸地方の方言「じぇじぇじぇ」は、その年の新語・流行語大賞を受賞した。ただし、実際にこの形で日常的に使う地元住民は少ないとも報じられており、ドラマでの誇張という側面もある［3］。

この音韻的特徴について「寒冷な気候のため口をあまり開かずに発音するようになった」という説がしばしば語られるが、これは学術的に確立した説明ではない。言語学の分野では、調音にかかるエネルギーを軽減するため母音が中舌化した、とする仮説などが示されている［3］。

めいじの 時代に なると、国は「日本ぜんたいで おなじ ことばを つかえるように しよう」と 考えるように なった［4］。がっこうで べんきょうを したり、しんぶんを 読んだり する ときに、地いきごとに ことばが ちがうと、こまる ことが おおかったからだ。この しごとを すすめた 学しゃの ひとりが、上田万年(うえだ かずとし)だった［4］。

明治の時代になると、国は「日本全体で同じ言葉を使えるようにしよう」と考えるようになった［4］。学校で勉強をしたり、新聞を読んだりするときに、地域ごとに言葉が違うと、困ることが多かったからだ。この仕事を進めた学者のひとりが、上田万年(うえだかずとし)だった［4］。

明治政府は、近代国家として国民をまとめるために、全国で通じる「標準語」の確立を必要とした。この国語政策において、国語学者の上田万年は指導的な役割を担った人物の一人とされる［4］。

こうした うごきの 中で、おきなわの がっこうでは、その ちいきの ことばを 話した 子どもに、木の ふだを くびから 下げさせる「方言(ほうげん)ふだ」と いう しくみが つかわれた 時だいが あった［5］。あそびでは なく、きびしい ばつの しくみだった。1939年には、おきなわけんで、この うごきが とくに 強く すすめられ、おなじような しくみは あまみの しょとうでも つかわれて いた［5］。

こうした動きの中で、沖縄の学校では、その地域の言葉を話した子どもに、木の札を首から下げさせる「方言札」というしくみが使われた時代があった［5］。遊びではなく、きびしい罰のしくみだった。1939年には、沖縄県で、この動きがとくに強く進められ、同じようなしくみは奄美の諸島でも使われていた［5］。

こうした国語政策の延長線上で、沖縄県の学校では、地域の言葉(島言葉)を話した児童・生徒に、見せしめとして木製や厚紙製の「方言札」を首から下げさせる制度が一般的に使われていた［5］。札を外すには、別の生徒が方言を話しているのを見つけて渡すほかなく、体罰を伴う場合もあったとされる［5］。1939年、沖縄県では国民精神総動員運動の一環として「標準語励行運動」が始まり、この取り組みは一層強められた。同様の制度は奄美諸島でも使われていた［5］。

その後、テレビや らじおが ひろまり、みんなが しぜんに ひょうじゅんごを おぼえるように なった。方言ふだの ような しくみは いらなく なって いき、なくなって いった［6］。いまでは 反対に、それぞれの ちいきの ことばを たいせつに しようと いう 考えが 広がって いる。2006年の 3月には、9月18日を「おきなわの ことばの 日」と する きまりも 作られた［6］。

その後、テレビやラジオが広まり、みんなが自然に標準語を覚えるようになった。方言札のようなしくみは要らなくなっていき、なくなっていった［6］。いまでは反対に、それぞれの地域の言葉を大切にしようという考えが広がっている。2006年3月には、9月18日を「しまくとぅばの日」とする条例も作られた［6］。

戦後、社会の復興とマスメディアの発達によって標準語に触れる機会が増えたことも影響し、方言札のような制度は段階的に姿を消していったと考えられている［6］。近年では、こうした歴史をふまえて地域の言葉を継承しようとする動きが広がっており、沖縄県では2006年3月31日に条例が制定され、9月18日が「しまくとぅばの日」と定められた［6］。

こういう ことは、日本だけの 話では ない。イギリスにも「みんなの お手本」と される 話しかたが あるが、じっさいに その とおりに 話す 人は、ごく すくないと される［7］。いっぽう ロンドンの まちには「コックニー」と いう、その まちならではの 話しかたも ある［7］。

こういうことは、日本だけの話ではない。イギリスにも「みんなのお手本」とされる話しかたがあるが、実際にそのとおりに話す人は、ごく少ないとされる［7］。いっぽうロンドンの町には「コックニー」という、その町ならではの話しかたもある［7］。

標準語と方言のせめぎあいは、日本に限った現象ではない。イギリスには「容認発音(Received Pronunciation)」と呼ばれる、歴史的に放送などで規範とされてきた発音があるが、実際にこれを話すのは高等教育を受けた層に限られ、話者は少数だとされる(具体的な割合の推定は調査によって幅がある)［7］。一方、ロンドン東部の労働者階級に由来する「コックニー」と呼ばれる方言には、独自の言い回し(ライミング・スラング)という特徴がある［7］。

おじいちゃん・おばあちゃんや、ちがう ばしょから きた 人が いたら、その 人が つかう、じぶんとは ちがう いいかたを さがして みよう。もしかしたら、それは ひょうじゅんごより 古い ことばなのかもしれない。

おじいちゃん・おばあちゃんや、違う場所から来た人がいたら、その人が使う、自分とは違う言いかたをさがしてみよう。もしかしたら、それは標準語より古い言葉なのかもしれない。

方言の中には、標準語がくずれたものというより、古い日本語の音や形をそれぞれ違う形で残しているものもあるのかもしれない。一方で方言札のような強制の歴史もあった。まわりの人の言葉の違いに耳をすませてみると、地域ごとの歴史と、標準語自身もまた一つの方言にすぎないという事実が見えてくる。