1. El aire de la fuente del sonido se acumula en la caja de viento del órgano
La fuente del sonido del órgano de tubos es el aire. El aire enviado por un dispositivo de ventilación se acumula en una caja llamada "caja de viento" y desde allí fluye hacia los tubos para producir sonido. Según la explicación del Salón de Conciertos de Kioto, funciona con el mismo principio que soplar una flauta [1].
Dentro de la caja de viento, hay un mecanismo que mantiene una presión constante. Mientras no se presionan las teclas, el aire espera dentro de la caja [3].
La forma de enviar este aire ha cambiado con el tiempo. Hasta mediados del siglo XIX, se usaban fuelles accionados por fuerza humana. Después, se empezaron a usar motores de vapor y, más tarde, sistemas de ventilación eléctricos [3].
2. Las teclas abren la válvula de la caja de viento para dejar pasar el aire
Cuando se presiona una tecla, se abre una válvula dentro de la caja de viento. Esta válvula, que regula el aire, se llama "paleta" y está conectada a la tecla [2].
A diferencia del piano, donde las teclas mueven martillos que golpean cuerdas, en el órgano las teclas controlan el paso del aire. Si se mantiene la tecla presionada, la válvula se abre y el viento fluye; al soltarla, se cierra y el sonido se detiene. Esta es una forma clara de entender la conexión entre la tecla y el aire.
3. Los registros eligen qué fila de tubos suena al tocar una tecla
Los tubos del órgano están agrupados por timbre. Una fila de tubos con el mismo timbre (en inglés, rank) tiene un tubo por cada nota del teclado [6].
Los registros son el mecanismo para elegir qué conjunto de tubos sonará. Dependiendo del registro elegido, el aire fluye hacia esos tubos [2].
Aquí volvemos a la pregunta inicial: ¿por qué no suena solo con tirar del registro? Porque antes de que el aire llegue al tubo, hay otra válvula que debe abrirse con la tecla. Se combinan dos selecciones: "qué conjunto de tubos" y "qué nota". Además, aunque muchos registros corresponden a un conjunto de tubos, se dice que algunos registros tienen múltiples tubos para una sola nota [6].
4. La longitud de un tubo determina su altura: con la mitad, el sonido sube una octava
La altura del sonido de un tubo depende de su longitud. En los tubos de flauta, un tubo de la mitad de la longitud de otros produce un sonido una octava más alto [5].
Los nombres de los registros que incluyen "8'", "16'" o "4'" indican la altura del sonido. Originalmente, se referían a la longitud del tubo abierto en pies. Un tubo abierto de 8 pies (aproximadamente 2,4 m) es la referencia para la misma altura que la nota del teclado. El registro de 16' suena una octava más grave y el de 4' una octava más aguda [4].
Cuando el número del registro se duplica, el sonido baja una octava. Mirando los números, se puede estimar aproximadamente qué tan alto o grave sonará esa fila de tubos. Sin embargo, los tubos cerrados producen el mismo sonido con la mitad de la longitud [4]. Como la longitud real varía según la estructura, los números son nombres convertidos a tubos abiertos.
5. Los tubos de flauta y los de lengüeta producen el sonido de formas distintas
Los tubos se dividen principalmente en dos tipos: "tubos de flauta" y "tubos de lengüeta".
Los tubos de flauta producen sonido dirigiendo el aire hacia un borde, de manera similar a una flauta dulce [3]. Se dice que constituyen aproximadamente el 80% de todos los tubos, aunque este número varía según el instrumento [4].
Los tubos de lengüeta producen sonido mediante la vibración de una placa delgada de metal (la lengüeta) impulsada por el aire, y el tubo resuena con esa vibración. La Wikipedia describe esta estructura como similar a la de un clarinete, que usa una lengüeta simple [3]. La lengüeta suele ser de latón u otros metales.
Con el mismo aire, si cambia la forma de producir el sonido, cambia el timbre.
6. Cuántos tubos tienen el órgano del Salón de Conciertos de Kioto y el de la universidad
El órgano del Salón de Conciertos de Kioto tiene un total de 7.155 tubos y 90 registros [1]. Los registros son las perillas para elegir las filas de tubos. Como algunos registros combinan varios conjuntos de tubos, el número 90 no es necesariamente el número exacto de filas de tubos.
El órgano de la Universidad Keisen es un ejemplo más pequeño. Sus tubos miden desde 1,5 cm hasta 2,8 m, sumando un total de 1.260 tubos. Están hechos de madera o de una aleación de estaño y plomo [2].
Entre 1,5 cm y 2,8 m hay una diferencia de aproximadamente 190 veces. Los tubos de diferentes longitudes están alineados sobre la caja de viento. Aunque hay ejemplos de órganos más grandes, los documentos consultados para este artículo se limitan a estos dos ejemplos de Japón.
7. Cómo fijarte en los números de los registros del órgano en una sala de conciertos
Si tienes la oportunidad de asistir a un concierto o visita guiada en una sala con órgano, observa las etiquetas de los registros. Es posible que veas números como "16'", "8'" o "4'".
Si intentas predecir qué filas sonarán más graves antes de escuchar, te resultará más fácil distinguir las diferencias de sonido. También es interesante imaginar qué tubos están sonando mientras ves qué registros tira el intérprete.
Si quieres leer las fuentes originales, las páginas del Salón de Conciertos de Kioto y de la Universidad Keisen están disponibles en japonés [1][2].