1923年、アメリカの ニューヨークで、ダンスの 先生を して いた アルマ・カミングスと いう 女の人が、6人の あいてを かえながら、27じかんも おどりつづけた［1］。

この きろくは、すぐに ニュースに なり、3しゅうかんの あいだに アメリカの あちこちで、もっと 長く おどろうと する 人たちが 出て きた［1］。

1923年、アメリカのニューヨークで、ダンスの先生をしていたアルマ・カミングスという人が、6人の相手をかえながら、27時間も踊りつづけた［1］。

この記録はすぐにニュースになり、3週間のあいだにアメリカのあちこちで、もっと長く踊ろうとする人たちが出てきた［1］。

1923年、ニューヨークのオーデュボン・ボールルームで、ダンス教師アルマ・カミングスが、6人のパートナーを交代させながら27時間続けて踊り、当時の記録を打ち立てた［1］。

この記録は3週間のうちに全米で少なくとも9回更新され、耐久ダンスは全国的な流行となった［1］。

1929年ごろから、アメリカは しごとの ない 人が とても 多い、くるしい じだいに 入った(大きょうこう)。すると ダンスマラソンは、たんなる あそびでは なく なった。しゅさいする 会社が、しょうきんや ごはん、ねる ばしょを よういして、生活に こまった 人たちを 出場させる ように なった［2］。

学校の じゅぎょうと 休みじかんを、よるも ねないで 何日も くりかえす ような ものだ(ただし ほんとうは、休める じかんは もっと みじかく、1じかんの うち 45ふんは 立ったまま 足を うごかしつづけ、のこり 15ふんだけ 休めた)。

1929年ごろから、アメリカは仕事のない人がとても多い、苦しい時代に入った(大恐慌)。すると、ダンスマラソンはただの遊びではなくなった。主催する会社が、賞金や食事、寝る場所を用意して、生活に困った人たちを出場させるようになった［2］。

きまりは、1時間のうち45分は立って踊りつづけ、のこり15分だけ休めるというものだった［2］。

1920年代に始まったダンスマラソンは、1929年に始まる大恐慌のもとで、単なる余興から、生活に困窮した人々を出場させる大がかりな興行へと変質した。主催者は年収に相当するような賞金と、多いときで1日12回ほどの食事、休息用の簡易ベッドを提供し、経済的に行き場を失った人々を集めた［2］。

競技のルールは、1時間のうち45分間は直立して足を動かしつづけ、残り15分間だけ休憩できるというものだった。夜間は生バンドが演奏し、昼間はレコードや放送で音楽が流されることが多かった［2］。

この もよおしは、見て たのしむ ショーでも あった。お客さんは やすい 入場りょうを はらって、なかに 入り、くたくたに つかれても おどりつづける 出場者たちを ながめた［3］。

この催しは、見て楽しむショーでもあった。お客さんは25セントほどの安い入場料をはらって、くたくたに疲れても踊りつづける出場者たちをながめた［3］。

ダンスマラソンは、来場者から入場料(1回あたり25セント程度)を取って収益を上げる興行としても成立していた。研究者キャロル・マーティンの推定によれば、司会者、審判、トレーナー、看護師、出場者などを含め、この産業には約2万人が関わっていたという［3］。

観客は、極度の疲労で足をもつれさせたり、うたた寝しながらも足だけを動かし続けたりする出場者の姿を見物した。出場者にとっては年収に相当する賞金をかけた真剣な挑戦であったが、その姿が娯楽として消費される構造でもあった［3］。

長い あいだ ろくに ねむらずに おどりつづけると、からだにも こころにも、大きな ふたんが かかる。1923年には、モアハウスさんと いう 人が、87じかん おどりつづけた あと に たおれて、なくなって しまった［4］。

長いあいだ、ろくに眠らずに踊りつづけると、体にも心にも、大きな負担がかかる。1923年には、ホーマー・モアハウスという人が87時間踊りつづけたあとにたおれ、亡くなってしまった［4］。

1928年には、睡眠不足で錯乱状態に陥ったとみられる相手に、出場者がなぐられてしまうという事件も起きている［4］。

長時間にわたる睡眠不足は、身体面だけでなく精神面にも深刻な影響を及ぼした。1923年4月、ホーマー・モアハウスは87時間の連続ダンスのあとに倒れ、死亡した［4］。

1928年には、シアトルでの大会中、極度の睡眠不足で錯乱状態に陥ったとみられるパートナーに、出場者のグラディス・レンツが殴られる事件が起きた［4］。

モアハウスさんが なくなった あと、ボストンと いう 町が、いちばん はやく この きょうぎを きんしした。その あとも、いくつもの 町で、おなじように きんしされて いった［5］。

モアハウスさんが亡くなったあと、ボストンという町が、いちばん早くこの競技を禁止した。ロサンゼルスもすぐに続いた。1928年のなぐられた事件のあとは、シアトルとニュージャージー州でも禁止された［5］。

モアハウスの死のあと、1923年にボストンが全米で初めてダンスマラソンを禁止し、同年のうちにロサンゼルスも禁止した。1928年のレンツの事件のあとには、シアトルとニュージャージー州でも禁止されたとされる［5］。

1933年にはニューヨーク市も禁止に踏み切った。1930年代の終わりごろまでには、多くの自治体で禁止が広がり、大衆の関心も自然に薄れていった［5］。

いまでも、長い じかん おどりつづける きろくに ちょうせんする 人は いる。でも いまは、1じかん おどるごとに 5ふん 休める という きまりや、16さいに ならないと ちょうせんできない ことなど、からだを まもる ルールが きめられて いる［6］。

今でも、長い時間踊りつづける記録に挑戦する人はいる。でも今は、1時間踊るごとに5分休めるという決まりや、16歳未満は挑戦できないことなど、体を守るルールが決められている［6］。

現在も大学の学生団体などが主催する「ダンスマラソン」は残っているが、多くはチャリティを目的とした、定期的な休憩をともなうイベントとして行われている。ギネス世界記録の公式ルールでも、連続して1時間踊るごとに5分の休憩が認められ(取らなければ蓄積できる)、16歳未満は挑戦できないという安全のための規定が設けられている［6］。

「1じかんの うち 45ふん、その ばで 足ぶみを しつづけ、のこり 15ふんだけ 休める」と いう きまりを、よるも ねずに 何日も くりかえすと したら、どう なるだろうか。とけいを 見ながら、1じかんぶんだけでも ためして 考えて みよう。

「1時間のうち45分、その場で足踏みをしつづけ、残り15分だけ休める」という決まりを、時計を見ながら1時間ぶんだけ想像してみよう。それを夜も寝ずに何日もくりかえすとしたら、体はどうなるだろうか。

「1時間のうち45分はその場で足踏みをしつづけ、残り15分だけ休める」という当時の規則を、時計を見ながら1時間ぶんだけ体験してみよう。それを昼夜を問わず何日もくりかえすとしたら、体と心にどんな影響が出るか、想像してみるとよい。