1. Con el mismo letrero, ¿la empresa que opera cada tienda es siempre la misma?
Cuando ves un letrero iluminado en una calle nocturna, los uniformes de colores específicos o los productos habituales en las estanterías, es fácil pensar que todas las tiendas pertenecen a una sola empresa. Sin embargo, existen dos formas distintas de operar estas tiendas. En las "tiendas propias", la sede central opera el negocio directamente y contrata a los empleados por su cuenta. Por otro lado, en las tiendas franquiciadas, un operador independiente gestiona el local bajo contrato con la sede central.
Las directrices de la Comisión de Comercio Justo explican que el sistema de franquicia es aquel en el que la sede central otorga a los afiliados el derecho de usar ciertas marcas o nombres comerciales, y establecen que los afiliados son legalmente operadores independientes de la sede central[1]. Por lo tanto, tener el mismo letrero no significa necesariamente que la misma empresa opere la tienda. Según la definición de la Asociación Japonesa de Cadenas de Franquicias, este sistema implica un contrato entre empresas para ofrecer productos y servicios bajo una imagen común[4]. Ante esto, surge la duda sobre cuántas tiendas propias existen realmente.
2. Cuántas tiendas son propias y cuántas franquiciadas: comparación de dos años fiscales
Para entender esto mejor, podemos revisar la tabla de número de tiendas del negocio de tiendas de conveniencia domésticas publicada por Seven & i Holdings[2]. A finales del año fiscal 2024, había 21.402 tiendas franquiciadas y 150 tiendas propias, sumando un total de 21.552 tiendas. Si dividimos las tiendas propias entre el total (150 ÷ 21.552), obtenemos aproximadamente 0.007, es decir, un 0.7%. Inversamente, si dividimos el total por las tiendas propias (21.552 ÷ 150), obtenemos unos 144. Esto significa que solo una de cada 144 tiendas es propia; no es una por cada 100.
Hagamos un cálculo similar con los datos de hace 10 años, a finales del año fiscal 2014. En ese entonces, había 17.021 tiendas franquiciadas y 470 propias, para un total de 17.491. La proporción de tiendas propias era del 2.7%, o aproximadamente una por cada 37 tiendas. El número de tiendas propias cayó de 470 a 150, lo que representa una reducción de casi dos tercios. Mientras tanto, las tiendas franquiciadas aumentaron en más de 4.000 unidades. Los números indican que el crecimiento del número total de tiendas fue asumido casi en su totalidad por los franquiciados. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿quiénes son exactamente los dueños de estas tiendas franquiciadas?
3. Quiénes son los dueños de las tiendas franquiciadas: ¿solo familias con una tienda?
Cuando escuchamos "dueño de una tienda franquiciada", muchas personas imaginan a una familia que se ocupa de una sola tienda. Por supuesto, existen ese tipo de tiendas, pero no son la única realidad. Según los materiales de una encuesta realizada por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria entre octubre de 2019 y agosto de 2020, unas 5.911 tiendas (aproximadamente el 10% del total) eran operadas por 323 dueños corporativos que gestionaban 10 o más tiendas[3]. Se menciona que también existen "mega-franquiciados" que administran más de 100 tiendas.
Si dividimos las 5.911 tiendas entre los 323 dueños corporativos, el promedio es de unas 18 tiendas por persona. Es importante aclarar que este promedio se calcula solo considerando a los dueños corporativos con 10 o más tiendas, no al promedio de todos los dueños. Aun así, estos datos demuestran que entre los operadores de tiendas franquiciadas hay empresarios que agrupan múltiples locales. Las tiendas franquiciadas no son simples sucursales de la sede central, sino negocios independientes que toman sus propias decisiones de gestión. Ten en cuenta que estos datos corresponden a alrededor del año 2020 y podrían haber cambiado actualmente.
4. ¿Se puede saber si una tienda es propia o franquiciada solo mirándola desde afuera?
Si el letrero y los uniformes son idénticos, ¿podemos adivinar si una tienda es propia o franquiciada solo observándola? Parece difícil determinar con certeza si una tienda es propia o franquiciada basándose únicamente en la apariencia externa o interna. Esto se debe a que el sistema de franquicia está diseñado para ofrecer productos y servicios bajo una imagen unificada, por lo que los letreros, uniformes y el aspecto de la tienda están estandarizados.
Como posible pista, podríamos buscar el permiso de operación. Para ciertos negocios que manejan alimentos, se requiere un permiso específico para cada tienda, y las autoridades locales indican que este permiso debe estar visible cerca de la entrada o la caja registradora[5]. También es obligatorio tener un responsable de higiene alimentaria por tienda. Sin embargo, dado que las reglas sobre cómo escribir el nombre del operador en el permiso varían según la municipalidad, no podemos afirmar con seguridad si una tienda es propia o franquiciada basándonos solo en ese documento. Que sea difícil distinguirlos no es necesariamente algo negativo para los clientes. La fortaleza de este sistema radica en que, independientemente del tipo de tienda, puedes hacer compras similares bajo las mismas promesas representadas por el letrero común.
5. Cómo comprobar los números de tiendas y los permisos en la tienda de tu barrio
Para poner esto en práctica desde casa, abre la tabla de número de tiendas del negocio doméstico de Seven & i Holdings y usa una calculadora para comparar los porcentajes de tiendas propias en los años fiscales 2014 y 2024. Realiza las divisiones: 150 ÷ 21.552 y 470 ÷ 17.491. Si obtienes resultados cercanos al 0.7% y al 2.7%, tus cálculos coinciden con el texto[2].
Para una actividad fuera de casa, visita la tienda de conveniencia más cercana junto con un adulto. Busca dónde está colocado el permiso de operación. Recuerda que debes limitarte a mirar sin interrumpir el trabajo del personal. También puede ser interesante comparar qué dice el permiso y dónde está ubicado en comparación con otra tienda diferente. Si deseas leer documentos oficiales, las directrices sobre sistemas de franquicia de la Comisión de Comercio Justo y los materiales del comité de estudio del Ministerio de Economía, Comercio e Industria están disponibles en internet en japonés[1][3]. Estos documentos explican la posición legal de los afiliados y las condiciones contractuales con lenguaje oficial.