1. Las mejillas rojas en los dibujos del antiguo Egipto y la tierra local que daba ese color
En los dibujos egipcios aparecen figuras con las mejillas rojas. Un ejemplo es el papiro del "Libro de los Muertos de Ani", que data aproximadamente del año 1250 a.C. [1]. Así, quedan registros pictóricos de maquillaje de hace más de 3000 años. Según sitios web explicativos sobre el maquillaje egipcio, este rojo se elaboraba pulverizando arcilla roja (ocre rojo) rica en óxido de hierro o hematita, y mezclándolo con grasa animal o aceite vegetal [1]. Como los rouge reales contienen materia orgánica, casi no quedan restos físicos; por eso, los dibujos son una pista importante. Entonces, ¿hasta dónde sabemos sobre el color de los labios en épocas aún más antiguas, donde no quedan ni dibujos ni textos?
2. La pasta roja hallada en un recipiente de piedra de hace 4000 años en Irán
En una tumba cerca de Jiroft, en el sureste de Irán, se encontró un pequeño recipiente hecho de piedra verde. Su contenido era una pasta de color rojo oscuro, estimada por datación por radiocarbono en aproximadamente 4000 años, al inicio del segundo milenio a.C. [2]. El componente principal era hematita triturada (óxido de hierro), mezclada con minerales de manganeso y cuarzo. Los investigadores sugieren la posibilidad de que fuera un rouge para los labios. No obstante, esto no es una certeza absoluta ni se puede afirmar que sea "el primer lápiz labial", sino una interpretación [2]. Una evidencia que apoya esta teoría proviene del papiro de Turín en Egipto (siglo XII a.C.), donde se dibuja a una joven mujer sosteniendo un instrumento para aplicar, un espejo y un pequeño frasco cilíndrico cuya forma parece un trozo de caña de pantano [2]. Al comparar el dibujo con el recipiente hallado en Irán, se piensa que podrían haberse usado de manera similar.
3. Cómo se sacaba el rojo de los pétalos amarillos del cártamo en Japón
Se dice que la flor del cártamo (benibana) llegó a Japón desde la península coreana, junto con técnicos expertos. Hay varias teorías sobre cuándo ocurrió la transmisión y no se puede fijar una fecha exacta [3]. En el período Nara, las mujeres representadas en el biombo "Mujer de plumas de pájaro" del Shosoin o en la estatua de Kichijoten están adornadas con rouge para labios y mejillas. En el Taihō Code (701), se estableció un cargo administrativo para gestionar a los artesanos que trabajaban con el tinte rojo [3]. Según el Museo del Rouge, más del 99% de los pigmentos de los pétalos del cártamo son amarillos. De estos componentes amarillos, solo uno llamado precarthamin se vuelve rojo al entrar en contacto con el oxígeno durante el proceso de fabricación [4]. Mientras que el polvo de minerales rojos solo requiere triturar y mezclar, la flor del cártamo exige mucho esfuerzo para extraer una cantidad mínima de rojo. Este "esfuerzo" conecta directamente con el precio que veremos en la siguiente sección.
4. El precio del rouge en el período Edo: un recipiente pequeño costaba cerca de 1 ryō de oro
Durante el período Edo, el rouge se vendía aplicado dentro de pequeños recipientes llamados "beni-choko". Se dice que los rojales caros costaban alrededor de 1 ryō de oro por choko, mientras que los más baratos rondaban los 16 o 24 mon [4]. En Edo se decía que el rouge era tan valioso como el oro ("un momme de rouge vale un momme de oro") [5]. Como las conversiones a moneda actual varían entre cientos y decenas de miles de yenes según la fuente, no usaremos cifras actuales aquí. Este rouge caro tenía otra característica: solo los rojales de alta pureza brillan con un color tornasolado [4].
5. El sasa-beni: el rouge que hacía ver los labios verdes al aplicarlo en capas
Durante la era Bunka-Bunsei de Edo (1804-1830), se puso de moda el "sasa-beni" (rouge color bambú), que hacía parecer los labios inferiores verdes. Esto aprovechaba la propiedad del rouge de brillar con tonos tornasolados al aplicarse en capas [5]. También se plantea la idea de que esta moda nació del deseo de demostrar que uno podía permitirse usar mucho rouge caro [5]. Sin embargo, el rouge era costoso. En el libro "Tokyo Fuzoku Keshoden" se describe un método para obtener ese brillo verde usando menos rouge: aplicar primero hollín obtenido de tinta o aceite de lámpara debajo y luego superponer el rouge [5]. El rouge también se usaba en las esquinas de los ojos (me-hiki) y en las uñas (tsume-beni). Así, el maquillaje que comenzó con polvo de minerales rojos evolucionó hacia un extracto floral escaso, donde el alto precio mismo se convirtió en la semilla de nuevas modas.
6. Cómo comparar los colores de labios en dibujos antiguos de Egipto y Japón
Lo que puedes hacer hoy: Busca dibujos antiguos de Egipto o de Japón en libros ilustrados o enciclopedias caseras y compara qué colores tienen los labios y las mejillas. Imagina de qué material proviene el rojo en cada dibujo para cambiar tu perspectiva. Lo que puedes hacer saliendo: Investiga si en museos cercanos exhiben herramientas de maquillaje o pequeños recipientes donde se guardaba el rouge. Puedes verificar si hay exposiciones sobre "rouge" en los sitios web oficiales de cada museo. Información oficial: La página de la Biblioteca Nacional de Dieta, titulada "¿Hasta dónde llegó el maquillaje de Edo?", está disponible en japonés [5].