1. Por qué el motor sigue girando en el semáforo aunque la rueda trasera esté detenida
Cuando una moto se detiene en un semáforo en rojo y el piloto apoya el pie en el suelo, la rueda trasera se queda inmóvil, pero el sonido del motor no se detiene. Esta situación, donde el motor sigue girando mientras el vehículo está parado, se conoce como ralentí. [1]
Para que una moto pueda detenerse y volver a arrancar, es indispensable operar un embrague que conecte o desconecte la fuerza entre el motor y la rueda trasera. Esto significa que el motor y la rueda no están siempre unidos directamente, sino que hay una pieza intermedia encargada de esa tarea. [1] Antes de ver esa pieza, es útil entender qué ocurre dentro del motor que sigue girando.
2. Cómo funcionan los cuatro movimientos del pistón dentro del motor
Dentro del motor, un pistón sube y baja repitiendo cuatro movimientos: admisión (aspirar mezcla de aire y combustible), compresión, combustión y escape. En este ciclo, el pistón realiza dos viajes completos y el cigüeñal gira dos veces. [2]
Aunque a menudo se dice que hay una "explosión", lo que realmente ocurre es que la mezcla se quema. [3] Antiguamente, muchas motos pequeñas usaban motores de 2 tiempos, que mezclaban aceite con la gasolina, generando humo y olores, y era difícil adaptarlos a las normas de emisiones. Hoy en día, son muy pocos los modelos que usan este sistema. [2] Así que, ¿cómo se envía esa fuerza constante a la rueda y se corta cuando es necesario?
3. Cómo el embrague conecta y desconecta la fuerza del motor
El embrague contiene varios discos de materiales diferentes superpuestos. Normalmente, unos muelles aprietan los discos, transmitiendo la fuerza del motor hacia la rueda. Al apalancar la maneta, los muelles se comprimen, se crea un espacio entre los discos y la fuerza se corta. [1]
Por lo tanto, el embrague se desconecta cuando se aprieta la maneta. Para arrancar suavemente, el piloto deja volver la mano poco a poco; en ese estado intermedio, llamado "medio embrague", la fuerza pasa gradualmente a la rueda. [1] En las motos es común usar un embrague húmedo multicapa. [5] Controlar este punto exacto requiere práctica y sensibilidad en la mano del piloto.
4. Cómo los cambios ajustan la rotación y la cadena envía la fuerza a la rueda
El motor tiene un rango limitado de revoluciones donde entrega bien su fuerza, pero la rueda necesita distintas fuerzas, desde arrancar hasta circular rápido. Para cubrir esa diferencia, existe la transmisión o caja de cambios. [1] El piloto cambia de marcha con un pedal en el pie, seleccionando diferentes combinaciones de engranajes.
La fuerza sale de la transmisión y viaja hacia el eje trasero mediante una cadena de rodillos, un eje o una correa dentada. [5] La cadena funciona de manera similar a la de una bicicleta. En resumen, el camino es: motor, embrague, transmisión, cadena y rueda. Para detenerse, arrancar o cambiar de velocidad, las manos y los pies del piloto trabajan constantemente. La idea de delegar este trabajo de la mano a una máquina se ve claramente en el Super Cub y el sistema E-Clutch.
5. Cómo el Honda Super Cub de 1958 eliminó la operación manual del embrague
El Honda Super Cub, nacido en 1958 (modelo C100), tenía un motor de 49 cc, monocilíndrico, de 4 tiempos y 4,5 caballos de fuerza. [6] Una de sus características principales era el "embrague automático centrífugo". El piloto no necesitaba usar la mano para el embrague; podía cambiar de marcha con el pedal. Este pedal funciona como un balancín: se pisa la punta del pie para subir de marcha y el talón para bajar. [7]
En este diseño, la máquina se encarga de la delicadeza del "medio embrague" que antes hacía la mano del piloto. La serie Super Cub alcanzó una producción acumulada de 100 millones de unidades en octubre de 2017. [6] Si se fabricara 1 moto por segundo, tardarían más de 3 años en llegar a esa cifra, lo que muestra cuán ampliamente se adoptó esta simplificación.
6. Cómo el Honda E-Clutch de 2023 usa motores eléctricos en el embrague
El 7 de noviembre de 2023, Honda presentó el "Honda E-Clutch", anunciado como el primero del mundo para motos de dos ruedas. [8] Con este sistema, el piloto no necesita operar la maneta del embrague al arrancar, cambiar de marcha o detenerse. Sin embargo, si se aprieta la maneta, el sistema puede pasar temporalmente a control manual, y también se puede apagar el sistema. [8]
El sistema utiliza dos pequeños motores, engranajes, una unidad de control (MCU) y una maneta de embrague dividida en tres partes. Usa información como las revoluciones del motor, la apertura del acelerador y la velocidad de la rueda para accionar el embrague. [9] El cambio de marcha lo sigue haciendo el piloto con el pedal. Mientras el Super Cub de hace 60 años usaba mecánica pura para quitar trabajo a la mano, el E-Clutch usa sensores y motores eléctricos para resolver el mismo problema de la dificultad al conectar y desconectar.
7. Por qué para girar una moto a veces se gira el manillar hacia el lado contrario
Una moto en movimiento se inclina y la rueda delantera gira naturalmente hacia ese lado. Para girar, se dice que es más importante inclinar la moto que girar mucho el manillar. [10]
¿Cómo empieza esa inclinación? Existe una técnica llamada "contramanillar". Si se gira ligeramente el manillar hacia el lado opuesto a la dirección deseada, la moto comienza a inclinarse hacia el lado hacia el que se quiere girar. [11] Este efecto es menos notable a bajas velocidades. [11] Como esto es distinto de cómo se transmite la fuerza del motor, lo dejamos aquí.
8. Cuántas veces por segundo trabaja un motor que gira a 6000 revoluciones por minuto
Si un motor gira a 6000 revoluciones por minuto, eso equivale a 100 revoluciones por segundo (6000 ÷ 60). Como el cigüeñal gira dos veces por cada ciclo de trabajo, eso significa 50 ciclos por segundo. [2] En un motor de un solo cilindro, habría 50 combustiones por segundo. (Esto es un ejemplo de cálculo, no el valor real de una moto específica).
Para imaginar esa velocidad, intenta golpear una mesa con el dedo. Hacerlo 5 veces por segundo es fácil; 10 veces ya es difícil. El motor funciona 10 veces más rápido que eso. Si observas una moto detenida en un semáforo desde una acera segura, escucharás el sonido del motor: eso es el ralentí. [1] Para más detalles, puedes leer los anuncios de Honda sobre el E-Clutch. [8]
Nota de seguridad: Observa siempre desde un lugar seguro como la acera. No salgas a la calzada ni te acerques detrás de la moto.