1. El farmacéutico revisa la receta y consulta al médico si tiene dudas
Cuando el farmacéutico recibe la receta (un papel donde el médico escribe el tipo y la cantidad de medicamento), lo primero que hace es verificar su contenido. Si encuentra «puntos dudosos» como errores en la cantidad, el tipo de fármaco, errores de escritura o letra ilegible, debe consultar al médico que la prescribió para confirmarlo. Esto se llama «consulta de dudas» [1].
El Artículo 24 de la Ley de Farmacéuticos establece que no se debe dispensar la receta hasta que se hayan confirmado los puntos dudosos. Esta consulta es una parte rutinaria del trabajo para prevenir errores [1].
2. El farmacéutico revisa juntos los medicamentos recetados en distintos hospitales
Cuando una persona visita múltiples instituciones médicas, no siempre conocen los medicamentos recetados por los otros médicos. Pueden ocurrir coincidencias de ingredientes o problemas de compatibilidad entre medicamentos [3].
Por ello, en la farmacia se revisa el «libro de medicamentos» (un registro personal de medicación) para comprobar duplicidades y compatibilidades. La Asociación Japonesa de Farmacéuticos explica que el «farmacéutico de cabecera» debe conocer la situación de medicación, incluyendo medicamentos recetados, de venta libre y suplementos de salud, para verificar duplicaciones e interacciones [3]. El distrito de Bunkyo también indica que llevar el libro de medicamentos a la farmacia permite que realicen esta revisión de duplicidades [4].
3. El farmacéutico cuenta los medicamentos y los agrupa según la hora de ingesta
El farmacéutico cuenta y prepara los medicamentos según la receta, una vez aclaradas las dudas. Después, verifica una vez más que los medicamentos coincidan con lo indicado en la receta [1].
Para las personas que toman muchos medicamentos, es fácil olvidar alguna dosis. Por eso, a veces se realiza la «embolsado único», donde los medicamentos se agrupan en pequeñas bolsas por momento de ingesta, como mañana, mediodía o noche. Los documentos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar mencionan esto como un apoyo para prevenir olvidos y sobras en el tratamiento domiciliario [5].
4. El farmacéutico explica al paciente y a su familia cómo tomar los medicamentos
Cuando entrega los medicamentos, el farmacéutico explica al paciente o su familia los efectos, el uso y las precauciones. El Artículo 25-2, párrafo 1 de la Ley de Farmacéuticos establece como obligación proporcionar la información necesaria para el uso adecuado y dar instrucciones [1].
El párrafo 2 del mismo artículo establece que, si se considera necesario, el farmacéutico debe continuar monitoreando el uso de los medicamentos después de la dispensación y seguir dando explicaciones. Por lo tanto, su trabajo no termina al entregar los medicamentos, sino que incluye el seguimiento posterior [1].
5. La farmacia atiende consultas sobre medicamentos de venta libre y por teléfono de noche
En la farmacia se puede consultar sobre medicamentos de venta libre sin necesidad de una receta de hospital. Estos medicamentos se clasifican según el grado de precaución requerida en: medicamentos que requieren guía, Clase 1, Clase 2 y Clase 3 [6].
Los medicamentos que requieren guía y los de Clase 1 solo pueden ser vendidos por farmacéuticos. Los de Clase 2 y 3 pueden ser vendidos por farmacéuticos o «vendedores registrados» [6]. La Asociación Japonesa de Farmacéuticos señala que responder consultas telefónicas sobre el uso de medicamentos por la noche o en días festivos, así como visitar el hogar de personas con dificultades para salir para verificar su medicación, son también funciones del «farmacéutico de cabecera» [3].
6. La política de 2015 cambia el enfoque de la farmacia: de la ubicación a la función
En 2015, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar publicó la «Visión de la farmacia para los pacientes». Esta política busca desplazar el enfoque desde la mera preparación de medicamentos hacia un rol centrado en la interacción con el paciente [7].
La visión propone pasar «de la ubicación a la función», «de tareas con objetos a tareas con personas» y «de fragmentado a unificado». Las tareas vistas en este artículo se alinean con esta dirección de trabajo centrado en las personas [7].
7. Cómo investigar por tu cuenta los medicamentos que tienes en casa
Lo que puedes hacer hoy: junto con un adulto, revisa la caja o el prospecto de los medicamentos que tienes en casa y busca palabras como «antes de comer», «después de comer» o «3 veces al día». Es importante no dar medicamentos a otras personas ni cambiar por tu cuenta la forma de tomarlos establecida.
Lo que puedes hacer al salir: al recibir medicamentos en la farmacia, pregunta al farmacéutico, junto con un adulto, qué significan las instrucciones escritas en la bolsa.