Qué es el ohajiki y cómo se juega
La palabra ohajiki viene del verbo japonés hajiku, que significa «lanzar de un golpe con el dedo»[4]. Las fichas miden unos 12 milímetros de diámetro en su versión más común y suelen ser de vidrio, de muchos colores[3].
La regla básica es sencilla: cada jugador esparce sus fichas delante de sí y, por turnos, lanza una con el dedo para golpear la de otro. Si acierta, se queda con la ficha golpeada; gana quien reúna más[5]. En algunas versiones no se puede tocar ninguna otra ficha con la mano, y si la ficha lanzada golpea a dos a la vez, no se gana ninguna[5]. Las reglas cambian según la región y la familia, y a veces solo en pequeños detalles[3].
Tiene algo en común con las canicas y con el juego occidental de los tiddlywinks (en el que se hace saltar una ficha presionando su borde con otra ficha), y de ahí la pregunta: ¿cuánto sabemos de dónde salió?
Qué se sabe del origen del ohajiki y qué sigue sin saberse
Se pueden separar tres cosas:
- Bastante seguro: en el periodo Edo, el juego se hizo popular como pasatiempo de interior, sobre todo entre niñas, y se jugaba con caparazones de un caracol marino pequeño llamado kisago[1][5].
- Una hipótesis: la enciclopedia japonesa que más hemos podido leer dice que el juego «nació» de un juego chino de lanzar piezas sobre un tablero, el danqi, que llegó a Japón en el periodo Nara (710–794)[1].
- Sin resolver: en las fuentes que hemos podido leer no aparece ningún documento que una de forma directa el danqi con el ohajiki actual.
Las siguientes secciones siguen esa línea en orden cronológico.
El posible antecesor: un juego chino de lanzar piezas sobre un tablero
El danqi (en japonés se lee dangi o danki) fue un juego de la China antigua. Según la Nipponica, la gran enciclopedia japonesa de la editorial Shōgakukan, se creó en el siglo VI, bajo la dinastía Wei Occidental (535–557). Se jugaba sobre un tablero de go, con piezas negras y blancas lanzadas desde una esquina para chocar con las del contrario[1].
Aquí las fuentes no coinciden en las fechas. Un texto del siglo III citado en la enciclopedia en línea Wikipedia (versión japonesa) cuenta que el emperador Cheng de los Han Occidentales (siglo I a. C.) inventó el danqi como sustituto de un juego de pelota que cansaba demasiado. Otro texto antiguo atribuye la invención a un funcionario de su corte, y un tercero la cambia por otro emperador[2]. Esa misma página resume que el juego se practicó desde la época de los Han hasta la de los Tang (siglos III a. C.–X d. C. aproximadamente) y que sus reglas se conocen mal: las dos descripciones más detalladas, de los siglos III y IX, difieren bastante entre sí[2]. No sabemos, por tanto, con precisión cuándo nació ni cómo se jugaba exactamente.
Sobre su llegada a Japón, la Nipponica dice que el juego «parece haber llegado» en el periodo Nara y que La historia de Genji, una novela del siglo XI, muestra que se jugaba en la corte[1]. La página sobre el danqi añade un matiz importante: en esa novela aparece con el nombre tagi y con un tablero especial[2]. Es decir, lo que se jugaba en la corte no era todavía el juego de fichas sueltas sobre el suelo.
Del tablero a los caparazones: cómo se jugaba en el periodo Edo
La Nipponica describe el juego tal como se conocía desde el periodo Edo. Cada jugador pone el mismo número de caparazones de kisago y los esparce. Antes de lanzar, el jugador traza con el dedo meñique una línea que separa dos caparazones; después empuja el suyo con el pulgar y el índice para golpear el otro. Quien consigue más caparazones, gana[1]. Por eso a veces se llamaba kisago-hajiki, «lanzar kisagos». Antes, según la misma obra, se habían usado piedrecitas, y por eso se hablaba también de ishi-hajiki, «lanzar piedras»[1]. La versión inglesa de la enciclopedia en línea menciona además nueces y piezas del juego de go como materiales antiguos[4].
También se cuenta que era un juego de interior, tranquilo, que se asociaba a las niñas y se contraponía a juegos de golpear más ruidosos[3][5]. Esta descripción procede de enciclopedias y de resúmenes posteriores. En esta investigación no hemos encontrado ilustraciones ni textos de la época que muestren a niños jugando, así que es una imagen general, no una escena documentada.
Cuándo llegaron las fichas de vidrio y de plástico
Los caparazones fueron sustituidos por vidrio. La Nipponica solo dice que el vidrio apareció «a partir del periodo Meiji» (desde 1868), y que tras la Segunda Guerra Mundial también se fabricaron de plástico[1]. La versión japonesa de la enciclopedia en línea precisa que el vidrio se extendió en la última parte de Meiji, pero sin dar un año[3]. Las fuentes escogen, por tanto, formas distintas de decirlo y ninguna fija una fecha: se puede afirmar que el vidrio es posterior a los caparazones, pero no cuándo empezó a venderse en masa.
Hoy, además de jugar, las fichas se usan en casa y en la escuela para contar, por ejemplo al aprender aritmética[3].
Por qué todavía no se puede afirmar que el danqi sea el origen del ohajiki
La cadena «danqi chino → juego de corte en Japón → ohajiki de las niñas del periodo Edo → fichas de vidrio» parece un solo camino, pero casi todo el recorrido lo cuentan enciclopedias, no documentos de cada época. La Nipponica afirma que del danqi «nació» el juego de lanzar piedras, pero en el texto que pudimos leer no cita ninguna prueba intermedia[1]. Y el artículo sobre el danqi no menciona el ohajiki entre sus herederos en la parte que leímos[2].
Esta misma página recoge un detalle curioso: un diccionario ilustrado del periodo Edo, el Wakan sansai zue, lee el nombre del juego antiguo como hajiki y dibuja una escena de ohajiki sin tablero, como si ya nadie recordara bien qué fue aquel juego[2].
Un juego en el que un disco golpea a otro se puede inventar más de una vez, en lugares distintos: lanzar piedras o semillas con el dedo es algo que hacen niños de muchas partes. Lo que sí se puede decir con cierta seguridad es que el parecido existe y que hay una explicación posible; lo que falta es el documento que lo una.
Cómo seguir investigando por tu cuenta
Hoy mismo: busca fichas lisas y planas (botones grandes, fichas de juegos de mesa o tapitas planas de botellas) y juega sobre una mesa con un borde o sobre una manta. Prueba a variar la fuerza del golpe y mira hasta dónde llega la ficha. Si hay niños pequeños cerca, que un adulto vigile para que no se metan las piezas en la boca.
Para comparar: pregunta a una persona adulta de confianza qué juegos de lanzar piezas conoce o jugaba de pequeña, con canicas, chapas, botones o huesos de fruta. ¿Se parecen a lo que has leído? ¿Los nombres se parecen entre sí o varían de un lugar a otro?
Si quieres ver las fuentes: la entrada sobre el ohajiki de la Nipponica[1] y el artículo sobre el danqi[2] están en japonés, pero puedes leer con ayuda de un traductor automático cómo se citan los textos antiguos; mira también qué libros aparecen al final de esas páginas.