1. Los pequeños triángulos en los extremos de las líneas: qué son y cómo se forman al escribir con pincel
Cuando escribes el carácter «uno» con un lápiz, simplemente trazas una línea de grosor uniforme. Sin embargo, al usar un pincel, aplicas fuerza al inicio, trazas la línea y te detienes bruscamente al final. En ese punto de parada, la tinta se acumula y crea una forma abultada. La tipografía *mincho* se basa en el uso del pincel de la escritura regular (*kaisho*) y en las formas de las fuentes de impresión de la dinastía Song. La estructura básica consiste en líneas horizontales finas, líneas verticales gruesas y triángulos al final de las líneas horizontales. Este triángulo se denomina «escama» (*uroko*) y, a menudo, se explica como la representación impresa de la acumulación de tinta cuando el pincel se detiene [1]. Aunque el nombre incluye el carácter «Ming» (*min*), no se puede afirmar con certeza que naciera durante la dinastía Ming. Se ha visto la explicación de que comenzó en la dinastía Song y se perfeccionó en la Ming [1]. Entonces, ¿cómo llegó esta forma de pincel a la impresión japonesa?
2. Los tipos móviles: piezas para repetir la misma forma de un carácter al imprimir
Para entregar el mismo texto a muchas personas, copiarlo a mano cada vez no es eficiente. Por ello, se desarrolló un método para representar los caracteres con la misma forma y reutilizarlos. Uno de los impresos más antiguos que quedan en Japón es el *dharani* colocado dentro de las «Millones de Pagodas» (*Hyakumanto*), completadas alrededor del año 770. De las 1 millón de pequeñas pagodas originales, se dice que quedan unas 40.000 en el templo Horyu-ji [3]. Sin embargo, en este artículo no afirmaremos si fueron impresas con bloques de madera o con tipos de madera. Según las explicaciones de las exposiciones de los museos, el término «tipos móviles» no se refiere únicamente a los tipos de metal. Incluye también las fuentes de composición fotográfica y las fuentes digitales; cualquier sistema que represente caracteres repetidamente con la misma forma se considera así [2]. Este artículo continuará usando este sentido amplio de «tipos móviles». No obstante, usar tipos móviles en japonés presentaba dificultades. En el siguiente capítulo, examinaremos ese escenario.
3. La composición con tipos móviles: recoger 1 o 2 caracteres por segundo de una estantería de 2500 tipos
En las imprentas que usaban tipos móviles, había estanterías donde se guardaba cada carácter individualmente. Se dice que, solo para un estilo y tamaño de fuente, había alrededor de 2500 tipos diferentes [4]. Esto no es el número total de caracteres del idioma japonés, sino un ejemplo de lo que había en una estantería. El proceso de seleccionar los caracteres necesarios de la estantería mientras se mira el manuscrito se llama «selección de textos» (*bunsen*), y el proceso de colocar los caracteres recogidos para formar la plancha se llama «composición» (*shokuji*). Se presenta que los artesanos expertos podían seleccionar 1 carácter en 1 o 2 segundos y procesar aproximadamente 1500 caracteres por hora [4]. Los caracteres de uso frecuente, como «no», «shi», «te» y «wo», se preparaban en cientos de unidades cada uno. Los hiragana y katakana básicos tienen 46 caracteres cada uno. Además, hay 2136 kanji de uso común que se emplean en periódicos y libros de texto. El número de kanji de uso común puede cambiar con las revisiones de las listas oficiales. Cuantos más tipos haya, más grande es la estantería y mayor es el esfuerzo para seleccionarlos. Alguien que pensó en eliminar este esfuerzo ideó un método que usaba luz.
4. La patente de 1924 de Morisawa e Ishii: una máquina de composición fotográfica sin tipos móviles
El 24 de julio de 1924, Nobuo Morisawa y Shikichi Ishii solicitaron la patente de la primera máquina de composición fotográfica en Japón (Patente No. 64453) [5]. Se explica que la motivación fue la frustración de Morisawa por la complejidad de manejar los tipos móviles en el departamento de impresión. La primera máquina de composición fotográfica proyectaba luz desde debajo de una placa de caracteres que permitía el paso de la luz, y a través de una lente y un obturador, fotografiaba los caracteres en una película dentro de una cámara oscura. Luego, se revelaba la película para crear la plancha de impresión [5]. En lugar de colocar tipos de metal, este sistema capturaba los caracteres con luz. Como el sistema de la placa de caracteres difiere entre la máquina original y las versiones mejoradas, esta es la explicación de la máquina original. Lo importante aquí es que los «caracteres originales» dibujados en la placa seguían siendo creados a mano. Aunque el molde de metal fue reemplazado por una película fotográfica, la forma en que se escribían los caracteres la decidía el escritor. Entonces, ¿qué pasó con estos «caracteres originales» en la era de los ordenadores?
5. Las fuentes digitales y el regreso de los estilos de la composición fotográfica en los años 80
En la década de 1980, llegó la era de imprimir texto con ordenadores e impresoras. Como el japonés requiere miles de caracteres ideográficos, se necesitaban formatos propios. Se presenta que en 1987 Adobe y Morisawa firmaron un contrato sobre licencias de fuentes y tecnología de producción, y en 1989 se lanzó la primera impresora japonesa PostScript [7]. La primera fuente *mincho* como fuente japonesa para DTP fue Ryumin, en 1989. Hiragino Mincho apareció en 1993 y se incluyó en Mac OS X en el año 2000 [8]. Ten cuidado de no mezclar las fechas: Ryumin se había anunciado como estilo de composición fotográfica en 1986, antes de su versión digital. El año 2024 marcó el centenario de la invención de la máquina de composición fotográfica japonesa. Morisawa y Shakentei anunciaron un proyecto para reproducir fuentes de Shakentei como Ishii Mincho, Gona y Nar en formato OpenType, con la provisión de 43 fuentes prevista para el otoño de 2024 [6]. Como esto era un plan en el momento del anuncio, verifica la situación actual de la provisión en el sitio oficial. La parada del pincel ha cambiado de vehículo, pasando por los tipos móviles, la composición fotográfica y lo digital, y sigue presente en las pantallas hoy. Mira de nuevo los caracteres en los libros y pantallas.
Si te gustaría investigar por tu cuenta
Lo que puedes hacer hoy: Compara la tipografía *mincho* y la *sans-serif* (gothic) en un libro que tengas a mano para verificar la presencia o ausencia de triángulos en los extremos de las líneas horizontales. Luego, escribe el carácter «uno» con un rotulador de pincel o un pincel real y observa cómo se parecen y en qué se diferencian las formas del inicio y del final respecto al triángulo de la tipografía *mincho*. Lo que puedes hacer al salir: Busca en bibliotecas o museos si hay exposiciones o materiales sobre la historia de los tipos móviles, la composición fotográfica o los estilos de fuentes. Lugares para consultar información: Puedes buscar información sobre exposiciones especiales y explicaciones de bienes culturales en el portal de museos y en la plataforma de patrimonio cultural en línea.