1. ¿Qué son las líneas finas dentro de una taza de té?
A veces, al mirar por dentro una taza de té que se ha usado mucho con té verde o negro, se pueden ver líneas finas. Si inclinas la taza cerca de una ventana luminosa, podrías notar una red de líneas que se ven de color marrón claro. Estas líneas son llamadas "kan-nyu" (grietas en el esmalte) [2].
El esmalte es una capa fina de vidrio que cubre la superficie de la cerámica, y las grietas finas que aparecen en ella son el kan-nyu [2]. En la cerámica Hagi, se dice que el residuo del té se filtra en estas líneas y que la expresión de la pieza cambia con el uso. Entre los maestros del té, este cambio se conoce como "las siete transformaciones de Hagi" [4]. La frase "la pieza madura" suele referirse a este tipo de cambio. Pero, ¿cuándo y cómo se forman exactamente estas grietas?
2. ¿Las grietas aparecen mientras se hornea o cuando se enfría?
Contrariamente a lo que se podría pensar, las grietas no nacen cuando el fuego del horno está en su punto más alto, sino durante el enfriamiento después de la cocción. A la temperatura máxima del horno, el esmalte está fundido como un líquido. Cuando se solidifica y se enfría hasta la temperatura ambiente, si el esmalte se contrae más que la arcilla base (el cuerpo de la pieza), se rompe y aparecen las grietas [1]. Esto es diferente de la contracción que sufre la arcilla durante la cocción misma [1].
Para imaginarlo, piensa en una hoja de papel pegada con cola sobre una tabla: cuando el papel se seca y se encoge, tira de la tabla. Sin embargo, la causa de las grietas no es la pérdida de humedad, sino la diferencia en cómo se encogen los materiales al bajar la temperatura. Esta diferencia se explica por la expansión térmica: si la diferencia de expansión entre la arcilla y el esmalte es grande, se dice que aparecerán grietas [3]. Las grietas son más un resultado de la combinación de materiales que un accidente.
3. ¿Por qué las grietas tardías son un defecto en la vajilla?
En la vajilla de porcelana que originalmente no tenía grietas, a veces aparecen grietas con el paso del tiempo. Esto se llama "kan-nyu del paso del tiempo" y, en la industria, se trata como un defecto del producto [1]. No solo estropea la apariencia, sino que la humedad de los alimentos puede filtrarse por las grietas, causando fugas, suciedad o moho [1].
Estas grietas tardías ocurren debido a la "expansión por hidratación", donde las partículas de la arcilla base absorben agua y se hinchan, y son más propensas a aparecer en esmaltes con alta expansión térmica [1]. Tanto la diferencia de contracción al enfriarse como la hinchazón por absorción de agua posterior tienen en común la diferencia en cómo se expanden y contraen la arcilla y el esmalte. Es importante distinguir los tipos: las grietas que aparecen al enfriar y las del paso del tiempo tienen momentos de aparición y causas directas diferentes. A pesar de ser un problema, históricamente hubo quienes las crearon a propósito.
4. ¿Quién creó grietas a propósito en la historia?
Hace unos mil años, en la China de la dinastía Song, se dice que en los hornos imperiales se crearon celadones con grietas intencionales, valorando la belleza de las grietas [2]. La Wikipedia en inglés también menciona que existen cerámicas donde las grietas se consideran un efecto deseado [6]. Así, la visión de las grietas ha variado según la época y el tipo de cerámica.
En la cerámica japonesa también hay ejemplos de uso decorativo de grietas, como el "kan-nyu de caparazón de tortuga" (esmalte de grietas de hielo) o el "kan-nyu de tinta", donde se filtra tinta en las grietas posteriores para decorar [1]. La línea entre defecto y decoración parece depender no de la presencia de grietas, sino de si se deseaban o no. Entonces, ¿qué aportan las grietas en las tazas de té?
5. ¿Qué ocurre en las "siete transformaciones" de Hagi?
La cerámica Hagi es una pieza que aprovecha la textura de la arcilla [4]. La superficie cocida tiene grietas, y se dice que al usarla, el residuo del té se filtra en ellas y cambia el encanto de la pieza. Este cambio es llamado "siete transformaciones" entre los expertos del té [4].
Este cambio también se conoce como "acostumbrarse al té". El diccionario JAANUS, que explica términos del arte japonés en inglés, indica que la textura serena de la cerámica Hagi cambia con el uso porque la arcilla absorbe ligeramente los líquidos [5]. Por lo tanto, el cambio no depende solo de las grietas, sino también de la absorción de la arcilla. El número "siete" no es una cantidad exacta de cambios, sino una forma de decir que la expresión cambia muchas veces con el uso. Hasta aquí, hemos visto tres historias de "grietas" similares. ¿Cuál de ellas es la que se dice que "madura"?
6. ¿Qué significa realmente que "la pieza madura"?
Aquí ponemos en orden los tres fenómenos: ① grietas que aparecen al enfriar la pieza cocida; ② grietas del paso del tiempo causadas por la absorción de agua de la arcilla en la vajilla; y ③ el cambio de color en Hagi por la filtración del residuo de té. Se cree que cuando se dice que "la pieza madura", lo central es el cambio ③. Que el número de grietas aumente con el tiempo y que la apariencia cambie por el té son fenómenos distintos. Si se mezclan, tanto la explicación del cambio en Hagi como la del defecto en la vajilla se vuelven inexactas.
Lo común al ver los tres es la propiedad de "filtrarse". En los documentos de vajilla, se escribe que la humedad de los alimentos filtrada por las grietas puede causar suciedad o moho [1]. En los documentos de Hagi, el mismo residuo filtrado se describe como algo que cambia el encanto de la pieza [4]. La misma propiedad de filtrarse se recibe como un problema en un caso y como un sabor en el otro. Así, "madurar" no significa que la pieza crezca, sino que es el resultado de que el té tiñe las grietas y la arcilla absorbe algo de líquido, combinado con el tiempo de uso.
7. Busca grietas en tus tazas: cómo observar y qué leer
Prueba esto: toma las tazas, platos o cuencos de cerámica que tengas en casa y míralos de lado cerca de una ventana luminosa. Busca si hay líneas finas en la superficie del esmalte. Si encuentras líneas, observa si tienen color o si hay zonas con más o menos líneas en la misma pieza, y haz un dibujo en tu cuaderno. No toques piezas rotas o con grietas grandes, ya que podrías cortarte. Consulta con un adulto o la tienda donde compraste la pieza antes de lavarla o cuidarla.
Para ampliar la investigación, puedes leer en japonés "Sobre las grietas en la cerámica" del Instituto de Investigación Industrial de la Prefectura de Mie [1], donde se describen tipos como las grietas de caparazón o de tinta. Para ver celadones de la dinastía Song, puedes buscar guías de exposiciones de museos [2].