1. El gran mantis: el mantis más grande de Japón y los pastizales donde vive
En los pastizales junto a ríos o bordes de bosques es común encontrar al gran mantis (Ookamakiri). Se considera el mantis más grande de Japón, con machos de 68 a 92 mm y hembras de 77 a 105 mm [1]. Para dar una idea de su tamaño, la hembra máxima (105 mm) mide aproximadamente el 60 % del largo de un lápiz nuevo (unos 17 cm). En los mismos pastizales también vive el mantis coreano (Chosenkamakiri). El Libro Rojo de la Prefectura de Kyoto lo describe como una "especie indicadora de entornos de praderas en tierras bajas". Una especie indicadora es aquella cuya presencia sirve como referencia de ese ambiente. Se señala que, al vivir en pastizales cercanos a ciudades, es sorprendentemente vulnerable a la extinción cuando avanza el desarrollo urbano [3]. Esta evaluación es específica para Kyoto y no refleja necesariamente la situación nacional.
Aunque ambos sean mantis grandes de pastizales, sus preferencias de hábitat pueden variar. Entonces, ¿qué parientes viven en lugares altos sin pasto?
2. El mantis de vientre ancho y otros mantis de árboles y arbustos bajos
El mantis de vientre ancho (Harabirokamakiri) se encuentra sobre los árboles de los bosques y en la hierba de sus bordes, prefiriendo a menudo los arbustos bajos. Mide entre 50 y 70 mm. Sus ootecas (fundas de huevos) se ponen en ramas de árboles o paredes de casas, y pasan el invierno como huevos [2]. También se encontró uno en un parque del centro de Tokio. En los registros de observación del Ministerio de Medio Ambiente del Parque Exterior del Palacio Imperial, se documentó que en agosto de 2018 un empleado vio caer un mantis de vientre ancho desde un árbol de alcanfor (Kusunoki) por acción del viento [10]. Este es un ejemplo de que también viven sobre árboles en entornos urbanos.
El pequeño mantis (Himekamakiri) se describe en el Libro Rojo de Kyoto como una especie "arborícola" (que vive en árboles), distribuida en Honshu y Kyushu. Su ooteca es rectangular, de unos 5,0 x 12,0 mm, más pequeña que una moneda de 1 yen (diámetro 20 mm), y se adhiere a pequeñas ramas [5]. Dado que el mantis de vientre ancho también pone sus huevos en paredes de casas, ¿su hogar se limita solo al pasto y los árboles? Veamos cerca de los ríos y del suelo.
3. El mantis pálido y los mantis de pastizales de ribera y hojas caídas
En los pastizales de las riberas de los ríos vive el mantis pálido (Usbakamakiri). Según el Libro Rojo de Kyoto, habita en pastizales estables con poca perturbación por crecidas o intervención humana, y se distribuye desde Hokkaido hasta las islas suroccidentales [4]. Es una especie que prefiere pastizales tranquilos, no zonas siempre alteradas junto al río.
Por el contrario, el mantis pequeño (Hinamakamaki) vive cerca del suelo. Mientras la mayoría de los mantis en Japón viven entre la hierba o sobre árboles, este se presenta como una excepción que habita entre las hojas caídas en el suelo [6]. Los mantis de Japón pertenecen a dos familias: Mantidae y Hymenopodidae. El número de especies varía según la fuente, entre aproximadamente 10 y 13 [6]. A nivel mundial se superan las 2,400 especies, concentradas principalmente en los trópicos [7]. Solo con las especies japonesas, vemos que sus hábitats son amplios: pastizales, bosques, riberas y hojas caídas. Dado que el mantis pálido también se distribuye en Hokkaido, ¿hasta dónde llega al norte el gran mantis?
4. Qué indican los avistamientos del gran mantis en Sapporo, más al norte de lo conocido
Según un artículo del Hokkaido Shimbun de octubre de 2025, el gran mantis, cuya frontera norte de hábitat se había considerado hasta ahora la región de Donan (sur de Hokkaido), fue avistado en el Parque Forestal de Nopporo y Susukino en Sapporo. Los reportes superaron las 100 incidencias [8]. Expertos señalan la posibilidad de que se esté extendiendo por todo Hokkaido una "residencia estable", es decir, que estén repitiendo el ciclo generacional.
Otro artículo cita la confirmación del Museo de Arte y Historia de Tomakomai: mientras antes se consideraba que no habitaba al norte de Oshamambe, en un año se confirmaron 4 ejemplares y al siguiente 6 [9]. Es importante notar que la "residencia estable" no está confirmada, es solo una posibilidad señalada. La influencia del calentamiento global mencionada en los titulares también se expresa como una suposición ("¿causada por...?"), no significa que la causa esté determinada.
En otoño, las hembras del gran mantis ponen ootecas en pequeñas ramas y pasan el invierno como huevos; en abril eclosionan unas 200 ninfas a la vez [1]. Si los individuos encontrados en ciudades del norte ponen huevos y nacen larvas la primavera siguiente, eso constituiría una "sucesión generacional". Entonces, ¿dónde viven los mantis de tu vecindario?
5. Cómo buscar mantis y sus ootecas en tu vecindario
Intentemos buscar. Revisa pastizales cercanos, arbustos bajos, paredes de casas y ramas de árboles para ver si hay ootecas de mantis. Si encuentras un adulto, regístralo también. En tu cuaderno, escribe una palabra sobre el lugar donde lo viste y otra sobre su apariencia. Aunque no los encuentres, registrar qué lugares revisaste servirá como comparación en otro día.
En bordes de carreteras o junto a ríos, mira por dónde pisas y ve acompañado de un adulto [6]. Los hábitats de las especies vistas hasta ahora incluyen pastizales, bordes de bosques, árboles, riberas y hojas caídas. Comparar el lugar donde los encontraste con los hábitats descritos en los materiales puede revelar conexiones con tu entorno cercano. Los movimientos en Hokkaido también sirven como referencia para seguir noticias futuras.
Como material de consulta, son útiles el sitio web del Ministerio de Medio Ambiente y el Libro Rojo de la Prefectura de Kyoto (que tiene explicaciones por especie) [3].