1. Qué alimentos puedes cortar con tijeras para no lavar la tabla
Cuando solo necesitas cortar un poco de carne, sacar una tabla de cortar implica más lavado. Las tijeras de cocina permiten cortar la carne cruda o cocida directamente en su bandeja o sartén, reduciendo el trabajo de limpieza. Para cantidades pequeñas, se dice que pueden ser más rápidas que usar un cuchillo [2].
Las tijeras son especialmente buenas con alimentos blandos. Se recomiendan para quitar los tendones y la grasa del pollo, cortar el cuerpo de los calamares o retirar la vena dorsal de las gambas durante la preparación de mariscos [2]. También sirven para picar finamente hojas de shiso (una hierba aromática japonesa), algas nori tostadas y tofu frito al que se le ha quitado el exceso de aceite [2].
La carne cocinada suele estar caliente. Por eso, se indica que se debe sujetar con unas pinzas o palillos largos mientras se corta. Esta tarea es considerada adecuada para que los niños participen en la cocina bajo supervisión [2]. Pero surge una pregunta: si el filo no es extremadamente afilado, ¿cómo logran cortar tantos alimentos diferentes?
2. Por qué las tijeras cortan aunque el filo no sea muy afilado
Según un artículo de NTT East Japan, las tijeras concentran la fuerza en un solo punto donde las dos hojas se presionan entre sí, desgarrando el material. Esto explica por qué pueden cortar aunque el borde no sea extremadamente agudo [1].
El segundo factor es la palanca. Las tijeras son una aplicación del principio de la palanca. Su diseño depende de dónde se ubica el punto de apoyo (donde las hojas se cruzan). En las tijeras japonesas tradicionales, con forma de U, el punto de apoyo está cerca del extremo de los mangos. En las tijeras occidentales o de sastre, con forma de X, el punto de apoyo está en el medio [3]. Las tijeras de cocina suelen tener esta forma en X.
Cuanto más cerca esté la zona de corte del punto de apoyo, menos fuerza se necesita para cortar [1]. De esto se deduce que, al cortar alimentos un poco más duros, es mejor usar la base de las hojas (cerca del tornillo central) para aplicar más fuerza. Esta conclusión es una inferencia basada en la explicación de los principios físicos [1].
Si entendemos por qué cortan, surge otra duda: si el principio es el mismo, ¿podrían cortar cualquier cosa?
3. Por qué las cebollas y las calabazas requieren un cuchillo y no tijeras
Las tijeras de cocina no son buenas para bloques duros como cebollas, calabazas o patatas. Para dividir estos ingredientes, se explica que es más adecuado usar un cuchillo [2]. Pelar manzanas o cortar sashimi (pescado crudo en láminas) también son tareas difíciles para las tijeras [2].
La razón se entiende mejor con el funcionamiento descrito anteriormente. Las tijeras cortan presionando desde un solo punto. Para cortar bloques grandes y gruesos, habría que reinsertar las hojas muchas veces, lo que requiere mucho esfuerzo. Un cuchillo permite empujar el alimento y pasar la hoja de una sola vez. Sin embargo, esta explicación es una suposición basada en la descripción de los mecanismos [1].
Algunos productos advierten en sus instrucciones que cortar alimentos congelados o huesos puede dañar el filo. Existen tijeras diseñadas para huesos, por lo que es esencial revisar el manual de tu utensilio específico antes de usarlo.
4. Cómo lavar las tijeras después de cortar carne cruda
No se debe usar la misma pareja de tijeras para cortar verduras o pan justo después de haber cortado carne cruda. La información sobre intoxicación alimentaria en la prefectura de Tochigi explica que es crucial lavar y desinfectar los utensilios que han tocado carne (como cuchillos, tablas, esponjas) después de usarlos. También recomienda separar los utensilios para alimentos crudos y cocidos [4]. Aunque este documento no menciona explícitamente las tijeras de cocina, es lógico aplicar la misma precaución a cualquier utensilio de cocina.
Las tijeras tienen una forma donde la suciedad puede acumularse fácilmente en la unión de las dos hojas. Por ello, existen productos que se pueden desmontar para lavar cada hoja por separado. En el caso de las tijeras de cocina de Muji, el diseño permite retirarlas alineando la posición del tornillo del punto de apoyo con las hojas abiertas, facilitando una limpieza profunda tras usarlas con carne, pescado o verduras [5]. Como el método de desmontaje varía según el producto, es importante consultar el manual y no forzar la pieza.
¿Desde cuándo tienen las tijeras esta forma moderna?
5. Cómo han cambiado las tijeras desde Grecia hasta la forma actual de 1880
Las tijeras son herramientas antiguas. Uno de los artefactos más antiguos se atribuye a una tijera de hierro griega para cortar lana, datada alrededor del año 1000 a.C. [3]. Se dice que llegaron a Japón desde China alrededor del siglo VI. Las tijeras japonesas más antiguas encontradas provienen de un túmulo funerario del siglo VII [3]. Hasta la era Edo, predominaban las tijeras japonesas con forma de U.
La forma actual, donde dos hojas se cruzan y se operan mediante mangos, se atribuye a la empresa finlandesa Fiskars alrededor de 1880. Desde entonces, la estructura básica no ha cambiado en más de 140 años [6]. Esta "forma actual" se refiere al diseño moderno con mango cruzado, no necesariamente al origen del cruce de las hojas.
No está claro cuándo surgieron específicamente las tijeras para cocina entre estos diseños históricos. Sin embargo, las tijeras que usamos en la cocina pertenecen a esta familia de herramientas.
6. Cómo observar tus tijeras y usarlas con seguridad
Compara las tijeras de tu casa con unas tijeras de cocina junto a un adulto. ¿Dónde está el punto de apoyo donde se cruzan las hojas? ¿Tienen forma de U o de X?
Si tienen manual, léelo para verificar cómo lavarlas, si se pueden desmontar y si es seguro cortar alimentos congelados o huesos. Las instrucciones varían según el producto.
Las tijeras son herramientas cortantes. Al usarlas, no pongas las manos en la trayectoria de las hojas ni apuntes la punta hacia otras personas. Al cortar carne caliente, hazlo con un adulto usando pinzas o palillos para sujetar el alimento. Para saber qué alimentos puedes cortar, consulta siempre primero el manual del producto.