1. mixi nació en 2004 y solo se podía entrar con una invitación
mixi es un servicio que comenzó en 2004. Algunas fuentes sitúan el inicio de las operaciones en febrero y otras la apertura el 3 de marzo; por eso aquí solo indicamos el año [6]. En aquel entonces, solo podían participar las personas que recibían una invitación de alguien que ya usaba el servicio [6]. No era un sistema donde uno se registraba por su cuenta y entraba directamente.
2. Para qué servían las invitaciones: empezar fácil y tener relaciones reales
Sobre el propósito del sistema de invitaciones, el presidente Kenji Kasahara lo explicó en noviembre de 2008. Dijo que si alguien te invita, te puede enseñar cómo usar la herramienta, lo que permite disfrutarla sin problemas. Además, siguiendo los «mymix» (amigos en la plataforma), es más fácil encontrar a otros amigos o conocidos [1]. Esto es similar a aprender a jugar un videojuego con un amigo que ya sabe las reglas, en lugar de empezar solo.
Sin embargo, esta explicación se dio cuatro años después del lanzamiento, por lo que no es un testimonio directo de las intenciones originales en el momento del inicio. También hay explicaciones corporativas que indican que el diseño permitía reproducir las relaciones de amigos y conocidos reales en internet, lo que hacía menos probable la realización de comentarios irresponsables [7]. Pero esto también es una explicación posterior, no una declaración directa de la intención interna de la empresa en ese momento.
3. Cómo las invitaciones hicieron crecer las conexiones y el número de usuarios
Las personas que entraban porque fueron invitadas, a su vez, invitaban a otros amigos. Así, el círculo se expandía y el número de usuarios aumentaba. Según explicaciones corporativas, superaron el millón de usuarios en agosto de 2005, los 5 millones en julio de 2006 y los 10 millones en mayo de 2007 [7]. Internet Watch informó el 2 de marzo de 2006 que habían superado los 3 millones de usuarios el 1 de marzo [3]. Estos números provienen de documentos diferentes.
El crecimiento se dio a través de las conexiones entre usuarios, alcanzando una escala de más de 10 millones en unos tres años desde el inicio.
4. Por qué las invitaciones frenaban el crecimiento si nadie a tu alrededor usaba mixi
El sistema de invitaciones también tenía un aspecto que frenaba el crecimiento. Si no había nadie alrededor que usara la plataforma, no podían invitarte. En 2008, el presidente declaró que las consultas de «quiero participar pero no hay usuarios a mi alrededor» no cesaban [1]. Los reportes de la época indicaron que la red no se extendió a comunidades alejadas del centro de mixi, como zonas rurales o usuarios mayores de 35 años [4].
Aquí, la ventaja de la facilidad para empezar se convierte en una pared para las personas que están fuera del círculo. El mismo sistema servía como puente para quienes entraban, pero como una puerta cerrada para quienes no podían hacerlo.
5. El anuncio de 2008 de un registro sin invitación y el sistema de registro de 2010
El 27 de noviembre de 2008, mixi anunció que planeaba introducir un sistema de registro que no requeriría invitaciones para la primavera de 2009. Además, permitieron el uso para jóvenes de 15 a 17 años a partir del 10 de diciembre; antes, el límite era de 18 años o más. En el momento del anuncio, se dijo que había 15.68 millones de miembros [2].
En realidad, el sistema de registro comenzó el 1 de marzo de 2010, más tarde de lo previsto. El sistema de invitaciones no desapareció; ambos continuaron juntos, permitiendo que las personas sin invitación se registraran también. No fue una «abolición», sino una coexistencia [5]. Después, en abril de 2010, se informó que el número de miembros registrados superó los 20 millones [6].
6. Piensa en algo que empezaste porque te invitaron y pregunta a tu familia o maestros
¿Tienes experiencia en clubes deportivos o clases extraescolares donde empezaste porque alguien te invitó? Pregunta a tu familia o maestros: «¿Quién te enseñó a empezar?». Si aparecen historias de cosas que continuaste porque alguien te invitó, y otras de cosas que no pudiste empezar porque nadie te invitó, entenderás que las ventajas y las barreras del sistema de invitaciones existen también en la vida cotidiana.
La entrevista al presidente de 2008 está disponible en japonés [1]. Puedes verificar cómo describió los objetivos del sistema de invitaciones en el texto original. También es recomendable leerla junto con otros artículos que informaron sobre el anuncio del mismo día [2][4].