1. ¿Viene el árbol de Navidad de la antigua veneración a los árboles o del «manzano» de las obras invernales?
¿Proviene el árbol de la antigua veneración a los árboles? Quizás hayas escuchado que el árbol de Navidad es un vestigio de cuando la gente adoraba a los árboles en el pasado. Sin embargo, el historiador Brunner cuestionó esta teoría común. En su lugar, dirigió su atención hacia las imágenes de árboles presentes en las «obras del paraíso» medievales [2].
Las obras del paraíso se representaban alrededor del 24 de diciembre. Para representar el Jardín del Edén, se colocaba un abeto con manzanas colgadas en el escenario. Algunos investigadores sugieren que este «árbol del paraíso» fue el precursor del árbol de Navidad moderno [1]. No obstante, esta es solo una teoría sólida entre varias. El árbol se arraigó ampliamente mucho después, durante el siglo XIX [2].
2. Los primeros adornos del árbol de Navidad eran comestibles y se colgaban de una viga
Inicialmente, no se ponía en el suelo, sino que se colgaba de una viga. En la ciudad de Sélestat, en Alsacia (Francia), los primeros árboles no se colocaban de pie en el suelo, sino que se suspendían de las vigas del techo. Los adornos eran comestibles: se dice que las manzanas rojas representaban el fruto prohibido en el Edén, mientras que el pan usado en los rituales de la iglesia (obleas) simbolizaba la salvación de las personas [3]. Aquí se puede ver una conexión con el manzano de las obras del paraíso.
Los registros compiten por el título de «más antiguo». En Riga, Letonia, hay un registro que indica que la Hermandad de los Hombres Negros instaló un árbol festivo en su sede gremial en 1510 [1]. En Sélestat, un libro de cuentas de 1521 registra el pago de 4 chelines a un guardabosque para vigilar los abetos del bosque comunal, y esto se presenta como el «registro escrito más antiguo». Sin embargo, no es un registro de decoración, sino de vigilancia forestal [3]. Como el contenido de los registros difiere, es difícil determinar cuál es realmente el «más antiguo».
3. Cómo la reina Charlotte y una imagen familiar en el periódico popularizaron el árbol de Navidad
En 1800, un árbol para los niños. El primer árbol real conocido en Gran Bretaña fue el que la reina Charlotte puso en Queen's Lodge, Windsor, durante una fiesta para niños en diciembre de 1800. Estaba decorado con velas, frutas, dulces y juguetes. No se han encontrado registros anteriores a este [4].
En 1848, un grabado en el periódico lo llevó a los hogares. El impulso para su difusión fue la edición del 23 de diciembre de 1848 del Illustrated London News. Se publicó un grabado de la familia de la reina Victoria rodeando un árbol en el Castillo de Windsor [5]. El árbol se describía como un «abeto joven de aproximadamente 8 pies de altura». Dado que 1 pie equivale a unos 30,5 cm, 8 pies son aproximadamente 2,4 m. A menudo se dice que su esposo, Albert, introdujo el árbol en Gran Bretaña. Sin embargo, ya había árboles antes de Albert. Albert fue quien promovió activamente el árbol [5]. Se cree que el árbol se popularizó gracias a la influencia de la familia real.
4. Las bolas de vidrio se suman a las manzanas y obleas como adornos del árbol
En los primeros árboles colgaban manzanas y obleas. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, también se añadieron adornos de vidrio. En Lauscha, Alemania, se dice que en esa época se fabricaron adornos de bolas de vidrio [7].
Woolworth comenzó a venderlos en Estados Unidos. Se estima que fue alrededor de 1880, aunque algunas fuentes indican 1879 [7]. Aunque no son un material irrompible, se extendieron quizás porque duraban más tiempo que la comida y podían guardarse y sacarse cada año. A los adornos comestibles se añadieron adornos para ver y disfrutar. La evolución del aspecto del árbol se puede observar a través de estos cambios en los adornos.
5. La tienda Meijiya de Yokohama decoró el primer árbol de Navidad de Japón
En Japón, se dice que la tienda Meijiya, en Yokohama, fue la primera en decorar un árbol de Navidad el 7 de diciembre de 1886 (año 19 de la era Meiji). Se explica que Meijiya se fundó en 1885 y era una tienda dirigida a marineros extranjeros [6]. El hecho de que el 7 de diciembre se considere el «Día del Árbol de Navidad» proviene de esta historia.
Sin embargo, hay información que sugiere que ya se había decorado antes. Es más seguro leerlo como «se dice que» en lugar de afirmar con certeza que fue el «primero». Desde los árboles de las obras del paraíso han pasado siglos. El abeto cruzó el océano hasta Japón a través de imágenes en periódicos.
6. Cómo recrear en casa los antiguos adornos comestibles del árbol de Navidad
Haz formas de manzanas o galletas con papel de colores y cuélgalas si tienes un árbol de papel o ramas en casa. La idea es recrear los antiguos adornos comestibles usando papel. Ten cuidado y usa las tijeras junto a un adulto.
Si ves un árbol en la ciudad o en tu casa, observa los materiales de los adornos: vidrio, papel, tela, plástico. ¿Cuánta comida queda todavía? Lo «más antiguo» o lo «primero» son historias dentro de los registros encontrados. Al leer el libro de Brunner o los materiales de las oficinas de turismo locales, puedes notar las diferencias en cómo se cuentan los registros.