1. Chawan: un cuenco para el té que hoy también nombra al cuenco de arroz
¿Por qué llamamos "chawan" al cuenco de arroz? Un chawan es, en esencia, un cuenco de cerámica o porcelana para beber té. La Enciclopedia Japonesa explica que los chawan de porcelana se usaron comúnmente como platos para arroz o gachas a finales del periodo Edo; antes de eso, se usaban cuencos de madera desde hace mucho tiempo. [1]
Sin embargo, esta es la visión de un diccionario. Los estudios de objetos excavados muestran un margen de fechas. Shinya Nagasako, del Museo Nacional de Historia y Folklore, investigó los objetos encontrados en Edo. En la primera mitad del periodo Edo, los cuencos de arroz y sopa eran mayoritariamente de laca, y se presume que los cuencos grandes de cerámica eran para beber té. A mediados de la era Meiji, ya existía la combinación de cuenco de arroz de porcelana y una taza japonesa para té (yunomi). [3]
Es decir, parece que los cuencos de arroz pasaron de la madera lacada a la porcelana entre finales del periodo Edo y la era Meiji. Pero, ¿cuándo y por qué empezó la costumbre de llamar "chawan" al cuenco de arroz? Nagasako afirma que esto no está claro. [3] Veamos primero por qué los cuencos de madera fueron los protagonistas durante tanto tiempo.
2. Por qué se usaron durante mucho tiempo cuencos de madera: se sostienen con la mano
Una razón por la que se usaron cuencos de madera durante mucho tiempo es que se pueden sostener con la mano. Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, la laca de madera no transmite bien el calor, por lo que se puede sostener un cuenco con sopa caliente y beber directamente de él. Por eso, se dejó de usar la cuchara gradualmente. [4]
También se explica que, como se sostiene el cuenco para beber, la base era que cada persona tuviera sus propios palillos y cuenco. [4] La Enciclopedia Japonesa señala que, en los cuencos que se sostienen, la estabilidad y el peso al tomarlos son importantes. [2]
No obstante, la explicación del ministerio es sobre cuencos de laca. No muestra por qué los cuencos de arroz de porcelana no se calientan tanto. De estos materiales no se sabe cómo se transmitió la forma de comer sosteniendo el cuenco durante el cambio de la madera a la porcelana.
Sostener tu propio cuenco. De ahí nace la idea de "un cuenco solo para ti".
3. El cuenco de arroz personal: se guarda en una caja junto con los palillos
En Japón, se dice que el cuenco de arroz suele estar asignado a cada persona. La Enciclopedia Mundial, en su entrada sobre "utensilios de mesa", indica que en Japón es frecuente que los cuencos de arroz, los palillos y las tazas de té sean "utensilios personales" exclusivos de una persona específica. [2]
El hakuzen (mesa portátil en caja) usado en las comidas de la gente común consistía en una caja cuya tapa se volteaba para formar la mesa, y dentro se guardaban los utensilios personales. Esto significa que los utensilios personales se guardaban en cada caja. [2]
Además, se dice que la transición de cuencos de madera a chawan de porcelana impulsó el desarrollo de los utensilios personales. [2] Sin embargo, esta explicación no detalla por qué el cambio a la porcelana fomentó la exclusividad personal.
Entonces, ¿dónde y desde cuándo se empezaron a fabricar esos cuencos de arroz de porcelana?
4. Cómo la porcelana, al producirse en varias regiones, sustituyó a la madera
Para que los cuencos de arroz de porcelana se extendieran, era necesario producir porcelana en varias regiones. Según la Enciclopedia Japonesa, la laca se extendió en la primera mitad de la época moderna temprana (el periodo Edo), y la porcelana se popularizó en la segunda mitad. En la época medieval, la gente común usaba cerámica Haji y Sue, y también cuencos de madera, pero la laca aún no era común. [2]
Se puede seguir concretamente la expansión de la fabricación de porcelana en Seto, prefectura de Aichi. Según los diccionarios, se dice que el inicio de la porcelana de Seto fue cuando los padre e hijo Kato Tamikichi fueron a Arita, en Hizen, para aprender la técnica de la porcelana pintada en azul, durante Kyōwa y Bunka (1801–1818). Como los años de inicio varían entre los diccionarios (1801, 1807, etc.), aquí solo diremos "principios del siglo 19". [6]
La nueva porcelana reemplazó a la cerámica tradicional de Seto y se convirtió en la principal, extendiéndose rápidamente por las áreas de Seto y Mino. [6] Sin embargo, no hay un pasaje directo en los diccionarios usados que indique cuándo se popularizó como cuenco de arroz diario. Hay un margen entre "finales del Edo" (diccionario) y "la combinación se estableció a mediados de Meiji" (estudio de objetos excavados). Es seguro leerlo sin fijar un solo año.
Entonces, ¿qué características tiene la forma de los cuencos de arroz que se extendieron? Veámoslos al revés, mirando la base.
5. Para qué sirve el kodai, el anillo en la base del cuenco de arroz
Si volteamos un cuenco de arroz, hay un pequeño anillo en la base. Esto es el kodai (pie del cuenco). Los diccionarios lo explican como una base baja en forma de anillo circular colocada en la base de chawan o platos, que originalmente servía para mantener la estabilidad del utensilio, siendo un soporte para el cuerpo de la cerámica. [5]
La forma del kodai muestra características según el autor, la época y la región de producción. [5] En los chawan que se sostienen, la estabilidad y el peso al tomarlos son importantes, y se dice que el color, la forma, el peso y la facilidad de agarre del cuenco de arroz influyen incluso en el sabor del arroz. [2]
La función del kodai que explican los diccionarios es sostener el utensilio y darle estabilidad. Sobre la forma, lo que es seguro es que cambiaron el material, el uso y la persona que lo sostiene.
6. Actividad: observa la base y el peso de un cuenco de arroz de tu casa
Toma un cuenco de arroz de tu casa y sosténlo lentamente sobre la mesa, sin romperlo. Voltéalo y observa el grosor del anillo del kodai. Cuando lo colocas, ¿se tambalea?
Luego, ponlo en la palma de tu mano para sentir su peso y describe con palabras cómo se adapta a tu mano al levantarlo. Si tienes un cuenco de madera en casa, sosténlo de la misma manera y compáralo. No viertas sopa caliente.
Pregunta a los miembros de tu familia: "¿Cuándo y para quién compraron este cuenco?". Si en tu casa cada uno tiene "su cuenco", compáralo con los utensilios personales que vimos en este artículo.
Si quieres leer la fuente original, el resumen en japonés del artículo "Estudio sobre el 'chawan'" de Shinya Nagasako (Informe de investigación del Museo Nacional de Historia y Folklore 94) está disponible. [3]
Nota de seguridad: No se recomienda probar con sopa caliente, ya que existe el riesgo de quemaduras.