¿Por qué las banderas de los países nórdicos tienen todas una cruz?

1. La bandera danesa es la más antigua de las cinco

La bandera de Dinamarca se llama Dannebrog, un nombre que probablemente significa «la tela de los daneses». Una leyenda cuenta que el 15 de junio de 1219, durante una batalla en lo que hoy es Estonia, los daneses iban perdiendo cuando de pronto cayó del cielo un estandarte rojo con una cruz blanca. La suerte cambió y ganaron[1].

Por supuesto, la parte del cielo no tiene base real. Los historiadores solo mencionan la leyenda a principios del siglo XVI, unos trescientos años después de la batalla[1]. Lo que sí es histórico es que una bandera roja con cruz blanca se usó mucho en las cruzadas, sin relación con Dinamarca, y que hacia mediados del siglo XIV pasó a ser la bandera danesa. Desde entonces se sigue usando, lo que la convierte en una de las banderas nacionales más antiguas del mundo en uso continuo[1].

Entonces, ¿qué hicieron los vecinos con una bandera tan vieja y tan conocida? Cada uno tiene una historia distinta.

2. Noruega usó la bandera danesa durante siglos y luego diseñó la suya

Hasta 1814, Noruega formó parte de un mismo Estado con Dinamarca y, por eso, usaba el Dannebrog. Ese año fue obligada a unirse a Suecia, y la bandera danesa dejó de tener sitio. Para el comercio solo quedó la bandera de la unión: la sueca con una cruz diagonal roja y blanca en una esquina[2].

Los comerciantes de la costa querían una bandera propia para sus barcos. En 1821, el diputado Frederik Meltzer defendió ante el Parlamento (el Storting) una bandera que se distinguiera claramente de las demás. Debía tener una cruz y ser roja, blanca y azul, los colores de la libertad usados en las banderas revolucionarias de Francia y de Estados Unidos. Su propuesta fue la más votada el 4 de mayo[2].

El rey Carlos Juan se opuso a que el Parlamento decidiera cómo era la bandera, porque consideraba que eso le correspondía a él. No firmó la ley, pero sí emitió un decreto real que aceptaba esa bandera como bandera comercial. En 1898, una ley del Parlamento quitó de la bandera noruega el emblema de la unión con Suecia, y quedó como la conocemos hoy[2].

La fuente del Parlamento noruego no explica por qué se mantuvo la cruz. Una posibilidad es que la gente estuviera acostumbrada a ver una cruz en su bandera, pero eso es una suposición nuestra, no algo que digan los documentos.

3. Suecia probablemente tomó el modelo de Dinamarca, pero eligió sus propios colores

El Archivo Nacional de Suecia dice que la historia de la bandera sueca se remonta a mediados del siglo XVI y que el modelo «seguramente» se tomó de Dinamarca, que desde hacía mucho tenía la cruz roja y blanca del Dannebrog como símbolo[3]. Es decir, la cruz sueca es, con mucha probabilidad, una copia de la forma danesa.

Los colores, en cambio, no se copiaron. El azul y el amarillo vienen del escudo de armas del reino: tres coronas doradas sobre fondo azul. También del escudo grande, que está dividido en cuatro campos azules por una cruz[3].

4. Finlandia e Islandia eligieron la cruz para mostrar su vínculo con el resto del norte

Aquí la historia es diferente. En Finlandia, la ley que fijó la bandera es del 29 de mayo de 1918, menos de seis meses después de la independencia[4]. Es blanca con una cruz azul. Los colores los había descrito el poeta Zacharias Topelius en un poema publicado en 1863: «el azul de nuestros lagos y la nieve blanca de nuestros inviernos»[4]. Según una enciclopedia danesa, la cruz muestra la relación del país con los demás países nórdicos[5].

La bandera de Islandia es oficial desde 1915. Sus colores tradicionales son el azul y el blanco; se añadió el rojo, y entre los tres muestran un vínculo histórico con Noruega. La cruz, según la misma enciclopedia, simboliza la conexión con Escandinavia[6].

Estas fuentes dicen qué significa la cruz, pero no cuentan cómo se decidió usarla en cada caso. Por eso no podemos afirmar que Dinamarca sea «la abuela» de todas las banderas nórdicas.

5. En resumen: una forma compartida y colores propios

La pregunta del título tiene varias respuestas a la vez. Noruega usó durante siglos la bandera danesa y, cuando hizo la suya, mantuvo la cruz. Suecia probablemente tomó a Dinamarca como modelo. Finlandia e Islandia presentan la cruz como una señal de pertenencia a los países nórdicos[5][6].

Los colores, en cambio, tienen razones distintas en cada país: la libertad en Noruega, el escudo de armas en Suecia, los lagos y la nieve en Finlandia. Que se parezcan en la forma y se distingan en el color es justo lo que cuentan las fuentes.

Y hay un detalle curioso del propio Dannebrog: en 1834 el rey prohibió que la gente común lo usara. Pero a mediados del siglo XIX, cuando los soldados volvieron de la Primera Guerra de Schleswig, vieron banderas rojas y blancas colgadas en las casas de todo el país; unos años más tarde se levantó la prohibición formalmente. Hoy no hay una ley que regule el uso de la bandera común, solo recomendaciones, y cada 15 de junio, desde 1913, se celebra el Día de Valdemar[1].

Para comprobarlo tú

Dibuja las cinco banderas una al lado de la otra, con la cruz en un color distinto cada vez, y fíjate en qué pares se parecen más. Luego lee las páginas oficiales de la lista de fuentes: allí hay mucho más que esta página no cuenta, como la historia de la bandera sueca o el debate en el Parlamento noruego.

Fuentes consultadas

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