1. Un diccionario griego del siglo II ya mencionaba un juego en el que todos huyen menos uno
En la Grecia del siglo II, un erudito llamado Pollux (Polideukes en griego) creó una obra llamada Onomasticon, un diccionario de palabras que incluía nombres de juegos infantiles [1]. Uno de ellos era "apodidraskinda", descrito en los diccionarios de griego antiguo como "un juego donde todos menos uno huyen" (la referencia está en el libro 9, sección 117) [1]. Pollux mencionó varios juegos emparentados con las escondidas, entre ellos "myinda", "apodidraskinda" y "halke myia", aunque el diccionario solo lista los nombres sin detallar reglas complejas [2].
A veces se explica la dinámica así: un niño cierra los ojos, los demás corren y se esconden; si un niño escondido corre de vuelta al punto de partida, se convierte en el siguiente "perseguidor" [3]. Esta es solo una de las versiones posibles: la descripción del diccionario, por sí sola, no confirma cada detalle. Sin embargo, la secuencia de cerrar los ojos, esconderse y volver al lugar original es muy similar al juego actual. Entonces, ¿nacieron las escondidas hace 1800 años?
2. Por qué un registro escrito antiguo no prueba que el juego naciera entonces
Es crucial distinguir entre "un registro escrito antiguo" y "el momento en que nació el juego". La Wikipedia en inglés presenta las escondidas como un juego muy antiguo jugado con distintos nombres en todo el mundo, citando la descripción griega de Pollux como una de las fuentes documentales antiguas [4].
También hay evidencia visual. En los murales de Herculano, una ciudad antigua enterrada por un volcán, hay una pintura considerada representación de un juego parecido. Sin embargo, las imágenes no enseñan las reglas, por lo que los investigadores tienen opiniones divididas sobre qué juego específico de los mencionados por Pollux muestran [2]. Lo que podemos afirmar con certeza es que el diccionario de Pollux (siglo II) es uno de los registros escritos antiguos que podemos comprobar. El juego en sí podría haber existido mucho antes.
3. Qué decían los libros del período Edo en Japón sobre las reglas de las escondidas
Hacia el final del período Edo en Japón, el libro Morisada Mankō describía el juego así: un niño se tapa los ojos con la manga, mientras los otros se esconden en varios lugares para que él los busque [5]. De esta descripción no se puede deducir que el juego de la época de Edo tuviera exactamente la misma forma que hoy.
Al comparar esto con la descripción griega, las similitudes son claras: en ambos casos, uno cierra los ojos (o se los tapa con la manga en Edo) y los demás se esconden. La diferencia es que la explicación griega menciona que los escondidos corren de vuelta al punto de partida para convertirse en el siguiente perseguidor, un detalle que no aparece en la descripción de Edo (aunque no está decidido si esa regla viene del texto original de Pollux). Pero, ¿cómo llamaban a este juego en aquel entonces?
4. De dónde viene el nombre japonés "kakurenbo" y su posible relación con "kakureko"
Los diccionarios japoneses indican que este juego se llamaba antiguamente "kakure-asonbi" (juego de esconderse) o "kakure-oni" (perseguidor escondido), y que en tiempos recientes "kakurenbo" se ha convertido en el nombre estándar a nivel nacional [5].
Sobre el origen de la palabra "kakurenbo", el escritor de Edo Santō Kyōden escribió en su obra Kottōshū (1814-15) que "kakurenbo" es una palabra transformada (un cambio de palabra) de "kakureko" [5]. La misma explicación del diccionario señala que "kakure-asonbi" es el nombre más antiguo. Esta es una teoría de Kyōden, pero podrían existir otras explicaciones. La falta de un nombre único se ve aún más claramente en otro libro de la misma época.
5. Cómo llamaban al juego de esconderse en distintas regiones de Japón según un diccionario de 1775
Según el artículo citado, el diccionario de dialectos Butsurui Shōkō de 1775 lista nombres regionales para el juego de esconderse. En Izumo se llamaba "kakurengo", en Sagami "kakurekanjō", en Kamakura "kakurenbo" y en Sendai "kakurekajika" [6].
A pesar de ser el mismo juego, los sonidos variaban mucho según la región, como en "kakurengo" o "kakurekajika". Un dato curioso es que el nombre "kakurenbo" ya aparece como el nombre de Kamakura en un libro publicado unos 40 años antes que la obra de Kyōden. Las razones de esta divergencia en las formas de las palabras no se explican en los documentos. ¿Qué nombre usaban en tu ciudad o en la tierra donde crecieron tus familiares?
6. Cómo puedes recopilar los nombres que tu familia daba al juego de esconderse
Pregunta a tus familiares o abuelos cómo llamaban al juego de esconderse cuando eran niños y anótalo junto con la región donde vivían [5]. Al comparar estos nombres con los del Butsurui Shōkō, podrás notar las diferencias regionales. También compara las reglas de tu juego actual con la explicación griega (volver al punto de partida) o la descripción de Edo (taparse los ojos). ¿En qué se parecen y en qué se diferencian tus reglas actuales?
Al leer la entrada de "kakurenbo" en Kotobank, puedes ver con citas originales el cambio de "kakure-asonbi" a "kakurenbo" y la teoría de Kyōden [5]. Si juegas al aire libre, por favor, no te escondas en lugares peligrosos como calles con tráfico o zonas restringidas. Hazlo siempre con un adulto. Aunque no tengamos una respuesta exacta sobre "cuándo" empezó el juego, sí podemos empezar hoy mismo a recopilar los nombres que usan quienes nos rodean.