1. "Mama" es la forma infantil de decir "comida" en el juego de roles
Al ver una pequeña bandeja con arena o hojas servidas como si fuera comida, muchos imaginan el juego de roles. Se considera que esta palabra "mama" es el término que usan los niños pequeños para referirse a la comida o a los alimentos. En textos antiguos se explica que es un juego para aprender a preparar comidas y hacer diversos platos [1].
La interpretación de la segunda parte del nombre, "goto", varía según el diccionario. La Enciclopedia Mundial (Sekai Daihyakka Jiten) interpreta "goto" como las ceremonias de los días especiales o festivos ("hare"). Estos días se distinguen de la vida cotidiana normal. Según esta teoría, el juego de roles nació imitando los banquetes de esos días especiales [1]. Como no está claro cuál explicación es correcta, este artículo se centra en que "mama" significa comida y trata la otra idea como una hipótesis. Entonces, además de preparar comidas, ¿qué más hacen los niños en este juego?
2. El juego de roles incluye cocinar, recibir invitados y hacer visitas
Según los diccionarios, el juego de roles se centra en imitar la vida adulta: preparar comidas, recibir invitados, intercambiar regalos y hacer visitas [1]. Una característica de este juego es que tiene muchos nombres diferentes según la región. La Enciclopedia Mundial menciona nombres como Jajabokko (provincia de Akita), Okatasagoto (provincia de Nara) y Kubarigoto (región de Hida). Esto indica que el mismo juego recibía distintos nombres en distintas regiones [1].
Existe una conexión con las costumbres ceremoniales. En festivales como el Día de las Muñecas (marzo) o el festival Obon, había la costumbre de que las niñas cocinaran alimentos al aire libre y los compartieran. Se explica que el juego de roles puede provenir de estas tradiciones ceremoniales [1]. Sin embargo, esto se presenta como una teoría sobre su origen, no como la única causa confirmada. Si pensamos en que los niños imitaban los banquetes de los días festivos con sus propias manos, esta idea conecta con la teoría anterior sobre los "días especiales". Entonces, ¿hasta qué época podemos rastrear estos juegos de imitación?
3. "Hiina-asobi": un juego de la corte imperial hace unos mil años
Durante el periodo medio del Heian, hace aproximadamente mil años, existía en la corte un juego llamado "Hiina-asobi". Parece que aparece mencionado en obras clásicas como La Historia de Genji y Notas de cabecera [2]. Según la explicación de la tienda de muñecas Kyugetsu, era un juego similar al actual juego de roles, usando muñecos hechos de papel o tela sencilla y pequeños utensilios que imitaban los objetos cotidianos de la época [2].
El centro del juego eran dos muñecos representando a una pareja casada. Este juego se centraba en la corte imperial [2]. Es importante notar que no podemos decir que sea el "origen" directo del juego de roles actual. La explicación de la tienda usa la frase "un juego similar al actual". Por ello, este artículo lo llamará un "juego cercano al juego de roles". Entonces, ¿existían pequeños utensilios incluso antes de esta época?
4. Los pequeños utensilios de las tumbas antiguas: ¿eran juguetes?
La Gran Enciclopedia Japonesa menciona como punto de partida histórico que en las tumbas del periodo Kofun (siglos III-VII) aparecen réplicas de objetos cotidianos y herramientas de tejido [1]. ¿Podemos considerar que estos eran juguetes usados por niños? Según un informe del Instituto Nacional de Investigación sobre Bienes Culturales de Nara, los pequeños utensilios de cocina encontrados en cámaras funerarias se estudian arqueológicamente vinculados a rituales frente a la tumba o como ofrendas para el difunto [3]. No se puede afirmar categóricamente que fueran juguetes infantiles.
Los utensilios de cocina en miniatura son similares al juego de roles por ser objetos pequeños que imitan utensilios de cocina, pero es probable que tuvieran un propósito diferente. Por eso, este artículo se centra principalmente en el periodo posterior al juego Hiina. Entonces, ¿de qué materiales estaban hechos los pequeños utensilios después del juego Hiina?
5. Cómo cambiaron los materiales de los juguetes: de madera y bambú a hojalata y plástico
La Gran Enciclopedia Japonesa describe el cambio de materiales de los juguetes de roles de la siguiente manera: en el periodo Edo se usaban madera o bambú; en el periodo Meiji, hojalata (hojas finas de hierro recubiertas con estaño); al entrar en el periodo Showa, aluminio y celuloide (un material ligero y fácil de trabajar usado antiguamente en juguetes); y después de la guerra, plástico [1]. Es posible que los materiales de los utensilios estuvieran relacionados con los recursos cercanos o fáciles de fabricar en cada época. Sin embargo, las fuentes no afirman esto explícitamente, por lo que este artículo solo registra el hecho de que los materiales cambiaron secuencialmente.
En Edo, una tienda llamada Shizawayaya era conocida por sus utensilios de muñecas en miniatura hechos con gran detalle. Un informe de exposición presenta estos objetos [4]. Los pequeños utensilios no solo cambiaron de material, sino que también cambiaron su forma reflejando los objetos presentes en los hogares de cada momento histórico.
6. Cómo los juguetes en miniatura reflejaron la vida de cada época
Desde finales de la década de 1890 (periodo Meiji), se extendió la nostalgia por el antiguo Edo, y se dice que se crearon juguetes en miniatura de puestos callejeros y vendedores [4]. En la década de 1960 (periodo Showa), existían miniaturas de electrodomésticos y muebles, como lavadoras con rodillos para exprimir ropa o televisores en blanco y negro de cuatro patas [4].
Un niño actual podría preguntarse: "¿Se exprimía la ropa con un rodillo?". Los pequeños utensilios capturan el aspecto de los hogares de su tiempo. La Enciclopedia Británica Internacional explica que el juego de roles no es solo un pasatiempo, sino un proceso de preparación para entrar en la vida adulta [1]. Antiguamente se consideraba a menudo un juego para niñas, pero los niños también lo practicaban. Al imitar la vida de otros, las personas observan y piensan sobre sus detalles. Tanto quienes fabrican estos pequeños utensilios como quienes juegan con ellos han observado la vida de su época. Entonces, ¿qué objetos actuales podríamos reducir a miniatura?
7. Actividad: crea un pequeño utensilio que refleje tu vida actual
Usa cajas vacías, tapas o lana para elegir un objeto de casa y crear una versión pequeña. Puede ser una nevera o un teléfono inteligente. Antes de empezar, observa el objeto real con atención: ¿cuántos botones tiene?, ¿hacia qué lado se abre la puerta? Así notarás la forma de los objetos que usas a diario. Al igual que las miniaturas de lavadoras tenían rodillos en la era Showa, es posible que algún día alguien diga sobre tus juguetes: "¿Así eran esas cosas?". Por favor, usa tijeras solo con la ayuda de un adulto y ten cuidado para que las piezas pequeñas no entren en la boca de los niños más pequeños.
Hay lugares donde puedes ver utensilios reales. El Museo Japonés de Juguetes en Himeji, prefectura de Hyogo, ha realizado exposiciones especiales sobre "Utensilios de juego de roles en Japón y el mundo". Es un museo con unos 90.000 objetos de aproximadamente 160 países [5]. Para ver las exposiciones actuales, consulta la guía oficial con antelación.