1. Qué significa "mediodía temprano" en el pronóstico del tiempo de Japón y por qué empieza a las 9:00
¿Has escuchado alguna vez en el pronóstico: "Lloverá por la mañana"? Según los términos de tiempo que la Agencia Meteorológica de Japón usa para los pronósticos prefecturales, la mañana va desde las 6:00 hasta las 9:00, el "mediodía temprano" (hiru-mae) desde las 9:00 hasta las 12:00, el "pasado el mediodía" (hiru-sugiru) desde las 12:00 hasta las 15:00, y la tarde desde las 15:00 hasta las 18:00 [1]. Así, las 9:00, después de desayunar, entra en la categoría de "mediodía temprano" en el lenguaje del pronóstico.
Existe otro término, "alrededor del mediodía" (hiru-goro). Este cubre aproximadamente 2 horas, es decir, desde las 11:00 hasta las 13:00, combinando una hora antes y una hora después del mediodía exacto [1]. Como "mediodía temprano" y "pasado el mediodía" duran 3 horas cada uno, "alrededor del mediodía" es más corto y se centra en el mediodía. Por otro lado, "durante el día" (nichichu) abarca desde las 9:00 hasta las 18:00, unas 9 horas [1]. Aunque todas usan el carácter "mediodía", unas duran 2 horas, otras 3, y "durante el día" llega a 9. ¿Qué significa realmente "mediodía"? Busquemos en el diccionario.
2. Los tres significados de la palabra "mediodía" (hiru) en el diccionario
Si buscas "mediodía" (hiru) en el diccionario, encontrarás tres significados: el periodo claro desde el amanecer hasta el atardecer (durante el día), el mediodía exacto o una hora cercana, y la comida del mediodía [2]. "Cielo de mediodía" y "comer el mediodía" usan el mismo carácter para cosas distintas.
En el segundo significado, "mediodía" (shogo), el carácter "go" es el signo uma (caballo) de los doce signos. Se dice que la hora del "uma" (uma-no-koku) correspondía aproximadamente a las 11:00 a las 13:00 de hoy, y el mediodía exacto estaba en el medio. Los términos "antes del mediodía" (gozen) y "después del mediodía" (gogo) usan el mismo carácter. Legalmente, "antes del mediodía" se define de 0:00 a 12:00, y "después del mediodía" de 12:00 a 24:00 [4].
Es una coincidencia interesante que el "alrededor del mediodía" del pronóstico (11:00-13:00) coincida casi exactamente con la hora antigua del "uma". Sin embargo, los documentos no dicen si los términos de la Agencia Meteorológica provienen de esa hora antigua. Este "mediodía exacto" es cuando el reloj marca las 12:00. Pero, ¿está realmente el sol al sur en ese momento?
3. Por qué el mediodía del reloj no coincide con el momento en que el sol está al sur
Antiguamente, el momento en que el sol estaba directamente al sur (culminación solar) se llamaba mediodía. Esto se llama tiempo solar aparente [3]. Sin embargo, los relojes actuales siguen el tiempo estándar, donde todo Japón usa la misma hora. El tiempo estándar de Japón se estableció por decreto imperial en 1886 (era Meiji 19) como la hora del meridiano de 135 grados este. Se dice que eligieron los 135 grados porque atraviesan casi el centro del país, entre los 120, 135 y 150 grados [6]. Que Akashi, en la prefectura de Hyogo, esté sobre esa línea de 135 grados es una coincidencia; no eligieron 135 grados porque Akashi estaba allí, según explica el director del Observatorio Astronómico Municipal de Akashi [6].
Si cambia la longitud, cambia la hora en que el sol está al sur. Por cada grado de longitud, la diferencia es de unos 4 minutos [9]. Tokio está a unos 139.8 grados de longitud, unos 4.8 grados al este de los 135. Si calculamos 4.8 x 4, obtenemos unos 19 minutos. Por lo tanto, en Tokio, el sol está al sur unos 19 minutos antes del mediodía del reloj.
Esta diferencia no es igual todo el año. El tiempo solar aparente (basado en el movimiento real del sol) y el tiempo solar medio (basado en un sol virtual que se mueve a velocidad constante) tienen pequeñas discrepancias. La diferencia se llama ecuación del tiempo [3]. Por eso, la hora de la culminación solar cambia según la estación. El mediodía del reloj puede verse como una hora acordada para unificar todo el país, aunque se basa en la posición del sol. ¿Cómo contaban el mediodía las personas de la era Edo antes del tiempo estándar?
4. Cómo se contaban las horas en la era Edo: el día en 6 partes y el mediodía como "nueve"
La forma de contar las horas en la era Edo era muy diferente a la actual. El día, desde el amanecer (ake-yatsu) hasta el atardecer (kure-yatsu), se dividía en 6 partes iguales, y el mediodía se llamaba "nueve" (kokonotsu) [5].
Como la duración del día cambia con las estaciones, la duración de cada una de las 6 partes también cambia. En verano, el día es largo, así que cada parte es más larga; en invierno, es más corta. No siempre duran 1 hora como hoy. Esto se llama sistema de horas irregulares (futai-ho). La reforma del calendario de 1873 (era Meiji 6) estableció horas de duración constante [5].
Podemos comparar esa definición del diccionario (el periodo claro desde el amanecer hasta el atardecer) con la regla para medir el tiempo en el sistema de horas irregulares, mientras que las marcas constantes del reloj son la regla para el sistema de horas regulares. Sin embargo, esta es una interpretación de este artículo, no algo que digan los documentos. Ya tenemos el pronóstico, el sol y las horas de Edo. El significado restante del diccionario es la comida.
5. Cuándo se añadió la comida del mediodía en Japón, donde antes se comía solo 2 veces al día
Los materiales para niños del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca explican que en Japón se comía 2 veces al día (mañana y noche) antiguamente, y se dice que se pasó a 3 comidas (mañana, mediodía y noche) desde mediados de la era Edo [7]. Una de las razones que mencionan es la lámpara andon. Como la luz permitía actividades nocturnas más largas, se podía tener hambre.
Entonces, ¿cuándo se estableció la comida del mediodía? No hay una respuesta clara. Un artículo explicativo en inglés de un instituto de una universidad estadounidense escribe solo que se dice que la comida del mediodía se volvió común para el siglo XVIII (18.ª siglo) [8]. No parece haber muchos documentos que sean tan precisos.
Además, hay observaciones de que a principios del siglo XX, algunos agricultores en ciertas regiones comían 4 a 6 veces al día [8]. Parece que el número de comidas variaba según la región y el estilo de vida. Hasta aquí, hemos visto que el rango del "mediodía" cambia según la regla. Finalmente, presentamos una forma de comprobar una de estas reglas con tus propias manos.
6. Cómo encontrar el mediodía de tu ciudad con un palo y su sombra más corta
Puedes comprobar si el sol está al sur en el mediodía usando un palo y su sombra. En un día soleado, coloca un palo largo en posición vertical en el suelo plano al sol y marca la punta de la sombra cada 10 minutos. Cuando la sombra es más corta, el sol está al sur (culminación solar). Anota la hora del reloj en ese momento y mira cuánto difiere de las 12:00.
Si tu ciudad está al este de los 135 grados, se espera que sea antes de las 12:00; si está al oeste, será después. Como la hora de la culminación solar cambia un poco cada día, es interesante repetirlo en días diferentes. Nota de seguridad: No mires el sol directamente con los ojos. Al trabajar al sol, no olvides usar sombrero y beber agua.
También puedes consultar la hora de la culminación solar de tu ciudad en la página de cálculo de salida y puesta del sol y culminación solar de la Sala de Cálculo del Calendario del Observatorio Astronómico Nacional [9]. ¿Cuánto coinciden la hora medida con la sombra y la hora calculada?