1. Las vainas protegen el tallo tierno del brote de bambú
Las vainas duras del brote se llaman «kanchō» (vainas del tallo) y envuelven el «kan» (tallo) que es la parte tierna. Se dice que estas vainas no solo protegen el tallo, sino que también ayudan al crecimiento de los nudos. [1]
En investigaciones científicas, se ha reportado que las vainas gruesas y duras sostienen y protegen la parte inferior blanda que se encuentra entre los nudos del tallo joven. [2]
2. Un estudio: al quitar una fila de vainas, el tallo se dobló en una noche
Se realizó un estudio con una especie de bambú llamada Fargesia yunnanensis, que crece en el suroeste de China. Cuando los investigadores retiraron una sola fila vertical de vainas del tallo joven, este se dobló repentinamente hacia el lado donde se habían quitado las vainas, todo en el transcurso de una noche. [2]
También se reportó que al cortar las vainas, el crecimiento rápido se veía obstaculizado o el tallo crecía de forma torcida. [2]
Es importante notar que este resultado proviene de un experimento con una sola especie de bambú. No se puede afirmar con certeza que ocurra exactamente lo mismo en todos los tipos de bambú. Además, al ser un experimento, no es algo que debamos intentar en un bosque de bambú. [2]
3. Otro estudio: las vainas parecen regular el transporte de agua y de productos de la fotosíntesis
En otro estudio, se observó que después de retirar las vainas, la diferencia en la fuerza que atrae el agua (gradiente) entre el interior y el exterior del tallo disminuía. Los expertos llaman a esta diferencia «potencial hídrico». [6]
A partir de estos resultados, se cree que las vainas del tallo regulan el transporte de agua y de los azúcares y otras sustancias producidas por la fotosíntesis, apoyando así el crecimiento rápido del brote. [6]
Un artículo señala que, aunque las vainas del bambú Moso permanecen en el tallo por un periodo corto, podrían ser importantes para el crecimiento normal del brote. En ese mismo artículo se analiza la posibilidad de que las partes similares a hojas en la punta de las vainas participen en la fotosíntesis o en la transpiración (liberación de agua en forma de vapor). [4]
4. Cada nudo del bambú tiene un punto de crecimiento y las vainas caen solas
En el bambú, cada nudo tiene un punto de crecimiento. En los materiales del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, se explica con un ejemplo: si hay 40 nudos y cada uno crece 1 cm al día, el tallo crecería 40 cm en un día. Estos números son un ejemplo para explicar el concepto, no una medición real. [3]
Se dice que cuando el brote sale del suelo, puede crecer unos pocos centímetros al día, pero alrededor del día 10 puede crecer decenas de centímetros, y a veces superar el metro. También existen registros de crecimiento de más de 1 metro en un solo día. [1] [3]
Una característica del bambú es que, a medida que crece, las vainas se desprenden naturalmente del tallo. Se dice que en unos 6 meses se convierte en un bambú joven. Parece que el periodo en que las vainas están adheridas coincide con la etapa de crecimiento más rápido. [3]
5. ¿Son las vainas del tallo hojas modificadas o ramas?
Hay opiniones divididas sobre la naturaleza de las vainas del tallo. A menudo se describe como «hojas modificadas», pero en un estudio anatómico de la especie Fargesia yunnanensis se concluyó que son «ramas modificadas». Esto se debe a que los haces de tubos que transportan agua y nutrientes se parecen más a los de una rama, y no tenían la vena gruesa central (nervadura media) típica de una hoja. [5]
Aquí no podemos decidir cuál es la respuesta correcta ni si se aplica a todos los bambúes. Las fuentes varían en si las consideran hojas o ramas. [5]
6. Cómo observar un brote de bambú con vainas antes de usarlo como ingrediente
Si ves un brote de bambú con sus vainas, observa las protuberancias rojizas y moradas en la base. Como ingrediente, se prefiere que estas protuberancias sean pequeñas; si son grandes y de un color morado intenso, puede indicar que el brote ha crecido demasiado. [1]
Para pelar el brote, hazlo junto con un adulto. Si visitas un bosque de bambú, busca tallos jóvenes que ya hayan perdido sus vainas o vainas caídas en el suelo. [1]
No realices experimentos quitando las vainas de bambús vivos, ya que esto daña la planta. [2]
En la revista de divulgación del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, puedes encontrar más información sobre el mecanismo del crecimiento del bambú. [3]