1. Cómo se contó la ropa de la gente en las calles de Ginza
Uno de quienes realizaron este conteo fue Wajirō Kon, conocido por la kōgengaku («modernología»), una disciplina que estudia la vida cotidiana actual en lugar de sitios arqueológicos. La encuesta se realizó en mayo de 1925 durante 4 días en el tramo de Ginza entre Kyobashi y Shimbashi. Los resultados mostraron que entre los hombres, el 67% usaba ropa occidental y el 33% kimono; entre las mujeres, el 1% usaba ropa occidental y el 99% kimono [1][2].
Es importante aclarar que estos números no representan a todo el país, sino solo a una parte específica de la calle en Ginza. Es similar a contar los colores de los autos desde la ventana de una escuela, pero aquí solo se observaba la ropa, no los sentimientos de las personas. Este dato indica que en la era Taisho todavía había muchas personas con kimono en Ginza. La pregunta es: ¿significa esto que las mujeres rechazaban la ropa occidental? Para entenderlo, debemos mirar cómo llegó la ropa occidental a Japón.
2. Cómo llegó la ropa occidental a Japón a través de los uniformes
El 12 de noviembre de 1872 (año 5 de la era Meiji), un decreto del gobierno estableció la "vestimenta de ceremonia", de estilo occidental, para funcionarios y actos oficiales [3]. Sin embargo, esto no obligaba a toda la población a dejar el kimono ni lo prohibía. La presencia de ropa occidental en las ciudades aumentó gracias a los uniformes de trabajo. En 1871 se adoptó para el correo y en 1872 para el ferrocarril [4]. Los uniformes de policías, carteros y estudiantes hicieron que la ropa occidental fuera más visible en las calles [1].
En las escuelas, la academia Gakushūin adoptó el uniforme de cuello alto en 1879 para evitar que los alumnos compitieran por la ropa y reducir la diferencia visible entre familias ricas y pobres [5]. En 1886, la Universidad Imperial adoptó el cuello alto con botones dorados, considerado el inicio del uniforme estudiantil [5]. Así, la ropa occidental empezó a extenderse como uniforme laboral y escolar, antes de ser una elección de estilo personal.
3. Por qué la ropa occidental tardó más de 50 años en generalizarse
Al principio, la ropa occidental era un lujo muy costoso, por lo que la mayoría de la gente seguía usando kimono [6]. Se explica que la ropa occidental se generalizó entre el público común recién durante la era Taisho [4]. Lo mismo ocurrió con el corte de pelo corto en los hombres, que tardó hasta los años 20 de la era Meiji (hacia 1887-1896) en generalizarse; el uso de ropa occidental por parte de los hombres comunes también se dio a partir de esos años [1].
Entre el decreto de 1872 y los datos de Ginza de 1925 pasaron 53 años. No fue un cambio repentino tras la Restauración Meiji, sino una evolución lenta de más de 50 años, que avanzó según los ámbitos de trabajo y vida. Uno de los factores fue que los uniformes aumentaron la exposición de los hombres a la ropa occidental en sus trabajos y escuelas.
4. Por qué las mujeres adoptaron la ropa occidental más lentamente
La adopción de ropa occidental por parte de las mujeres fue más lenta. En 1883, durante la era Rokumeikan, las esposas de personas de alto estatus usaron ropa occidental, pero el estilo ajustado con corsé duró solo unos años [6]. En las escuelas, hacia 1900, las alumnas cambiaron el kimono tradicional por el "hakama" femenino, más fácil de moverse. A las alumnas con hakama color marrón oscuro se les llamaba "Ebicha Shikibu" [5]. El hakama no era ropa occidental, sino una adaptación del kimono para facilitar el movimiento, un paso intermedio hacia la ropa occidental.
En 1920, la Academia Femenina Heian en Kioto adoptó el uniforme marinero, seguido en 1921 por otras escuelas como Fukuoka Jogakuin, cuyo uniforme de chaqueta y jumper era apto para gimnasia [5]. Dado que hay debate sobre cuál fue la "primera" escuela, es mejor leerlo como registros de cada institución. Al mismo tiempo, la ropa occidental se extendió entre mujeres que trabajaban como operadoras de teléfono o enfermeras. En 1929, la Asociación de Maestras de Tokio decidió que las maestras de primaria usarían ropa occidental, y en 1931, la tienda Matsuzakaya uniformó a todas las empleadas de sus tiendas de Ginza y Nagoya [7].
Hacia finales de la década de 1930, se dice que ya no era raro ver mujeres con ropa occidental todo el año en las grandes ciudades [7]. Sin embargo, en Ginza en 1935, todavía predominaba el kimono entre las mujeres, mientras que los hombres vestían ropa occidental; ambos estilos coexistían [8]. Esto sugiere que el 1% de mujeres con ropa occidental en 1925 no reflejaba necesariamente un rechazo, sino que las ocasiones para usar ropa occidental (la escuela, el trabajo) todavía eran limitadas, y la ropa cotidiana occidental llegó mucho después.
5. Cómo, después de la guerra, la gente cosía su propia ropa occidental
En la década de 1950, tras la guerra, surgió el "boom de la costura occidental". Según un sitio personal sobre la historia de las máquinas de coser, las escuelas de costura pasaron de unas 2,000 con 200,000 alumnos en 1949, a unas 2,700 con 500,000 alumnos en 1955 [9]. En 6 años, el número de estudiantes se multiplicó por 2.5. En esa época, la ropa ya confeccionada no estaba muy extendida, por lo que la ropa cotidiana y la de los niños se hacían en casa por razones económicas [9].
También se hicieron «kōseifuku», prendas confeccionadas de nuevo a partir de ropa vieja, kimonos o telas que ya se tenían. Junto con el boom de la costura y la popularización de las máquinas de coser domésticas, la ropa occidental se consolidó como ropa cotidiana. A mediados de los años 50, aparecieron fibras sintéticas como el nailon y el tetoron (una marca japonesa de poliéster) [10]. El hecho de hacer ropa occidental con telas de kimono muestra el "puente" entre el kimono y la ropa occidental.
6. Qué pasó con el kimono y cómo se conserva
El kimono no desapareció. Su estructura permite desarmar las costuras para devolverlo a una sola tela larga, lavarla y recoserla ajustando medidas o forros para usarlo durante mucho tiempo. Este proceso se llama "araihari" [11]. Es algo similar a deshacer un suéter para volver a tejerlo, aunque el kimono se cose, no se teje. Según el Instituto de Investigación de Economía Yano, las ceremonias como la mayoría de edad y las bodas siguen siendo pilares de la demanda de kimonos. También han crecido los servicios de alquiler en asociación con estudios fotográficos y salones de belleza, así como la venta por correo y el reciclaje de kimonos [12]. Según las estimaciones del mismo instituto, el mercado minorista de kimonos fue de unos 224,000 millones de yenes en 2023 (101.4 % respecto al año anterior), frente a unos 268,100 millones en 2018: cerca de un 16 % menos, en una tendencia a la baja de varios años [13]. Esta cifra no cuenta personas que usan kimono: muchas lo alquilan o lo heredan, así que no se puede concluir que haya perdido popularidad.
La diferencia entre ropa occidental y kimono radica en cómo se confeccionan y se cuidan. El kimono continúa existiendo como una prenda que se usa en ocasiones especiales.
7. Cómo investigar la ropa de otras épocas con fotos antiguas de tu familia
Si tienes fotos antiguas en casa, pregunta a tu familia sobre el año, el lugar y la ocasión (escuela, trabajo, celebración) para ver cuándo se usaba kimono y cuándo ropa occidental. Podrás encontrar similitudes o diferencias con la historia de Ginza de 1925. Para investigar en libros, se recomienda comparar las dos páginas del Centro de Materiales Históricos de Asia (JACAR) tituladas "¿Cómo cambió la moda masculina/femenina antes y después de la guerra?". Esto permite ver cómo se desplazaron los tiempos de cambio entre hombres y mujeres [1][10].