1. La capacidad indicada en la caja no es todo el espacio que puedes usar
El número «128 GB» indica el tamaño total del espacio de almacenamiento del teléfono. Sin embargo, según la página de soporte de Apple, la capacidad formateada es menor o igual que la cifra que aparece en la etiqueta. Esto sucede porque el proceso de formateo y el sistema operativo ocupan una parte de ese espacio [1].
Para entenderlo, imagina que compras una estantería con 128 cajones, pero al abrirla descubres que algunos ya tienen herramientas dentro desde la fábrica. La cantidad de cajones ocupados varía según el modelo del teléfono. Por lo tanto, cuando sientes que «no hay espacio suficiente», no es solo por haber tomado demasiadas fotos; la capacidad utilizable puede ser menor desde antes de empezar a usarlo. Para saber de dónde viene esa diferencia, primero debemos mirar cómo se cuenta el espacio.
2. Los fabricantes y los sistemas cuentan «1 GB» de dos formas distintas
La unidad «1 GB» tiene dos definiciones diferentes. Los fabricantes utilizan la cuenta decimal, donde 1 GB equivale a 1,000,000,000 bytes. La otra forma es la cuenta binaria, donde 1 GB equivale a 1,073,741,824 bytes [1].
Si medimos el mismo contenido con el sistema binario, el número resultante es más pequeño. Apple explica que en versiones antiguas de iOS y otras pantallas se usaba esta medida, lo que hacía que el número pareciera diferente al de la caja. La diferencia entre ambas cuentas es de aproximadamente 1.07 veces, es decir, un 7 %. Si convertimos 128 GB (decimales) a la cuenta binaria, el resultado es aproximadamente 119 GB. Aunque el número parezca haber bajado, los datos no han desaparecido; simplemente se están contando de otra manera.
3. El sistema operativo del teléfono ocupa espacio en el almacenamiento
En la pantalla de almacenamiento de un iPhone, verás un apartado llamado «Sistema». Según Apple, esto representa la capacidad que utiliza el sistema operativo, y su tamaño varía según el modelo del dispositivo [2]. El sistema operativo es la base que hace funcionar el teléfono, y ese espacio es necesario antes de poder guardar fotos o aplicaciones.
En la conversación sobre la «capacidad», puede confundirse el almacenamiento con la «memoria». Samsung explica que el almacenamiento es el lugar donde guardas datos que quieres conservar, como fotos, videos y apps, mientras que la memoria (RAM) es un lugar de trabajo temporal. Los datos en la memoria desaparecen cuando apagas el teléfono [3]. Así que, cuando decimos que falta «espacio», nos referimos a la falta de lugar para guardar, no a la falta de memoria para trabajar.
4. Los videos ocupan mucho más espacio que otros archivos
Fotos y videos, especialmente los videos, ocupan mucho espacio. El tamaño de un video depende del modelo del teléfono, la calidad (resolución y fotogramas por segundo) y el formato de guardado. A mayor calidad, más espacio ocupa. Por eso, si grabas muchos videos largos en alta calidad, los 128 GB se llenarán más rápido de lo que esperas. Como no hay una cifra fija, una forma de comprobarlo es mirar el almacenamiento de tu propio teléfono.
Los iPhone tienen dos opciones de formato: uno de alta eficiencia (HEIF para fotos, HEVC para videos) y uno de compatibilidad (JPEG/H.264). El formato de alta eficiencia permite guardar los archivos con un tamaño menor [4]. Sin embargo, la documentación no especifica exactamente cuánto se reduce el tamaño en cada caso.
5. El teléfono borra datos temporales (caché) cuando le falta espacio
Los datos de «caché» son archivos temporales que navegadores como Safari o aplicaciones de redes sociales guardan para mostrar el contenido más rápido la próxima vez que los visites [8]. Cuanto más usas estas aplicaciones, más caché se acumula, ocupando espacio valioso.
Apple indica que, cuando el iPhone necesita más espacio, elimina automáticamente estos archivos temporales [2]. En Android, la situación varía según el modelo y la aplicación. La ayuda oficial de Google distingue entre «borrar caché» (solo datos temporales) y «borrar almacenamiento» (elimina todos los datos de la app, que no es lo mismo) [6]. Además, si activas la función «Almacenamiento inteligente», el sistema elimina automáticamente fotos y videos que ya han sido respaldados en la nube cuando el espacio disponible es bajo [6].
6. «Optimizar almacenamiento» guarda en el teléfono versiones pequeñas de las fotos
Existe una forma de reducir el espacio que ocupan las fotos en el dispositivo sin borrarlas. Apple explica que, si activas «Optimizar almacenamiento» en iCloud Fotos, el teléfono guarda versiones de bajo tamaño, mientras que las versiones originales en alta resolución se guardan en iCloud [7]. Cuando falta espacio, el sistema procesa primero las fotos y videos que ves con menos frecuencia.
Es similar a una biblioteca que guarda los libros menos solicitados en un almacén lejano y deja los más populares a mano. Mientras la opción esté activada, los originales están en la nube. Debes saber que, si borras una foto, este cambio se refleja en todos los dispositivos que usen la misma cuenta de iCloud Fotos. Tanto la eliminación automática de caché, como el almacenamiento inteligente y esta optimización, son formas diferentes de liberar espacio en el teléfono, ya sea borrando datos temporales o mostrando versiones reducidas de archivos que están en otro lugar.
7. Cómo ver en la pantalla de Almacenamiento qué ocupa el espacio de tu teléfono
Abre la configuración de tu teléfono y busca la pantalla de «Almacenamiento». Allí verás qué cantidad de espacio ocupan las aplicaciones, las fotos, el sistema, etc. La forma de acceder a esta pantalla varía según el modelo. Puedes revisar esta información sin borrar nada. Observa qué es lo que más espacio ocupa y cuánto corresponde a «Sistema».
Si notas que el espacio es insuficiente, recuerda que el teléfono tiene mecanismos automáticos para limpiar datos temporales, como se mencionó antes. Si quieres leer más sobre el tema, puedes consultar las páginas de soporte de Apple [1][2] o la ayuda de Android de Google [6].