1. ¿Dónde se aloja la Luna cada noche? Las 28 "posadas" en que se divide el cielo
Imagina que una noche ves una estrella brillante cerca de la Luna. Si miras al día siguiente, la Luna se ha alejado un poco de esa estrella. La Luna se mueve continuamente entre las estrellas y regresa a su posición original después de aproximadamente 27.32 días. Este ciclo se llama mes sidéreo [1] [2]. Los antiguos chinos dividieron el cielo en 28 secciones a lo largo de la trayectoria de la Luna y llamaron a cada una "posada" (shuku). Como la Luna pasa por casi una sección cada día, su ubicación nocturna se describe como "en qué posada se aloja esta noche" [2]. Las posadas también se llaman «hoshiyado», literalmente «alojamiento de estrellas» [3] [2].
Sin embargo, 28 y 27.32 no son el mismo número, por lo que la Luna no avanza exactamente una sección por día. Dado que cada posada se define desde una estrella de referencia (estrella de distancia) hasta la siguiente, el ancho de las secciones varía [4] [6].
2. Una tapa de caja de laca de una tumba china con los nombres de las 28 posadas
Un objeto arqueológico conocido por tener escritos todos los nombres de las 28 posadas es la tapa de una caja de laca encontrada en la tumba del Marqués Yi de Zeng, en la provincia de Hubei, China. Los nombres de las 28 mansiones están escritos en caracteres rojos, acompañados de dibujos del Dragón Azul y el Tigre Blanco. La fecha se estima alrededor del 433 a.C., basada en la fecha de la caja, aunque esto no es el año de fabricación, sino el año deducido de la fecha escrita [7].
Se dice que el prototipo de las 28 mansiones se estableció entre los siglos 8 y 6 a.C. Se suele considerar de origen chino, aunque el origen es debatido [2]. Las 28 mansiones se asignan a los cuatro puntos cardinales (este, oeste, sur, norte), siete para cada uno, y cada grupo corresponde a uno de los cuatro animales simbólicos: Dragón Azul, Tortuga Negra, Tigre Blanco y Pájaro Rojo [2][5]. Es una forma de dividir la trayectoria de la Luna en cuatro intervalos de siete mansiones por dirección. Por cierto, fuera de la trayectoria de la Luna, había muchos grupos de estrellas con nombres diferentes a las posadas.
3. Los nombres de las constelaciones chinas son cargos de la corte: el Emperador y el Príncipe Heredero junto a la Estrella Polar
Las constelaciones chinas se llaman "oficiales estelares" (xingguan). "Oficial" significa funcionario, y se explica que los grupos de estrellas recibieron nombres comparados con funcionarios y oficinas. Alrededor de la Estrella Polar, hay oficiales estelares con nombres como Emperador, Príncipe Heredero, Emperatriz y Trono, como si reflejaran la corte imperial en el cielo [6].
Los nombres de los oficiales estelares no provienen solo de la corte, sino también del clima, animales, trabajos de funcionarios, herramientas y habitaciones del palacio. Es una analogía donde el mundo del palacio y las personas que trabajan allí se extiende sobre el cielo [6]. El cielo se divide en las "Tres Recintos" del norte y las 28 mansiones alrededor del ecuador [6]. Mientras que Occidente divide el cielo en 88 constelaciones, los oficiales estelares chinos son aproximadamente 283, y los diseños son muy diferentes. La cifra de "aproximadamente 3 veces más" es una referencia basada en el número de estrellas en el mapa estelar de la dinastía Song mencionado a continuación.
La base de este "aproximadamente 283" es el Mapa Estelar de Suzhou de la era Song. El mapa original fue creado por Huang Shang en 1193 y grabado en piedra por Wang Zhiyuan en 1247, mostrando 283 oficiales estelares y 1565 estrellas. Sin embargo, algunos materiales cuentan 280 oficiales y 1434 estrellas, por lo que el número no es único [8].
4. El mapa estelar chino dibujado en el techo del túmulo Kitora
El túmulo Kitora, en la prefectura de Nara, es un túmulo de finales del siglo 7 o principios del siglo 8. En el techo de su cámara de piedra hay un diagrama astronómico con más de 74 constelaciones en estilo chino, conectando aproximadamente 350 estrellas con líneas rojas. También se muestran el Sol y la Luna, y cuatro círculos: círculo interno, círculo externo, eclíptica y ecuador. Se considera el mapa estelar de techo más antiguo existente en el este de Asia [9] [8]. El número de estrellas se cuenta como aproximadamente 350 o 277 según la fuente; aquí presentamos aproximadamente 350.
Las 28 mansiones están dibujadas en los mapas estelares de los techos de las cámaras de piedra de los túmulos Takamatsuzuka y Kitora, y se cree que llegaron a Japón durante el período Asuka [2]. Así, el cielo estrellado chino, comparado con el emperador y los funcionarios, fue dibujado en el techo de una tumba japonesa cruzando el mar.
Entonces, ¿se dibujó este mapa observando las estrellas desde Japón? Varios estudios han calculado cuándo y dónde se realizaron las observaciones para el mapa original, basándose en la posición de las estrellas y el ecuador. Los estudios se dividen en fechas alrededor del siglo 1 a.C. o alrededor del año 300 d.C., y las ubicaciones varían entre latitud 38.4°N y 33.9°N, pero todos los estudios concluyen que las observaciones se realizaron en el continente [10]. Se cree que el diagrama astronómico del túmulo Kitora se dibujó basándose en mapas estelares transmitidos desde el continente, y es un indicio para conocer el flujo de conocimientos científicos desde el continente asiático hacia Japón [10].
5. Las 28 mansiones en la vida japonesa: el carácter "Mao" de las Pléyades y las notas del calendario
Se dice que el carácter "Mao" (subaru) para el cúmulo de estrellas fue asignado a partir de la "Mansión Mao" (bōshuku) de las 28 mansiones. El nombre original en japonés era "sumaru" [2]. En Japón, las 28 mansiones se usaron más tarde también en las notas de los días del calendario (rekichū) [2]. Esto muestra que la idea que comenzó con las posadas de la Luna continuó usándose en Japón de otra forma.
6. Cómo investigar por ti mismo la posición de la Luna y las estrellas
Hoy puedes hacer esto: En una noche con Luna, busca la Luna y una estrella brillante cercana desde una ventana, haz un boceto de su posición relativa y escribe la fecha. Si miras a la misma hora la noche siguiente, podrás comprobar con tus propios ojos cómo la Luna se aleja de la estrella. No te esfuerces si está nublado; inténtalo en las noches en que puedas verlas.
Si quieres leer materiales: En el Wiki del calendario del Observatorio Astronómico Nacional, hay una explicación de las 28 mansiones [2]. En la página de astronomía de Edo de la ciudad de Saitama, puedes leer sobre el mes sidéreo y las 28 mansiones [2]. Ambos están disponibles en japonés.