1. Estudio: la nariz se ve más ancha en fotos tomadas de cerca
Investigadores de la Universidad de Rutgers y otras instituciones compararon la anchura de la nariz en modelos de caras promedio fotografiadas desde unos 30 cm (12 pulgadas) y desde unos 1.5 m (5 pies) [1][2]. En la foto cercana, la base de la nariz se ve un 30% más ancha en los hombres y un 29% en las mujeres, mientras que la punta de la nariz se ve aproximadamente un 7% más ancha [1][2]. Este 30% es una comparación aparente respecto a la foto de 1.5 m; la cara en sí no ha cambiado. Además, se explica que las distorsiones notables son pequeñas a una distancia de 1.5 m [1]. Entonces, ¿por qué cambia tanto la apariencia solo al variar la distancia de la cámara?
2. Por qué la nariz parece más grande cuando la cámara está cerca
La cara no es una tabla plana, sino un objeto tridimensional donde la punta de la nariz está más adelante que las mejillas y las orejas. Cuanto más cerca está la cámara, mayor es la proporción de distancia entre la nariz (más cerca) y las mejillas (más lejos) [1]. Los objetos más cercanos a la cámara se ven más grandes. Por lo tanto, se ha reportado que, a corta distancia, la nariz se ve relativamente más grande y las orejas más pequeñas [3]. Para entender esto, usemos números hipotéticos: si la punta de la nariz está 3 cm más adelante que las mejillas, y la cámara está a 30 cm, las mejillas están a 33 cm. La nariz se vería aproximadamente 1.1 veces más grande que las mejillas. Si la cámara está a 150 cm, las mejillas estarían a 153 cm, y la nariz se vería solo 1.02 veces más grande. Estos no son distancias reales de una cara, sino una ilustración. La investigación usa modelos matemáticos basados en la proporción de distancias entre la nariz y los huesos de las mejillas para explicar la anchura aparente de la nariz [1]. ¿Cómo se relaciona esta "cercanía" con el tipo de lente?
3. Por qué culpar solo al lente de la cámara no es del todo correcto
El sitio de explicaciones de cámaras PetaPixel afirma que la razón principal por la que la cara se ve distorsionada es la distancia entre la cámara y el sujeto. Se ve distorsionado porque usamos lentes gran angular y nos acercamos [4]. Si se fotografía desde la misma posición, la relación de perspectiva es la misma aunque se cambie la distancia focal. Esto coincide con la investigación mencionada anteriormente: si la nariz se ve grande debido a la distancia, cambiar solo el lente sin moverse no debería cambiar significativamente la distorsión. La mayoría de la gente usa gran angular y se acerca, por lo que parece culpa del lente. Por otro lado, la explicación de Canon indica que los lentes gran angular enfatizan la perspectiva, mientras que los teleobjetivos hacen que el fondo lejano parezca más cercano justo detrás del sujeto [5]. Aunque el fabricante habla de la distancia focal, no hay contradicción si se lee junto con el hecho de que los gran angular suelen usarse acercándose. También se explica que los lentes teleobjetivo medios se usan en retratos porque permiten fotografiar desde más lejos, logrando un equilibrio facial más natural [6].
4. Cómo el gran angular distorsiona las caras en los bordes de la foto
Cuanto más gran angular es el lente, mayor es el ángulo de visión (campo de visión) capturado en una sola imagen. Las caras en los bordes de la foto pueden verse estiradas, aplastadas o distorsionadas diagonalmente. Investigadores de Google y otras instituciones publicaron en 2019 una técnica para corregir esta distorsión en ángulos de visión de aproximadamente 70 a 120 grados [8]. No trataremos los detalles del mecanismo de corrección aquí. Este fenómeno es distinto de la distorsión por "cercanía" que hace que la nariz se vea grande en las selfies. La distorsión por cercanía depende de la distancia, mientras que el estiramiento en los bordes depende de la amplitud del ángulo de visión. Además, la distorsión por el diseño del lente es otro asunto. El glosario de Canon explica que los lentes gran angular suelen tener una aberración de distorsión en forma de barril (los bordes se abultan) y los teleobjetivos suelen tener una distorsión en forma de cojín (los bordes se hunden) [7]. Esto es una tendencia, no algo que ocurre siempre en todos los lentes gran angular.
5. Cómo la distancia de la foto cambia la impresión que dan las caras
En 2012, Bryan y otros del Instituto de Tecnología de California mostraron a las personas fotos de caras tomadas desde unos 45 cm (18 pulgadas) y desde unos 135 cm (53 pulgadas), y compararon sus valoraciones [3]. Las fotos tomadas desde cerca recibieron menores cantidades de dinero invertido en un juego económico de confianza, y fueron calificadas como menos confiables, menos capaces y menos atractivas [3]. Se informó que esta diferencia no podía explicarse por la anchura de la cara, la expresión o el tamaño de la imagen [3]. Esto es un experimento sobre la evaluación de quien mira la foto, no un indicador del valor de la persona fotografiada. Es un caso donde la impresión que se recibe puede cambiar según la distancia a la que se toma la foto, aunque la cara sea la misma.
6. Experimento con una taza para probar el efecto de la cercanía
Coloca una taza con asa sobre la mesa, con el asa orientada hacia ti. Toma una foto con tu teléfono desde unos 10 cm de distancia. Luego, aléjate unos 1 m y toma otra foto desde la misma dirección. Compara las dos fotos ampliándolas para que el tamaño de la taza coincida. ¿Se ve el asa más grande en la foto cercana? El asa actúa como la nariz de una cara. Ten cuidado de no dejar caer la taza, ya que es frágil. Si quieres leer más, puedes consultar el artículo que midió la anchura de la nariz [1] o la investigación sobre si la distancia cambia la impresión [3]. Las explicaciones de Canon [5] están disponibles en japonés.