1. ¿Por qué hace falta una licencia para tripular un barco grande?
Al igual que los automóviles requieren licencia para conducir, los barcos también la exigen. Para embarcar como tripulante de un barco grande de 20 toneladas o más de arqueo bruto, se necesita una «licencia de marino»[2]. Aquí es importante notar la palabra «tonelaje» en «tonelaje bruto». No se refiere al peso, sino a un valor que representa el tamaño basado en el volumen del barco[2]. Por lo tanto, «20 toneladas» no significa un barco que pesa 20 toneladas.
Las personas que obtienen esta licencia son los «marinos certificados»[1]. Entonces, ¿qué roles dentro del barco requieren esta licencia?
2. ¿Qué tareas dentro del barco requieren licencia de marino?
Dentro del barco, la licencia de marino se exige a las personas responsables de cada tarea. Según los materiales del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, el capitán, los oficiales de puente, el jefe de máquinas, los oficiales de máquinas, el jefe de comunicaciones y los oficiales de comunicaciones son considerados «tripulantes de buque»[2]. En contraste, los marineros de cubierta y el personal auxiliar de máquinas que asisten en estos trabajos tienen un tratamiento distinto al de los tripulantes de buque[2].
La persona que decide el rumbo, quien protege las máquinas y quien se encarga de las comunicaciones. En los barcos grandes, el país exige una licencia reconocida a quienes son responsables de cada puesto. Entonces, ¿qué tipos de licencias existen?
3. ¿Cómo cambian los niveles de la licencia para ser capitán según el barco?
Las licencias de marino se dividen en cuatro categorías: navegación, máquinas, comunicaciones y comunicaciones electrónicas. Los niveles van del primero al sexto para navegación y máquinas; del primero al tercero para comunicaciones; y del primero al cuarto para comunicaciones electrónicas[1]. Si se suman los niveles, hay 19 en total, pero este número solo cuenta la cantidad de niveles. El punto clave es que el nivel necesario sube según el tamaño del barco y la distancia de navegación. Los materiales del Ministerio explican que para ser capitán de un barco grande de 5 000 toneladas o más de arqueo bruto que navega en aguas lejanas, se necesita el nivel más alto: marino certificado de primera clase (navegación)[2].
Por el contrario, incluso con los niveles quinto y sexto, que son relativamente más accesibles, es posible ser capitán si se navega cerca de la costa en barcos pequeños[2]. El nivel más alto, la primera clase, no se alcanza fácilmente. Entonces, ¿por qué camino se obtiene el certificado?
4. ¿Cómo se obtiene el certificado de marino?
Para recibir el certificado, primero se debe acumular experiencia en embarcaciones o completar los cursos de una institución de formación de tripulantes registrada. Después, se debe rendir un examen nacional que consta de prueba escrita, examen médico y prueba oral[2]. La existencia de la prueba oral parece variar según el nivel.
Al aprobar el examen, se pasa a los cursos de licencia. Estos incluyen cursos sobre radar, salvamento, extinción de incendios e inglés marítimo, donde se adquieren los conocimientos y habilidades necesarios para las tareas de los tripulantes de buque, como el salvamento de vidas[1][2]. La ley establece que tanto aprobar el examen como completar el curso son condiciones para otorgar la licencia[1].
En las escuelas de formación, se reciben clases teóricas y prácticas de embarque. El Ministerio de Tierra presenta escuelas de tecnología marítima para graduados de secundaria y colegios superiores de tecnología marítima para graduados de secundaria superior en Japón[3]. Como el sistema de formación puede revisarse, verifica la información actual en los sitios oficiales.
5. ¿Por qué los tratados internacionales hacen válido el certificado en otros países?
Los barcos navegan cruzando fronteras. Si las calificaciones de la tripulación variaran mucho de un país a otro, sería difícil evaluar las habilidades de una persona en puertos o mares de otras naciones. Los materiales del Ministerio explican que la licencia de marino es una calificación de tripulación válida internacionalmente, basada en el «Convenio STCW (Convenio internacional sobre normas de formación, titulación y guardia para la gente de mar)»[2]. El tratamiento específico en otros países debe verificarse por separado.
Si quieres investigar por tu cuenta
Lo que puedes hacer hoy: Busca el nombre de un barco en una foto, investiga su arqueo bruto y compáralo con el ejemplo del texto: «los capitanes de barcos de 5 000 toneladas o más son marinos certificados de primera clase (navegación)».
Lo que puedes hacer saliendo: Observa los barcos grandes en un puerto o en una terminal de ferry. No te acerques al borde del muelle y haz la visita junto con un adulto.
Información oficial: En la «Divulgación marítima» del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, hay introducciones sobre los marinos certificados y los prácticos de puerto[2]. Desde allí también puedes investigar sobre la carrera de práctico de puerto.