1. ¿Con qué promedio «normal» se compara cuando se dice «más alto que lo normal»?
En las noticias de verano es común oír que "la temperatura de agosto fue superior a lo normal". Este promedio no es el que existía cuando naciste ni un valor establecido desde siempre. [1]
La Agencia Meteorológica de Japón establece el "valor promedio normal" como la media de 30 años consecutivos que comienzan en años cuya cifra final es 1 (como 1991, 2001, etc.), y lo actualiza cada 10 años. El promedio actual corresponde a 1991-2020 y se empezó a usar el 19 de mayo de 2021. [1]
Este valor sirve como referencia para evaluar el clima de un momento dado, como un verano frío o un invierno cálido, y también representa el clima característico de ese lugar. Según la explicación de la agencia, el promedio de 1991-2020 se conoce como "promedio normal de 2020" y se utilizará desde 2021 hasta 2030. [2] [3]
Sin embargo, esta "regla" tiene una norma: deja de ser válida después de 10 años. Primero veamos por qué se eligen 30 años.
2. ¿Por qué el promedio normal se calcula con una ventana de 30 años?
La creación del promedio normal consiste en tomar una ventana de 30 años y desplazarla cada década. Imagina que tienes 30 años de registros diarios y solo promedias los datos visibles a través de una ventana que se desplaza cada década. En la realidad, no son diarios, sino cifras observadas. [4]
Un artículo explicativo, citando una guía de la agencia, indica que el período de 30 años se remonta a una decisión tomada en 1935, y que el primer promedio normal fue la media de 1901-1930. En aquel entonces, los datos disponibles eran limitados, lo que hacía difícil extender el período más allá de esos 30 años. No obstante, esto es una explicación secundaria y no se afirma que hubiera una razón decisiva para elegir exactamente 30 años. [5]
Actualmente, se sigue la norma de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Según la explicación de la agencia, la OMM establece que el promedio normal es la media acumulada de 30 años que empiezan en años terminados en 1, y se actualiza cada 10 años. Japón comenzó a usar los valores de 1981-2010 en 2011, y los de 1991-2020 desde el 19 de mayo de 2021. [4]
Ahora que sabemos cómo se fijó el período de 30 años, surge la pregunta: ¿por qué se reemplaza cada 10 años?
3. ¿Cuánto cambian los valores normales al actualizarse cada 10 años?
La OMM recomienda actualizarlo cada década para reflejar mejor el clima cambiante y su impacto en el tiempo diario. [8]
Al realizar la actualización, los valores efectivamente cambiaron. El nuevo promedio normal (1991-2020) muestra una temperatura media anual entre 0,1 y 0,5 °C más alta que el anterior (1981-2010) a nivel nacional. Esta es la gama de diferencias por ubicación, no un aumento uniforme en todo el país. Las precipitaciones aumentaron aproximadamente un 10 % en muchas ubicaciones, dependiendo de la estación. [1]
Como la "regla" se mueve, es posible que la misma temperatura se califique como "alta" bajo el estándar de hace 10 años, pero como "normal" bajo el estándar actual. [1]
Entonces, ¿qué rango exacto se considera "normal"?
4. Por qué «normal» no significa estar cerca del promedio matemático
La Agencia Meteorológica ordena los 30 valores observados de menor a mayor. Los 10 más bajos se clasifican como "bajo (poco)", los del 11 al 20 como "normal", y los restantes como "alto (mucho)". Cada categoría contiene 10 de los 30 valores (alrededor del 33 % del total). [6]
Por ejemplo, si ordenamos las temperaturas medias de agosto de 30 años en tarjetas, las 10 primeras serían "bajas", las 11 a 20 "normales" y las demás "altas". [6]
Lo importante es que "normal" no se refiere a los valores cercanos a la media exacta. Se refiere al rango que ocupa la mitad central de los 30 años ordenados. Estos valores de clasificación también se actualizan cada 10 años y actualmente se basan en los datos de 1991-2020. [6]
En 30 años, la ubicación de la estación o los instrumentos pueden cambiar. ¿Qué se hace entonces?
5. ¿Cómo se ajustan los valores del promedio normal si una estación meteorológica se traslada?
Cuando una estación meteorológica se traslada, pueden surgir diferencias entre los valores antes y después del cambio. Si se unen los datos tal cual, es difícil distinguir si el cambio se debe al clima o a la nueva ubicación. [4]
Para crear el promedio normal, si hay discontinuidades por traslados, se utilizan valores corregidos llamados "valores acumulados homogéneos". Por ello, si simplemente promedias las estadísticas originales durante 30 años, el resultado puede no coincidir con el promedio normal oficial. [4]
En los ajustes por traslado, se asume que los datos históricos presentan un escalón o salto. En la página de ajuste de temperatura de la agencia, se explica que si el período posterior al traslado es menor a 5 años, no se crea un valor de ajuste; si es de 5 a menos de 8 años, se crea un ajuste con los años disponibles. Estos años son condiciones para el método de ajuste descrito en esa página, no para todo el promedio normal. Además, se indica que no se realizan ajustes para las estaciones AMeDAS (red de observación automática) en esa página específica. [7]
Además de los traslados, también pueden cambiar los métodos de medición.
6. ¿Qué pasa con el promedio normal si cambian los instrumentos o faltan datos?
Para las temperaturas máxima y mínima diarias de AMeDAS, hasta 2002 se calculaban a partir de observaciones cada hora; desde 2003, cada 10 minutos. Además, en cada estación, entre 2008 y 2010, el método cambió para usar observaciones cada 10 segundos. [4]
Si el intervalo de medición cambia, aparecen diferencias sistemáticas en las temperaturas máximas y mínimas. Por eso, en el promedio normal se añaden valores de corrección para crear los valores acumulados diarios. [4]
También hay reglas si faltan años de observación. Se calcula el promedio normal si hay datos durante al menos 8 años y los datos faltantes no superan el 20 % del período estadístico. Para un período de 30 años, esto significa un máximo de 6 años de lagunas. Para las estaciones que comenzaron a observar después de 1991, el promedio se calcula desde su primer año de observación hasta 2020. [4]
Así, la "regla" de 30 años se construye ajustando traslados, cambios de instrumentos y años faltantes.
7. Cómo comprobar con qué se compara el «promedio normal» en el pronóstico y las noticias
Si encuentras las palabras "promedio normal" o "normal" en el pronóstico o las noticias, intenta decir con qué se está comparando. El estándar actual es el período de 30 años entre 1991 y 2020. [1]
Sin salir de casa, puedes buscar la página de "promedio normal" en el sitio web de la Agencia Meteorológica y ver los valores mensuales de tu ciudad. Así podrás ver cómo difieren los valores según la localidad. [3]
Si se sigue la regla de actualización cada 10 años, se estima que el promedio de 2001-2030 se usará desde 2031. Sin embargo, esto es una estimación basada en la norma, y no se ha confirmado mediante un anuncio oficial de la agencia. [3]