1. La palabra «misoka» (día treinta) y su relación con la luna y el último día del mes
La palabra «misoka» significa literalmente «día treinta». En el calendario antiguo, el último día de cada mes se llamaba «misoka». El último día del duodécimo mes, que marca el final del año, se conoce como «Oomisoka» (gran fin de año). Se dice que «miso» representaba originalmente el número 30, por lo que «misoka» significaba el día 30. Sin embargo, debido a que los meses tienen diferentes duraciones, algunos meses terminaban realmente el día 29 [1].
Existe otro nombre para este día: «tsugomori», que también se usa para referirse al gran fin de año («ootsugomori»). Se cree que esta palabra proviene de «tsukigomori», que significa «la luna se esconde». En el calendario antiguo, el día 1 correspondía a la luna nueva, por lo que el final del mes coincidía con un período oscuro donde la luna apenas era visible [2]. No obstante, las fuentes mencionan por separado tanto la teoría de «día 30» como la de «luna invisible», y no está decidido cuál es la única correcta. En esa noche oscura sin luna, ¿qué esperaban encontrar las personas del pasado?
2. Por qué la noche de fin de año era en realidad el comienzo del año nuevo
Antiguamente, se consideraba que el ocaso marcaba el cambio de día. Por lo tanto, la noche de fin de año no era la última noche del año, sino el inicio del año nuevo [2]. La razón por la que algunas familias comen platos de año nuevo, como la sopa de mochi, durante la noche de fin de año, se considera un vestigio de esta forma de pensar [1].
Se creía que el «Toshigami» (el dios del año), responsable de la seguridad y la buena cosecha del nuevo año, visitaba cada casa durante la noche. Las personas mantenían el fuego encendido toda la noche y no dormían para recibirlo. Esta práctica se llama «Toshigomori» [1]. También existía la creencia de que si uno se dormía temprano esa noche, le crecerían canas o arrugas. Estas costumbres varían según la región y la familia. Entonces, ¿existían ya las «campanas de fin de año», que son lo primero que nos viene a la mente al pensar en los sonidos de esa noche?
3. Las campanas de fin de año: un ritual de los templos zen popularizado por la radio
Se dice que las campanas de fin de año tienen su origen en la costumbre de los templos zen de la dinastía Song en China. Los templos zen en Japón imitaron esta práctica a partir de la era Kamakura, y se cuenta que durante la era Muromachi se convirtió en un ritual que abarcaba desde la noche de fin de año hasta el primer día del año nuevo [4]. La palabra «Joya» significa la noche que elimina el año viejo [5].
Sin embargo, según el Sr. Hirayama Noboru, de la Universidad de Kanagawa, las campanas de fin de año no se establecieron firmemente durante la era Meiji y se convirtieron en un hábito olvidado. Para los comerciantes urbanos desde la era Edo hasta la Meiji, la noche de fin de año era un día ocupado con los pagos de todo el año, y no tenían tiempo para escuchar las campanas. El impulso para su difusión fue la transmisión de radio que comenzó en 1925. En la noche de fin de año de 1927 se transmitieron las campanas, y en la década de 1930, las transmisiones desde distintas regiones las convirtieron en una costumbre nacional [3].
El Sr. Hirayama explica que si el ferrocarril contribuyó a dar forma a las visitas de año nuevo, la radio hizo lo propio con las campanas. La concentración de las visitas al templo en el primer día del año también ocurrió después de la apertura del ferrocarril y el cambio al calendario nuevo; hasta la era Edo, las personas visitaban sus templos en días diferentes según sus creencias [3]. Además, no todos los templos lo hacen igual. Algunos no lo realizan debido a sus enseñanzas; otros tocan las campanas durante el día o cancelan el evento por el envejecimiento de la población, las quejas por ruido o la seguridad en las calles de noche [4].
El motivo de las 108 campanadas no está decidido. Se toca 108 veces en muchos templos, pero hay varias teorías y no se sabe cuál es la correcta. Además de la teoría de que representa el número de deseos mundanos, existe la teoría de que la suma de los 12 meses, los 24 términos solares y las 72 estaciones da como resultado 108 [4]. Algunos templos comienzan a tocar alrededor de las 23:00, realizando 107 toques antes de la medianoche y el último toque ya en el año nuevo [5].
4. Los fideos de fin de año: ¿qué relación tienen con los antiguos fideos de fin de mes?
Parece que los fideos de fin de año ya estaban establecidos durante la era Edo. En el libro «Osaka Hankafudo-ki» de 1814, hay una descripción de que todos comen fideos «misoka soba» el 31 de diciembre [6].
Una teoría principal sugiere que, a mediados de la era Edo, los comerciantes tenían la costumbre de comer fideos al final de cada mes, llamados «misoka soba» (fideos del día 30). Se dice que esta costumbre mensual decayó y solo la del fin de año del mes 12 sobrevivió como «toshikoshi soba» (fideos de fin de año) [7]. En aquel entonces, el soba era una comida rápida y conveniente. Sin embargo, esto no es un hecho totalmente confirmado por documentos históricos, sino una teoría fuerte.
El significado no está fijado en una sola idea. Hay teorías de que los fideos, por ser finos y largos, desean longevidad; que por ser fáciles de cortar, cortan las dificultades o deudas del año; o que los orfebres usaban bolas de harina de alforfón para recoger polvo de oro, atrayendo fortuna. No está decidido cuál es el origen [8]. La idea de «cortar las deudas» recuerda la vida de los comerciantes, que a fin de año corrían a pagar las cuentas de todo el año [3], aunque ninguna fuente establece esa relación.
5. Las diferencias regionales en la comida de fin de año y las costumbres de cada hogar
Existen diferencias regionales en la comida de fin de año. En la prefectura de Kagawa hay una costumbre de comer udon de fin de año, y en la prefectura de Okinawa se come soba de Okinawa. En algunas regiones, se considera un plato especial de fin de año el «toshitori-gyo» (pescado de fin de año) como el salmón o la sardina. Sin embargo, incluso dentro de Kagawa, no está decidido que sea solo udon; se dice que muchas familias comen soba. Las costumbres alimentarias no se dividen limpiamente por prefecturas [6].
Preguntar a las personas cercanas sobre cómo pasaban la noche de fin de año cuando eran niños revela las diferencias regionales y familiares. ¿Qué comían? ¿Hasta qué hora se quedaban despiertos? ¿Se escuchaban las campanas? Como hemos visto en este artículo, lo que consideramos «normal» es una mezcla de cosas antiguas y cosas nuevas difundidas por medios como la radio. Intenta pensar, desde las historias de tu propia casa, cuáles son antiguas y cuáles se difundieron después.