1. Por qué las letras de "salida de emergencia" dejan de leerse entre el humo
Imagina que caminas por un pasillo lleno de humo. No puedes ver bien hacia adelante. En esa situación, ¿hasta qué distancia se pueden leer las letras de "salida de emergencia" escritas en una luz verde? En mayo de 1970, el Instituto de Investigación de Bomberos realizó un experimento utilizando un pasillo de 20 metros de longitud lleno de humo. Cuando la densidad del humo se duplicó, la distancia a la que se podía confirmar la luz de guía se redujo aproximadamente a la mitad [7].
También se registraron diferencias según cada carácter. El carácter "口" se podía ver incluso en humo algo denso, pero los caracteres "非" y "常" desaparecían de la vista en humo muy fino. Esto es un resultado del experimento en un pasillo de 20 metros, y la visibilidad cambia según el tipo de humo. Antes de 1975, las luces de guía eran placas verdes de 12 cm de alto por 36 cm de ancho con letras recortadas en blanco. Normalmente, una lámpara fluorescente de 10 W estaba encendida, y en caso de corte de luz, tres pequeñas bombillas de filamento permanecían encendidas durante 20 minutos [7]. Si las letras no se pueden leer, ¿hay alguna otra forma de comunicar la información?
2. Por qué se eligió en la clasificación general un dibujo que no quedó primero en ningún test
Este dibujo se recopiló mediante un concurso público que recibió 3.337 propuestas. El comité de investigación del Centro de Seguridad de Equipos de Bomberos de Japón realizó el estudio, que comenzó en 1978, según se explica en el boletín de la Asociación de la Industria de la Iluminación [7].
Para elegir el diseño, se realizaron cinco pruebas: grosor de la forma, diseño, evaluación psicológica, visibilidad bajo iluminación normal y visibilidad en medio del humo. Se ordenaron los resultados por la puntuación total. Según la misma explicación, el dibujo que quedó primero en la clasificación general no pudo ganar en ninguna de las pruebas individuales, pero siempre estuvo en segundo o tercer lugar [7]. La imagen de la salida de emergencia debe ser comprensible para quienes la ven por primera vez, tanto en lugares brillantes como en medio del humo. Se considera que un dibujo que no falla gravemente en ninguna situación es más adecuado para este propósito que uno que es fuerte solo en un escenario específico.
Según la misma fuente, el dibujo seleccionado fue adoptado por la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres en enero de 1982 (año 57 de la era Showa) tras algunas correcciones. En 1980 comenzó la propuesta a la Organización Internacional de Normalización (ISO), y en diciembre de 1984, en París, la propuesta japonesa se convirtió en la propuesta de la ISO en la reunión del grupo de trabajo. En agosto de 1987, fue aprobada como el pictograma de salida de emergencia en la norma ISO 6309 [7].
Entonces, ¿cómo se transmite la luz de este icono en el momento exacto de un corte de energía?
3. Cómo la iluminación de emergencia cambia a la batería cuando se corta la luz
Algunos dispositivos de iluminación de emergencia contienen baterías. Normalmente están conectados a la fuente de alimentación para cargar la batería, y cuando ocurre un corte de luz, cambian automáticamente a la batería y se encienden. Algunos productos permiten verificar si funcionan mediante un cordón o un control remoto [4].
En los estándares de evaluación de rendimiento de la iluminación de emergencia (JTCCM), se prueba que el circuito de iluminación de emergencia se cambie con certeza dentro de 0,5 segundos para los tipos con batería integrada, y dentro de 3 segundos para los tipos donde la batería está en otro lugar, después de que se corte la fuente de alimentación. Los 0,5 segundos son un valor estándar de la prueba, no el tiempo medido en una máquina real [3].
Se requiere que el cambio ocurra incluso mientras el voltaje está bajando. Las condiciones son que no debe funcionar al 85% del voltaje nominal, pero debe cambiar con certeza con un 40% o más [3]. Se puede leer como dos requisitos expresados en números: no debe activarse por una pequeña fluctuación de voltaje, pero debe llegar a tiempo cuando realmente se dirige hacia un corte de energía.
Las baterías necesitan cargarse antes de usarse. Si no se conectan a la fuente de alimentación después de la instalación, no se encenderán en una emergencia [4]. ¿Cuántos minutos está determinado que deben permanecer encendidas?
4. Qué reglas tienen la iluminación de emergencia y las luces de guía: 1 lux en el suelo durante 30 minutos
La iluminación de emergencia está regulada por la notificación de la Ley de Estándares de Edificación (Notificación del Ministerio de Construcción No. 1830 de 1970), que establece que debe mantener un brillo de 1 lux o más en la superficie horizontal del suelo. Si se usan lámparas fluorescentes o LED, debe ser de 2 lux o más [1]. No es el brillo de una habitación durante el día, sino un valor mínimo para asegurar esto en el suelo.
Como fuente de energía de reserva, se permiten baterías recargables que pueden mantener la iluminación durante 30 minutos continuos sin necesidad de recarga [1]. En los documentos de los fabricantes, se considera un requisito básico que la iluminación continúe durante 30 minutos incluso en un entorno de temperatura ambiente de 70 °C. Los 70 °C son las condiciones de prueba alrededor del dispositivo, no la temperatura del edificio [2].
Las luces de guía verdes son un sistema diferente basado en las regulaciones de bomberos. La capacidad básica de la batería de energía de emergencia debe ser suficiente para hacer funcionar la luz de guía eficazmente durante 20 minutos. En edificios altos o grandes, se establece que debe ser de 60 minutos o más [5][6]. Los 60 minutos no aplican a todos los edificios, sino que es una condición determinada por el área de piso y el número de pisos.
Hay registros de que las luces de guía antes de 1975 estaban diseñadas para permanecer encendidas durante 20 minutos durante un corte de luz, y se explica que esos 20 minutos se heredaron en las normas posteriores [7]. Entonces, ¿las luces de guía verdes solo funcionan durante los cortes de luz?
5. Por qué las luces de guía verdes permanecen encendidas todo el tiempo
Las luces de guía verdes en escuelas y tiendas están encendidas tanto de día como de noche. Para las luces de guía de salida de emergencia y las luces de guía de pasillo (excluyendo las de escaleras y rampas inclinadas), se establece que el encendido continuo es el principio [5].
La razón de estar encendidas las 24 horas es mostrar la ubicación y la dirección de la salida de emergencia incluso en tiempos normales, y se espera un llamado "efecto de aprendizaje", según la explicación del boletín de la Asociación de la Industria de la Iluminación [7]. La idea es que si se ven todos los días, será más fácil recordar hacia dónde ir cuando sea necesario evacuar.
También hay lugares donde se permite apagarlas. Las luces de guía de pasillo en escaleras o rampas inclinadas, por ejemplo, no requieren encendido continuo. Incluso si se apagan, se debe usar un cableado que permita cargar siempre la batería de energía de emergencia [5]. Este punto es una norma operativa de la ciudad, y hay excepciones donde se pueden apagar, como en edificios desocupados.
Por cierto, ¿todas las luces de guía verdes que vemos en la ciudad son del mismo tamaño?
6. Cómo el tamaño, el parpadeo y el sonido hacen más fáciles de encontrar las luces de guía
Las luces de guía vienen en diferentes tamaños. Con la revisión de las regulaciones de bomberos de 1974 (año 49 de la era Showa), además del tamaño pequeño, se comenzó a usar el tamaño mediano y el grande [7].
En un experimento de confirmación de visibilidad en 1984, el tamaño pequeño se pudo confirmar desde unos 30 metros, el mediano desde unos 60 metros y el grande desde 100 metros [7]. En lugares amplios o vistos desde lejos, las luces de guía grandes son útiles.
Hay otras ideas para hacerlas más fáciles de encontrar. Las luces de guía intermitentes (con lámpara de xenón, parpadeando 2 veces por segundo) fueron adoptadas por la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres en mayo de 1983, y las luces de guía con dispositivos de sonido de guía en febrero de 1987. El sonido de guía fluye como "La salida de emergencia está en esta dirección" después de un sonido de introducción como "piin poon" [7].
Se dice que se posicionaron como parte de las iniciativas del Año Internacional de las Personas con Discapacidad, ya que ayudan también a las personas con dificultades visuales o auditivas [7]. Se puede ver que, incluso después de que se decidió la forma del icono, las ideas para mejorar la facilidad de encontrarlas han continuado.
7. Qué puedes hacer hoy: buscar las luces de guía verdes y mostrar el dibujo de la persona corriendo a tu familia
Lo que puedes hacer hoy: Dibuja la imagen de la "persona corriendo" en un papel y muéstrala a tu familia para preguntarles qué creen que representa. Puedes comprobar si se entiende sin palabras.
Lo que puedes hacer al salir: Busca las luces de guía verdes en la escuela, tiendas o estaciones. Comprueba si están encendidas durante el día, si el tamaño es diferente según el lugar y hacia dónde apuntan la "persona corriendo" y la flecha. Por favor, no toques las cuerdas ni los interruptores de las luces de emergencia.
Información oficial: En las páginas de los departamentos de bomberos de las municipalidades hay estándares de instalación para luces de guía. La "Historia de las luces de guía" de la Asociación de la Industria de la Iluminación es un documento donde se pueden leer los métodos de evaluación del concurso y los registros de los experimentos.
Un paso más: Si observas con conciencia que la iluminación de emergencia (Ley de Estándares de Edificación) y las luces de guía (Regulaciones de Bomberos) son sistemas diferentes, podrías notar que cerca de las salidas de emergencia hay dos tipos de luces.