1. El registro del año 610 en el Nihon Shoki: ¿qué hizo realmente Doncho?
En la sección de la primavera del tercer mes del año 610 (18.º año de la emperatriz Suiko) del Nihon Shoki, aparece la siguiente anotación: el rey de Goguryeo presentó al monje Doncho y al monje Hōjō. Se dice que Doncho conocía los clásicos confucianos, era hábil en la fabricación de pigmentos, papel y tinta, y también construyó molinos de piedra accionados por agua [1].
Lo crucial aquí es que el texto afirma que tenía la habilidad para "fabricar papel y tinta". No dice que "inventó la fabricación de papel en Japón" ni que "creó el primer papel japonés". Lo que se puede leer de esta línea es simplemente que un fabricante de papel llegó al país en el año 610.
2. Diferencia entre el registro más antiguo de algo y el año en que llegó
El día en que un nombre aparece por primera vez en la lista de una clase no es necesariamente el día en que ese estudiante asistió a la escuela por primera vez. La relación entre el registro del año 610 y la llegada real del papel es similar.
El Museo del Papel considera el registro de Doncho del año 610 como el "registro más antiguo sobre el papel en Japón", pero también sugiere la posibilidad de que el papel ya se fabricara en el país hacia el siglo V, traído por personas que emigraron desde el continente [2]. La Asociación Japonesa de Fabricantes de Papel también señala que se "dice" que Doncho lo transmitió en el año 610, pero añade una nota indicando que existe la teoría de que la fabricación de papel ya se realizaba antes de esa fecha [3].
Además, hay especulaciones de que el conocimiento de la fabricación de papel podría haber entrado junto con la llegada del budismo hacia el año 538, o que el papel ya existía dado que se ordenó a los inmigrantes crear registros de censo en el año 540. Sin embargo, estas son conjeturas basadas en tradiciones y no se han confirmado mediante artefactos físicos [6].
3. El papel más antiguo con fecha confirmada: un censo del año 702
Entre los papeles que aún se pueden ver hoy, el más antiguo con una fecha clara es considerado el papel utilizado para los registros de censo del año 702 (2.º año de Taiho). Los censos de las provincias de Mino, Chikuzen y Buzen se conservan en el Shosoin de Nara [2].
La agencia cultural japonesa, a través de su plataforma "Heritage Online", también explica que el papel del censo de la provincia de Mino del 2.º año de Taiho permanece en el Shosoin, coincidiendo con la fecha del año 702 en los materiales de diferentes instituciones [4]. Este papel data de aproximadamente 90 años después del registro del año 610.
4. Por qué el censo se conservó en el reverso del libro de cuentas de la copia de sutras
En realidad, este censo no sobrevivió porque fuera guardado cuidadosamente como un objeto de valor. El censo de la aldea de Hanpuri en la provincia de Mino estaba destinado a ser desechado después de que terminara su período de conservación oficial [5].
Sin embargo, fue transferido a la oficina de copia de sutras del templo Todai-ji. Esta oficina era el lugar donde se realizaba el trabajo de transcribir escrituras budistas. Allí, el papel fue utilizado una vez más en el reverso del libro de cuentas de la copia de sutras de 748.
El papel, que había terminado su función como registro gubernamental, fue reutilizado como el reverso del libro de la oficina de copia de sutras y, así, se transmitió al Shosoin durante unos 1300 años [5]. El hecho de que no fuera tirado a la basura y se le diera un segundo uso es una de las razones por las que aún existe.
5. De la fibra de cáñamo al kozo: cómo evolucionó el washi japonés
En los primeros tiempos, la materia prima principal del papel japonés era el cáñamo. Posteriormente, se comenzó a utilizar plantas que crecen en Japón, como el kozo (papelera) y el gampi, lo que dio origen al washi (papel japonés) único [3].
El método de fabricación también cambió. Durante el período Heian, se desarrolló la técnica japonesa de fabricación de papel a mano llamada "nagashizuki". Este método utiliza las raíces de la planta tororo-aoi para dar viscosidad al agua y permitir la fabricación de papel delgado [6].
La tecnología que llegó a Japón fue adaptándose y cambiando de forma para ajustarse a las plantas y al agua de esta tierra.
6. Cómo investigar más: buscar papel reutilizado en tu casa
Lo que puedes hacer hoy: busca en tu casa papel que haya sido reutilizado en su reverso. Puedes encontrar hojas de volantes usados o el reverso de copias de papel ya utilizadas. Si anotas el orden de para qué se creó originalmente y para qué se usó después, la historia del libro de cuentas de la oficina de copia de sutras te parecerá mucho más cercana.
Información oficial: En la sección "Preguntas y respuestas sobre el papel" del Museo del Papel y en la "Historia del papel" de la Asociación Japonesa de Fabricantes de Papel, se resume cómo llegó el papel a Japón. En la plataforma Heritage Online puedes leer explicaciones sobre la tecnología del washi. Échales un vistazo cuando tengas curiosidad.