1. ¿De qué color es el alga hijiki en el mar y por qué en la tienda es negra?
El hijiki es un alga marrón de la familia Sargassaceae. Como indica su nombre, cuando vive en el mar es de color marrón. [1] [2] Se vuelve completamente negra solo después de ser cosechada, secada al sol, lavada, cocida al vapor y secada nuevamente. [2]
Además de Japón, se distribuye por las costas de Corea y China. [7] Si solo conoces su aspecto dentro de una bolsa, es difícil imaginar cómo se ve en el océano. Entonces, ¿en qué lugares del mar crece esta alga marrón? [7]
2. Dónde crece el hijiki: rocas con oleaje cerca de la línea de marea baja
El hijiki crece en zonas rocosas con oleaje relativamente fuerte, cerca de la línea de marea baja. [1] La línea de marea baja es el nivel del mar cuando la marea está más baja; esa zona suele estar bajo el agua y solo toca el aire durante la marea baja. [1]
Se distribuye en una amplia área desde el sur de Hokkaido hasta el extremo sur de Kyushu, y su temporada alta es de marzo a mayo. [2] En la costa del distrito de Kaifu, prefectura de Tokushima, se forman comunidades de hijiki en la zona intermareal, donde se cosecha y procesa por playa en primavera. [3]
La cosecha suele hacerse durante la marea baja de las mareas vivas de primavera, recolectando algas que han crecido hasta 1 metro. [1] Se cree que esto es posible porque, en días de marea grande, se puede caminar hasta zonas que normalmente están bajo el agua. [1] Pero, ¿no vuelve a crecer el hijiki después de ser cortado? [1]
3. Cómo pasan el otoño y el invierno los brotes de hijiki nacidos en verano
Generalmente, se explica que el ciclo de vida del hijiki comienza con nuevos brotes en verano, que empiezan a crecer en otoño y alcanzan su longitud máxima y madurez en primavera. [4]
Sin embargo, una investigación en la costa de Wakayama (de septiembre de 2011 a abril de 2012) encontró comunidades de brotes jóvenes que apenas crecían de otoño a principios de invierno, permaneciendo aplastados contra la roca en una forma llamada "roseta". [4] Una roseta es una forma plana que se extiende sobre el suelo, similar a las hojas de un diente de león. [4] No todas las comunidades son así; algunas sí crecen en otoño. [4]
El crecimiento diario de la rama principal varió entre menos de 1 mm y más de 4 mm, dependiendo del lugar y la estación. [4] Si un brote creciera 4 mm al día durante 30 días, mediría unos 12 cm; si creciera 1 mm, unos 3 cm. [4] Esto muestra que el crecimiento varía según el lugar y la estación. [4] Si crecen lento en invierno, ¿crecen rápido de golpe en primavera? Veamos otra encuesta marina. [4]
4. Si se corta el hijiki dejando el disco de fijación, ¿vuelve a brotar tras la cosecha?
El hijiki se corta dejando la base adherida a la roca para favorecer el rebrote. [2] Esa parte no es una raíz verdadera, sino un "disco de fijación". [2]
En la encuesta de la isla Suo-Oshima, la mayoría de los nuevos brotes surgieron del borde del disco de fijación a finales de primavera y verano. [5] Se cree que las comunidades de hijiki se mantienen principalmente mediante esta reproducción desde el disco de fijación, no desde cuerpos reproductores similares a semillas. [5] Investigaciones en Kyushu y otras zonas reportan que el disco de fijación es más resistente al calor del verano y a la falta de nutrientes que las larvas nacidas de huevos fertilizados, y puede generar nuevos brotes incluso si queda un fragmento de 1 mm. [6]
Las descripciones parecen distintas. La investigación de Suo-Oshima reportó que los discos de fijación en ese lugar eran anuales y morían cada año. [5] Por otro lado, se explica que se corta dejando la base para favorecer que vuelva a crecer. [2] Ambas descripciones coinciden en que los nuevos brotes salen del disco de fijación. La diferencia podría deberse al lugar estudiado o a cómo se interpreta. [2] [5]
5. Cuántas plántulas de hijiki se obtuvieron en la prueba de la Estación Experimental Pesquera de Kagawa
Al principio fue bien. En pruebas de la Estación Experimental Pesquera de Kagawa, se obtuvieron unos 113.000 huevos fertilizados (embriones tempranos, de unos 200 micrómetros o 0,2 mm) de algas madre en junio. [7] Una semana después, casi todos se convirtieron en cuerpos germinativos (de 0,35 a 0,4 mm), y un mes después crecieron hasta hojas iniciales de 1,5 a 2 mm. [7]
Pero de verano a principios de otoño, otras algas como las diatomeas aumentaron, lo que probablemente impidió la fotosíntesis del hijiki. [7] Después de un año de cultivo, solo 35 se convirtieron en plántulas. [7] Si divides 35 entre 113.000, es aproximadamente el 0,03%, o 1 de cada 3.200. [7] Sin embargo, esto es solo el resultado de una prueba y no significa que sea imposible crear plántulas artificialmente; el mismo informe menciona que en otras prefecturas han tenido éxito en la producción masiva. [7]
Aun así, ¿por qué se intentan crear plántulas? Las plántulas naturales suelen recolectarse junto con el disco de fijación, lo que preocupa por el impacto en los recursos naturales. [7] Por eso, más gobiernos locales trabajan en la producción artificial de semillas para asegurar un suministro estable. [7]
6. Cómo reconocer las partes marinas del hijiki en la bolsa de hijiki seco de la tienda
En las tiendas, a menudo se divide el tallo (rama principal) del hijiki como "hijiki largo" y las hojas o vesículas (partes como flotadores) como "hijiki de brotes". [1] Algunos materiales de Miyazaki llaman "me-hijiki" a las algas jóvenes de principios de primavera, y los nombres varían por región. [1]
Remoja el hijiki seco en agua y busca las partes que parecen tallos, hojas y pequeñas protuberancias redondas. [1] Imagina en qué dirección estaban en el agua dentro del mar; es una forma de investigarlo. [1] Cuando uses agua, hazlo junto con un adulto. [1]
Los materiales de las prefecturas de Miyazaki, Kagawa y Wakayama citados están disponibles en sus sitios web. Son una puerta de entrada para saber más sobre dónde, cuándo y cómo crece en el mar. [1]