1. Cómo transcurre la mañana de un niño de tres años en el jardín de infancia
Un sitio web de crianza del distrito de Suginami documentó un día típico en una clase de niños de tres años en un jardín de infancia. Al llegar, los niños se cambian los zapatos por su cuenta y los alumnos de cuatro y cinco años los guían hasta el aula [4]. Después de pegar etiquetas, se cambian la ropa y dejan sus mochilas, juegan con colorear, bloques o juegos de roles. Cuando suena el piano de la maestra, es la señal para recoger y luego saludan cantando. A esto le siguen actividades grupales con tijeras y pegamento, juego libre y una sesión de cuentos antes de irse [4]. La inscripción está abierta para niños desde que cumplen 3 años hasta antes de entrar a la escuela primaria [1]. Los nombres de los grupos por edad no aparecen en la ley, son términos comunes; este ejemplo es solo de un jardín, ya que horarios y contenidos varían. Hasta aquí, casi todo es juego. ¿Cómo clasifica el país este tiempo?
2. Por qué la ley nacional define el juego como "aprendizaje importante"
El Artículo 22 de la Ley de Educación Escolar define el jardín de infancia como una escuela que "sienta las bases para la educación obligatoria y la posterior". Su objetivo es cuidar a los niños pequeños, proporcionar un entorno adecuado para su crecimiento saludable y ayudar a su desarrollo físico y mental [1]. Las directrices nacionales son más específicas: consideran que el juego que los niños inician por sí mismos es un aprendizaje importante que sienta las bases del desarrollo armonioso. La enseñanza se centra en el juego para lograr objetivos integrales [2]. Aquí, "aprendizaje" no significa solo sentarse en un escritorio a recibir instrucciones; el juego activo es el lugar de aprendizaje. Esta definición proviene de las páginas públicas del Ministerio (edición de 2008). Así, el trabajo de convertir el juego en aprendizaje recae en el maestro. ¿Qué hace exactamente?
3. Por qué el maestro debe "preparar el entorno" y no solo enseñar
Las directrices establecen que la educación en el jardín de infancia se basa en el entorno, considerando las características de la primera infancia. Se espera que los maestros comprendan las acciones de los niños, anticipen sus movimientos futuros, preparen el entorno de manera planificada y asuman diversos roles según la situación [2]. Esto difiere de un maestro que abre un libro de texto para explicar. Decidir dónde poner los bloques, cuándo sacar las tijeras y el pegamento, y qué podría notar el niño, es trabajo del maestro antes de que comience el juego. El artículo de Suginami menciona que los más pequeños aprenden nuevos juegos a menudo de los mayores. También destaca cómo el tiempo de ir al baño se usa para cambiar de actividad [4]. En lugar de que el maestro enseñe todo desde el frente, las interacciones entre niños también se aprovechan como espacios de aprendizaje. ¿Qué habilidades específicas se desarrollan en estos juegos?
4. Cinco formas de observar el desarrollo del niño en el juego de roles
En el juego de roles, ocurren simultáneamente acciones como elegir roles, imaginar materiales y escuchar a los amigos. El Capítulo 2 de las directrices aborda este desarrollo a través de 5 áreas: salud, relaciones humanas, entorno, lenguaje y expresión [3]. Por ejemplo, en "entorno", se busca que el niño interactúe por iniciativa propia con su entorno, disfrute de los descubrimientos y los integre en su vida. En "expresión", se valora disfrutar expresando sentimientos y pensamientos a su manera. En "salud", se fomenta mover el cuerpo plenamente y participar activamente en el ejercicio [3]. Lo crucial es que estas áreas no son materias en un horario. No hay "hora de lengua" o "hora de matemáticas"; son perspectivas que el maestro usa para observar situaciones de juego y vida cotidiana. En las directrices de 2017, se presentaron 10 puntos sobre "las formas deseadas al final de la primera infancia". Estos describen comportamientos que suelen observarse en la segunda mitad de los 5 años, pero no son metas universales ni objetivos de logro para todos [7].
5. Cuánto dura la jornada estándar del jardín de infancia: 4 horas
El tiempo educativo diario estándar es de 4 horas, considerando el desarrollo físico y mental del niño y las estaciones. El número mínimo de semanas educativas por año es de 39, salvo circunstancias especiales [6]. Es importante notar que 4 horas es un "estándar", no una duración fija, y 39 semanas es un "mínimo". Los horarios de salida reales varían. En el jardín de Suginami, los niños de medio día salen alrededor de las 11:30 a.m., y los de día completo alrededor de las 2:00 p.m. [4]. A diferencia de la escuela primaria, con bloques de 40 o 45 minutos, aquí el juego, la recogida, la manualidad, el canto y los cuentos fluyen durante esas 4 horas. No hay documentos en esta investigación que expliquen la razón de este número. Sin embargo, esta cifra de 4 horas también aparece en reglas de hace casi 150 años. Volvamos al inicio de los jardines de infancia.
6. Cuándo y dónde se abrió el primer jardín de infancia de Japón (Tokio, 1876)
El primer jardín de infancia de Japón se abrió en noviembre de 1876 (año 9 de la era Meiji) como el Jardín de Infancia Adscrito a la Escuela Normal Femenina de Tokio. Es el predecesor actual del Jardín de Infancia de la Universidad de Mujeres de Otawa [5]. El modelo fue el jardín de infancia creado por Friedrich Fröbel en Alemania. Educadoras alemanas como Clara Zitelmann (Clara Matsuno) dirigieron el cuidado. Según la "Historia de 100 años del sistema escolar", la mayoría de los alumnos eran niños y niñas de la clase alta [5]. Hay debate sobre si la apertura fue el 16 de noviembre o el 1, y el número inicial de alumnos varía según la fuente, por lo que nos limitamos a "noviembre de 1876". ¿Cómo era su día a día? Podemos leerlo en las reglas del año siguiente.
7. Cómo las reglas de 1877 fijaron también 4 horas diarias de cuidado
En las reglas de julio de 1877 (año 10 de Meiji), el tiempo de cuidado se fijó en 4 horas diarias. El horario en el jardín era de 8:00 a.m. a 12:00 p.m. del 1 de junio al 15 de septiembre, y de 9:00 a.m. a 2:00 p.m. del 16 de septiembre al 31 de mayo [5]. En invierno, la permanencia era de 5 horas; en verano, de 4 horas, con un inicio más temprano. Las materias eran tres: "Objetos", "Belleza" y "Conocimiento", que incluían 25 detalles como juegos con bloques, recortes, canto, gimnasia y juegos [5]. Los recortes, cantos y gimnasia se pueden leer en paralelo con las manualidades, cantos y actividades físicas actuales. La duración de 4 horas coincide con el estándar moderno. Sin embargo, las fuentes disponibles no explican por qué esta regla eligió 4 horas. Hace casi 150 años y hoy, en esas 4 horas se mezclan juego, canto y manualidades. Esta estructura parece ser el esqueleto duradero del jardín de infancia.
8. Cómo aplicar las 5 perspectivas a una escena de juego
Si tienes un niño cerca en un jardín de infancia, obsérvalo jugar desde una distancia respetuosa. Si no hay niños cerca, recuerda tus propios juegos de la infancia. Bloques, juegos de roles o canciones, cualquiera sirve. Pregúntate: "¿Qué notó este niño?", "¿Cómo interactúa con sus amigos?". Identifica cuál de las perspectivas de salud, relaciones, entorno, lenguaje o expresión se aplica. Es posible que veas varias perspectivas superpuestas en un solo juego. También puedes aplicar esto a tus recuerdos de infancia. Si quieres ir más allá, consulta las directrices del Ministerio de Educación. En el Capítulo 2, los objetivos y contenidos de las 5 áreas están en textos breves [3]. Comparar las directrices actuales con la edición de 2008 también da pistas. La pregunta de por qué el juego se llama aprendizaje podría cambiar también tu forma de ver las clases de la escuela primaria.