1. ¿Por qué el film de cocina se adhiere a un plato sin usar pegamento?
Coloca el borde del film en el borde de un plato y pásalo suavemente con el dedo. Al soltarlo, el film permanece adherido siguiendo la forma del plato. La empresa Asahi Kasei Home Products explica que la superficie del Saran Wrap es "muy lisa, difícil de crear espacios entre el film y el plato, y tiene una buena adherencia"[3]. En esta explicación, no se menciona ningún adhesivo.
En las explicaciones de los medios, esto se denomina "fuerza intermolecular (fuerza de van der Waals)". La explicación es que, como la superficie del film es muy lisa, actúa una fuerza suficiente para que se pegue[1]. Es decir, sin una "sustancia que une" como el pegamento, si el film se acerca lo suficiente al recipiente, surge la fuerza de adherencia. Entonces, ¿por qué el film puede acercarse tanto al recipiente?
2. ¿Qué pasa entre el plato y el film cuando ambos son planos y suaves?
En el programa de televisión "Chico-chan ni Shikarareru!", la respuesta a por qué se pega el film fue: "Porque es completamente plano y porque es suave"[2]. Un técnico de la empresa también afirma que "plano" y "suave" son las dos características del film[2]. Como el film es suave, se curva ajustándose perfectamente a la forma del recipiente. Esto empuja el aire que estaba entre el film y el recipiente hacia afuera.
La presión del aire también ayuda. Cuando el aire entre ambos disminuye, el aire exterior empuja el film contra el recipiente. Este mecanismo se llama "adhesión por reducción de presión" y es la misma causa por la que una ventosa se pega a las cosas[1]. Además, se introduce que la electricidad estática tiene alguna participación, pero no se explica que sea la protagonista[2]. Se considera que la razón por la que el film se pega es una combinación de varias fuerzas, no una sola. Por cierto, ¿a qué distancia se vuelven fuertes las fuerzas entre las moléculas?
3. ¿A qué distancia se vuelven fuertes las fuerzas entre moléculas del film y del plato?
La fuerza de van der Waals, un tipo de fuerza intermolecular, es la fuerza que actúa entre átomos o moléculas. En explicaciones enciclopédicas, se dice que la versión estricta es inversamente proporcional a la séptima potencia de la distancia entre los átomos[4]. Ser inversamente proporcional a la séptima potencia significa que si la distancia se duplica, la fuerza se reduce a 1/128 (porque 2 elevado a 7 es 128). Cabe destacar que esto aplica a un par de átomos; en una superficie amplia como el film, no funciona exactamente así. Es una fuerza que solo actúa si están muy cerca.
Cuanto más amplia es la superficie de contacto, más fuerte es esta fuerza[1]. Si el film es plano y suave, toca el recipiente de manera amplia y cercana. Se puede leer que pequeñas fuerzas se suman en un área amplia, haciendo que permanezca adherido al soltarlo. Entonces, si cambia el tipo de film, ¿cambia la forma en que se pega?
4. ¿Cambia la facilidad de adherencia del film según el material del que está hecho?
Los films domésticos son principalmente de cloruro de polivinilideno (PVDC) o de polietileno[6]. Para uso comercial, antes se usaba cloruro de vinilo (PVC) y actualmente también se usan películas multicapa[6].
La adherencia cambia según el material y los aditivos. Algunos films de polietileno incluyen aditivos que actúan como adhesivos para mejorar la adherencia[7]. La explicación oficial de Saran Wrap para uso profesional indica que tiene mejor adherencia que otros films de otros materiales[8]. Es decir, parece que la facilidad de pegado se ajusta no solo por el material, sino también por aditivos y estructura. Si el film es el mismo, ¿qué pasa si cambia el plato?
5. ¿Cambia la forma en que el film se adhiere según el material del plato?
El film se adhiere fácilmente a platos de vidrio y similares, mientras que es difícil que se adhiera a objetos de madera[1]. La superficie del vidrio es lisa, por lo que es probable que el film pueda tocarla ampliamente y de cerca. Esto cumple con las condiciones para que actúe la fuerza intermolecular. Sin embargo, esto es una inferencia basada en las condiciones explicadas hasta ahora en este texto.
La razón por la que los platos de madera se pegan menos solo se muestra con diagramas en la explicación original, por lo que no se puede afirmar que sea por la rugosidad de la superficie, etc.[1]. Lo que es seguro es que el lado del plato también tiene condiciones que determinan la facilidad de pegado, y que aún no se pueden detallar todos los factores internos.
6. Experimento: prueba el film con platos de distintos materiales y compara
Compara cambiando los platos. Elige 3 platos que tengas en casa. Deben ser de materiales diferentes, como vidrio, plástico y madera. Usa el mismo film y pégalo suavemente a lo largo del borde de la misma manera en todos.
Tira suavemente del borde del film y compara por el tacto cuál es el más difícil de despegar. Observa si notas diferencias entre platos húmedos y secos, para ver la diferencia en las condiciones. Para no cortarse con la cuchilla de la caja del film, úsalo junto con un adulto. No uses platos astillados o frágiles. Si quieres saber más, las páginas oficiales de los fabricantes explican brevemente la superficie y la adherencia del film. Comparar las páginas oficiales de los fabricantes con las explicaciones de los medios te mostrará "hasta dónde llega la explicación del fabricante y desde dónde comienza la explicación del medio".[1]