1. Por qué la piel frágil del ratón espinoso sana de forma distinta a la del ratón doméstico
Se ha reportado que la piel del ratón espinoso africano (*Acomys*) se rasga con una fuerza aproximadamente 20 veces menor que la del ratón doméstico (*Mus*). En las mediciones, el ratón doméstico soportó unos 2,3 MPa, mientras que el ratón espinoso solo unos 0,11 MPa [5].
Lo curioso es lo que ocurre después del desgarro. En las heridas creadas experimentalmente, tanto el pelo normal como los pelos grandes en forma de púas, junto con sus folículos, volvieron a crecer nuevos entre el día 21 y el 28. En el ratón doméstico, las cicatrices mostraban fibras de colágeno densas y paralelas, pero en el ratón espinoso la disposición era más como una red con muchos espacios [5].
Cabe aclarar que la observación de perder el 60% de la piel de la espalda es distinta de las heridas experimentales. Es un valor máximo visto en algunos individuos, no algo que siempre ocurra. Entonces, ¿cómo se cierran las heridas en los humanos? El protagonista son los fibroblastos, mencionados en el título.
2. Cómo entran los fibroblastos en el coágulo de sangre de una herida
Cuando hay una lesión, primero se detiene el sangrado y se forma un coágulo de sangre en la herida. Esto actúa como un andamio temporal para cubrir la zona, aunque no es muy resistente.
Entonces, los fibroblastos que estaban alrededor de la herida aumentan en número y entran en el coágulo. Reemplazan el andamio temporal rico en fibrina por un tejido de granulación más resistente. Se considera que los fibroblastos son las células principales en este reemplazo [1][2].
Este tejido de granulación tiene la capacidad de contraerse. En el siguiente capítulo veremos cómo esta fuerza de contracción reduce el tamaño de la herida.
3. Qué hace que los fibroblastos se conviertan en miofibroblastos
Parte de los fibroblastos se transforman en miofibroblastos. Estas células son ricas en una proteína llamada actina de músculo liso alfa y tienen una fuerza de contracción potente. Usan el esqueleto de actina dentro de la célula para tirar de las fibras circundantes en la dirección perpendicular al borde de la herida, reduciendo su tamaño (contracción de la herida) [1][2]. Es como apretar la boca de una bolsa, pero a diferencia de la bolsa, es todo el tejido el que se contrae y reduce su tamaño.
¿Qué desencadena el cambio de fibroblasto a miofibroblasto? Tanto en el cuerpo como en cultivos, se ha reportado que el aumento de una sustancia llamada TGF-β y la tensión mecánica aplicada al tejido promueven este cambio [2]. Sin embargo, los detalles del mecanismo aún no se comprenden completamente y no se pueden simplificar.
¿Qué pasa con las células que tienen el papel de tirar una vez que terminan su trabajo?
4. Qué ocurre con los miofibroblastos cuando baja la tensión de la herida
Investigaciones en Japón también prestan atención a este punto. Un estudio liderado por la Universidad de Yamagata (Fondo KAKEN, años fiscales 2021-2025) indica que los miofibroblastos son abundantes durante la contracción de la herida, y que la tensión excesiva en la herida afecta a estos miofibroblastos, lo que podría causar cicatrices anormales [3].
En ese estudio, se usó un apósito en heridas de ratones para reducir la tensión. Como resultado, se observó que la retirada adecuada de los miofibroblastos avanzó, mostrando la posibilidad de prevenir cicatrices anormales [3].
No obstante, esto está en la etapa de "posibilidad" demostrada en experimentos con ratones. No es un método preventivo establecido para humanos. Lo interesante de esta investigación es que surge la idea de que la disminución de estas células de tracción después de su trabajo podría influir en la calidad de la cicatriz.
5. Por qué la cicatriz no recupera la piel original y qué tan resistente es
La etapa final de la curación se llama remodelación. Es el proceso en el que las fibras de colágeno se reorganizan y la resistencia del tejido se recupera.
Aun así, la estructura del tejido cicatricial no vuelve completamente a ser como la piel sin heridas. En muchos casos, se recuperan la función de barrera y una resistencia a la tracción cercana a la normal [2]. Pero la resistencia no siempre vuelve al 100%. En la literatura, se menciona que la resistencia de la cicatriz es, como máximo, aproximadamente el 80% de la piel normal [4]. Este "80%" es una referencia máxima, no un número garantizado, y puede no ser un valor medido en ratones.
Si recordamos al ratón espinoso, vemos que ante la misma herida, existe la vía de regenerar folículos pilosos completos. En los humanos, las cicatrices profundas pueden recuperar bastante resistencia, pero no la estructura original.
¿Por qué es diferente? A continuación, veremos un ejemplo que no deja cicatriz.
6. Por qué la piel fetal puede sanar sin dejar cicatrices
Se dice que la piel de los fetos humanos y animales, si la lesión ocurre en las primeras etapas del embarazo, sana sin dejar cicatriz, en una forma cercana a la regeneración. En fetos de oveja, las heridas antes del día 120 de gestación sanaron sin cicatriz [6]. El mecanismo no está claro y no se puede aplicar directamente a las semanas de embarazo humano.
En ratones, hay investigaciones que indican que existe un linaje de fibroblastos que forma cicatrices. Este linaje constituye aproximadamente el 1% de los fibroblastos de la piel en etapas tempranas del embrión, pero se reporta que supera el 75% después del nacimiento [6]. Se está en la etapa de considerar que los cambios en la composición de los fibroblastos a medida que crece el organismo son una de las causas de que queden cicatrices.
Con los ejemplos de regeneración del ratón espinoso y del feto, continúa la investigación para buscar el camino para no dejar cicatrices.
7. Qué puedes observar en una cicatriz que ya tienes
Si quieres observar una cicatriz, Si tienes una cicatriz antigua en el cuerpo, obsérvala suavemente. ¿Difieren el color, la textura o la forma en que crece el pelo en comparación con la piel de alrededor? Solo mira o toca ligeramente; no arañes ni tires de la herida. Si no tienes cicatrices, no es necesario hacerlo.
Para leer materiales: Los informes de resultados del estudio de la Universidad de Yamagata (Fondo KAKEN 21K10599) se pueden leer en japonés en el sitio KAKEN del Instituto Nacional de Informática [3].
También se recomienda dibujar una sección transversal de la piel en papel. Si dibujas desde la superficie hacia abajo, incluyendo los folículos pilosos donde nace el pelo y las células con fuerza de contracción bajo la herida, será más fácil pensar en qué falta en la cicatriz.
Lo interesante es que las cicatrices humanas parecen ser una reparación que prioriza la resistencia, no un "fracaso", y que el ratón espinoso puede regenerar la piel de otra manera. Dónde está el punto de divergencia sigue siendo objeto de investigación.