1. Los primeros intentos de transfusión: durante siglos fueron una apuesta arriesgada
Se dice que la historia de la transfusión se remonta a la Francia del siglo XVII. Alrededor de 1667, el médico Denis transfundió sangre de cordero a un paciente con anemia y fiebre alta. Se cuenta que este método fue prohibido porque el paciente falleció. [1]
El obstetra londinense Blundell intentó la transfusión de persona a persona a principios del siglo XIX. Existen registros de que salvó la vida de algunas mujeres que sufrieron hemorragias masivas después del parto. Sin embargo, los documentos no coinciden: algunos indican que el éxito ocurrió en 1825 y otros en 1827. [1]
Aunque hubo casos exitosos, el mismo procedimiento también causaba efectos secundarios graves. En ese momento, nadie podía explicar por qué ocurría esta diferencia. [1]
2. El descubrimiento de los grupos A, B y O en 1900 y la posterior incorporación del AB
En 1900, Landsteiner, que investigaba en Viena, descubrió que la sangre humana tiene tipos A, B y O. Alrededor del año siguiente se añadió el tipo AB. Las fechas varían ligeramente según la fuente: el descubrimiento en 1900, la publicación del artículo en 1901 y la adición del tipo AB entre 1901 y 1902. [2]
Este hallazgo fue crucial porque, por primera vez, se pudo explicar la causa de los graves efectos secundarios y las muertes que ocurrían al transfundir sangre incompatible. Si se verificaba el tipo de sangre y se seleccionaba uno compatible, se podían reducir los accidentes. [2]
Se presenta que Landsteiner recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1930 por este logro. [2]
3. Cómo se evitó la coagulación de la sangre y se logró almacenarla
Otro obstáculo era que la sangre coagulaba inmediatamente al salir del cuerpo. Alrededor de 1914-1915, se informó que agregar citrato de sodio a la sangre evitaba la coagulación, haciéndola útil para transfusiones. Esto se llama anticoagulante. Así, se pudo extraer sangre, almacenarla por un tiempo y usarla cuando fuera necesario. [3]
Los médicos involucrados en este informe incluyen a Justin, Agote y Luisón, entre otros. No parece ser el mérito de una sola persona, sino que varios intentos coincidieron en diferentes lugares al mismo tiempo. [3]
En 1937, Fantus creó el primer banco de sangre del mundo en Chicago. Se presenta que la cantidad extraída por vez era de 500 mL y el almacenamiento duraba 10 días. Fue un paso para transformar la sangre de algo que pasaba "de persona a persona en el momento" a algo que se "almacenaba y entregaba". [1]
4. El sistema doble de bancos de sangre en Japón y la "sangre amarilla"
En Japón, en 1952, comenzaron a operar en paralelo los bancos de sangre comerciales, gestionados mediante la venta de sangre, y los bancos de sangre de la Cruz Roja Japonesa, basados en donaciones. [4]
Poco después, los problemas de la venta de sangre se hicieron evidentes. Para obtener dinero, se extraía sangre repetidamente en intervalos tan cortos que los glóbulos rojos no se recuperaban. Esto hacía que la parte amarilla del plasma sanguíneo fuera muy visible. De ahí viene el nombre "sangre amarilla". Esto afectaba la salud de los donantes y los contagios de hepatitis no eran raros. [5]
Alrededor de 1962, la anemia de los donantes y la hepatitis post-transfusión causada por la venta de sangre se convirtieron en problemas sociales, iniciándose un movimiento para eliminar la "sangre amarilla". Los movimientos de estudiantes y otros se extendieron por todo el país. [4] [5] Se cree que lo que debía ser censurado no era la persona que vendía su sangre, sino el sistema que compraba sangre con dinero. [4]
5. De la decisión de 1964 a un sistema basado solo en donaciones en 10 años
En marzo de 1964, el embajador de Estados Unidos en Japón, Reischauer, contrajo hepatitis después de una transfusión. Este evento fue muy reportado, pero no fue la única razón; los movimientos estudiantiles y los medios de comunicación también impulsaron el cambio. [6]
El 21 de agosto de 1964, el gobierno japonés decidió por consejo de gabinete establecer un sistema para asegurar la sangre para transfusiones mediante donaciones. Esta fecha es hoy el "Día de la Donación de Sangre". [6]
Se dice que el año anterior a la decisión, la sangre para transfusiones proveniente de donaciones era solo del 2%. Es decir, aproximadamente 1 de cada 50 unidades. En 1974, se logró la autosuficiencia cubriendo la sangre para transfusiones con donaciones. En unos 10 años, se pasó de "casi todo venta" a "todo donación". [4]
Además, la fabricación de sangre almacenada por venta cesó en 1969, y la extracción remunerada de sangre desapareció completamente en Japón en 1990. La autosuficiencia de 1974 y la eliminación total de la extracción remunerada son eventos distintos. [4]
6. Las pruebas que se acumularon para hacer la sangre donada más segura
La sangre donada se verifica mediante múltiples pruebas para comprobar si contiene enfermedades. La cronología del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar indica que las pruebas de antígeno HBs para hepatitis B comenzaron en 1972, las pruebas de anticuerpos contra el VIH en 1986, las pruebas de anticuerpos contra la hepatitis C (HCV) en 1989 y las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAT) en 1999. [4]
Se presenta que la prueba de anticuerpos HCV de 1989 se inició "antes que en el resto del mundo". En 1986 también se introdujeron la extracción actual de 400 mL y la aféresis (extracción de componentes). [4]
Aun así, las pruebas tienen límites. No pueden detectar virus aún desconocidos. Por eso, el cuestionario, que pregunta por experiencias como transfusiones previas, forma parte de la seguridad al solicitar abstenerse de donar por precaución. [4]
La seguridad no se mantiene solo por el avance de la tecnología de pruebas, sino por la combinación de sistemas que "se detienen antes de los límites reconocidos". [4]
7. Por qué la donación de sangre sigue siendo necesaria todos los días
La sangre no se puede fabricar artificialmente ni almacenar por mucho tiempo. Por ello, la donación no es algo del pasado, sino una necesidad diaria. Existe la presentación de que, en promedio, aproximadamente 3,000 personas reciben transfusiones diariamente en todo el país, pero esto proviene de un sitio privado que resume materiales de la Cruz Roja Japonesa y otras fuentes, y no se ha verificado en el texto original. [8]
Los períodos de almacenamiento también se han extendido gradualmente. Según la guía para profesionales médicos de la Cruz Roja Japonesa, la vida útil de los concentrados de glóbulos rojos pasó de 21 a 28 días después de la extracción en marzo de 2023. [7] También se presenta que los concentrados de plaquetas se extendieron de 4 a 6 días en 2025, pero esto es una descripción de una fuente secundaria. [8]
Para las personas de hace unos 200 años, compartir sangre era una apuesta. Hoy está respaldada por múltiples capas de mecanismos: tipos de sangre, ingenios contra la coagulación, sistemas de almacenamiento, pruebas y donaciones. [1]
8. Cómo investigar por tu cuenta el movimiento contra la "sangre amarilla"
Imagina y escribe cómo los estudiantes que lideraron el movimiento contra la "sangre amarilla" extendieron su campaña por todo el país. Elige un punto que puedas verificar con periódicos o materiales de la época. [5]
Haz una cronología de la historia de la transfusión organizándola en pares de "qué no se sabía" y "qué se descubrió para resolverlo". [1]
Busca libros sobre "transfusión" y "sangre" en la biblioteca y compara cómo cambian las explicaciones antes y después de Landsteiner. [2]
Puedes confirmar los sistemas y números más recientes en las páginas de la Cruz Roja Japonesa y del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar sobre el negocio de la sangre. [4]