1. ¿Por qué el pimiento morrón no pica si es pariente del chile?
El pimiento morrón es un tipo de pimiento y pertenece a la misma familia de los chiles. A veces, se llama pimiento morrón a los frutos grandes y carnosos de más de 100 g, aunque esta es solo una guía y no una regla estricta. [1]
Los chiles pican porque contienen una sustancia llamada capsaicinoides. Un estudio de la Universidad de Kyoto identificó un gen, llamado pAMT, que los investigadores describen como una "llave de grifo". Si cambia la posición de cierta secuencia dentro del gen, el grifo se cierra diferente y cambia la picantez. [2] Este estudio no analizó el pimiento morrón en sí.
Otro artículo científico explica que la picantez desaparece cuando la enzima que produce la capsaicina (controlada por el locus del gen Pun1) deja de funcionar. En variedades no picantes como el pimiento común, se conocen varias formas en que esto ocurre. [3] No está claro en los materiales de este artículo qué tipo específico tiene el pimiento morrón.
Así que el pimiento morrón no pica, pero no porque el agricultor haya cambiado su método de cultivo para quitarle el picante. Entonces, ¿en qué se diferencia del pimiento común?
2. Por qué la cosecha del pimiento morrón tarda unos 2 meses: debe cambiar de color
Según el manual de la prefectura de Iwate, el pimiento común se cosecha unas 3 semanas después de la floración, pero el pimiento morrón tarda más de 50 días desde que fructifica hasta que cambia de color y está lista. [4] Contando desde la floración, son entre 50 y 70 días. Se cosecha cuando el fruto ha cambiado de color en un 80-90 %. [4] Por lo tanto, hay que esperar a que madure, lo que retrasa la cosecha.
La temperatura durante la espera también es importante. La temperatura ideal para que fructifique es de 17 a 30 °C, y la temperatura del suelo debe ser de 20 a 25 °C. El cambio de color avanza más rápido entre 20 y 25 °C. Si baja de 12 °C, el crecimiento de tallos y hojas se detiene. [4]
Es un periodo largo de unos 2 meses. Mientras tanto, ¿cómo se cuida la planta para que el fruto siga creciendo?
Nota de seguridad: Al comparar con el pimiento común, ten en cuenta que los puntos de partida ("floración" vs. "fructificación") no siempre coinciden exactamente. Por eso, es más preciso decir que la espera es "más del doble" (unos 2.4 a 3.3 veces más largo si se mide desde la floración).
3. Por qué el rojo, el amarillo y el naranja del pimiento morrón no son etapas de un mismo fruto
Los colores rojo, amarillo y naranja que ves en la tienda no significan que un mismo fruto maduró de amarillo a naranja y luego a rojo. En pruebas de comparación de variedades en la prefectura de Ibaraki, se clasificaron variedades específicas por color: roja, amarilla y naranja. Se reportaron variedades con mejor rendimiento y calidad para cada color, como "Kupla" y "Prenti" para rojo, "Confetti" para amarillo y "President" para naranja. [5]
El color del fruto depende de la variedad, aunque algunas cambian de color al madurar. Según la fuente, el rojo suele estar más maduro y es más dulce, el amarillo tiene un dulzor fresco con un poco de acidez, y el naranja es intermedio. [1] Sin embargo, no todas las variedades pasan de amarillo a rojo; el color final depende de la variedad.
Entonces, mientras el fruto cambia de color, ¿cómo se cuida la planta para lograrlo?
4. Cómo se cultiva el pimiento morrón: en invernaderos, sin tierra y con cuerdas de sostén
El manual de cultivo de Iwate describe un cultivo en solución nutritiva sin suelo. Las plántulas se plantan en lana de roca (un sustrato hecho de roca en fibras), pero como la lana de roca no tiene nutrientes, se debe usar una solución nutritiva. Tiene buen drenaje y evita el exceso de humedad. Se plantan 3 plantas por sustrato, con una separación de 40 cm entre ellas. [4]
Unos 30 días después de plantar, las ramas se guían con cuerdas para colgarlas. La base es una formación de "4 tallos", comenzando con el tallo principal en forma de V. [4]
Se dice que las hojas duran unos 120 días, y la poda de hojas viejas comienza unos 3 meses después de plantar. [4]
Dado que el fruto tarda más de 50 días en cambiar de color, el trabajo de colgar ramas, podar hojas y dar fertilizante disuelto en agua dura muchos meses. ¿Se puede acelerar el cambio de color?
5. Cómo la luz LED ayuda a dar color a los pimientos morrones casi maduros
El manual de Iwate describe una técnica para completar la coloración tras la cosecha. Se cosechan frutos que ya tienen un 10 % de color en la planta y se colocan en una habitación a 20 °C con luz LED continua durante 24 horas. Se reporta que en 3 a 5 días alcanzan un 90-100 % de color. Si la luz es débil, el color no avanza. [4]
Esto no significa que cualquier fruto se ponga rojo con luz. La condición es que el fruto ya tenga un 10 % de color. Es una técnica para terminar el cambio de color en una habitación después de cosechar, no en la planta.
Con estas técnicas, ¿dónde se producen los pimientos morrones que vemos en las tiendas de Japón?
6. Cuánto pimiento morrón se importaba en Japón en 2016: casi el 90 %
Según la Organización de Promoción de la Industria Agrícola y Ganadera (ALIC), en 2016, el suministro de pimiento morrón en Japón fue de 40,488 toneladas importadas (89.9 %) y 4,565 toneladas nacionales (10.1 %). [7] La primera importación fue de los Países Bajos en 1993, y se dice que aproximadamente el 80 % de las importaciones eran de Corea del Sur. [7] Estos datos son de ese año y no son los más recientes.
Al comparar la cosecha por cada 1.000 m² (10 ares) en invernaderos grandes, Japón produce unos 14 toneladas, los Países Bajos unos 30 toneladas y Corea del Sur unos 25 toneladas. Japón produce aproximadamente el 47 % de lo que producen los Países Bajos y el 56 % de lo que produce Corea del Sur. Estos son datos de grandes invernaderos en Japón, no el promedio de todos los agricultores. [7]
En las regiones productoras de Corea del Sur, se usa control ambiental con tecnología de información y comunicación (ICT), y se envían pimientos rojos, naranjas, amarillos y verdes durante todo el año. [8] En Japón también han aumentado los casos de grandes producciones por parte de empresas de construcción y otros sectores. [7]
Así, vemos la espera de unos 2 meses y las diferencias en el rendimiento. Pero solo con estos datos de ALIC, no se pueden determinar las causas exactas de la diferencia. ¿Qué puedes comprobar en la tienda?
7. Cómo comparar el pimiento morrón y el pimiento común en la tienda
Busca el origen en la tienda. Mira la etiqueta del origen en las bolsas o sellos de pimiento morrón en el supermercado. Según los datos de ALIC de 2016, casi el 80 % de las importaciones eran de Corea del Sur. Puedes comprobar con tus propios ojos si sigue siendo así en la tienda actual.
Pesa los pimientos. Compra un pimiento morrón y un pimiento común y compáralos con una báscula de cocina. ¿Se ajusta al peso de referencia de 100 g? Si cortas el fruto para ver su interior, pide a un adulto que use el cuchillo.
Si quieres leer los documentos, el "Manual de cultivo de pimiento morrón" de la prefectura de Iwate [4] y el informe "Pimiento morrón de Corea del Sur" de ALIC [7] están disponibles en japonés.
Nota de seguridad: Puedes pesar cada pimiento individualmente para ver si el tamaño real en la tienda coincide con la referencia de 100 g. Si usas un cuchillo, pide ayuda a un adulto.