1. ¿Cómo produce sonido una radio sin pilas?
Para entender cómo llegaba el sonido, primero debemos saber cómo viaja la señal. En la transmisión de AM, la fuerza de la onda de radio cambia según la forma del sonido. Al recibir la señal, el aparato debe seleccionar la estación correcta mediante un proceso llamado "sintonización" y luego extraer la señal de audio mediante la "detección" o demodulación [6]. Durante la detección, se utiliza un componente que solo permite que la corriente eléctrica fluya en una dirección, dejando solo la mitad superior o inferior de la onda. Finalmente, los auriculares suavizan las componentes muy finas para convertirlas en sonido audible [6]. En Japón, la banda de ondas medias utilizada para la AM tiene una frecuencia de aproximadamente 525 a 1605 kHz [6].
Los radios de cristal, como se llaman los aparatos sin fuente de alimentación, realizan esta detección mediante el contacto entre un mineral y un metal. Es un tipo de radio que no usa energía externa; solo requiere una antena, una conexión a tierra y auriculares [5]. Aunque los materiales modernos explican esto con componentes actuales, el principio de rectificación (permitir la corriente en una sola dirección) es el mismo [6]. ¿Por qué no necesita pilas? Los electrones en el metal de la antena vibran empujados por las ondas de radio, creando una corriente alterna. Al rectificar esta corriente, se extrae el sonido [7]. Como usa la energía de la propia onda de radio, el sonido es débil y se escucha individualmente con auriculares [5]. Es similar a un teléfono de hilo, pero la onda de radio transporta la vibración y hay un componente de rectificación en el camino.
2. Cómo el terremoto de 1923 impulsó la creación de la radio en Japón
La falta de información influyó en el impulso a la radio. Durante el Gran Terremoto de Kanto en 1923, las empresas de periódicos también sufrieron daños, lo que retrasó la impresión y distribución de noticias [4]. Ante la falta de información, se propagaron rumores falsos y aumentó la demanda de "solo hace falta una radio", lo que impulsó la apertura de estaciones de radio [4]. La primera estación de radio de Japón se estableció aproximadamente un año y medio después del terremoto [4]. Sin embargo, el terremoto no fue la única causa. El mismo estudio indica que el gobierno ya había estado considerando la implementación de transmisiones desde alrededor de 1922, y los periódicos también trabajaban en su difusión [4]. Es probable que la combinación de la "inquietud de aquel día" y la "preparación en curso" fuera lo que impulsó el inicio de la radio.
3. Cómo empezó la radio en 1925: pruebas, emisiones temporales y emisión oficial
La radio en Japón comenzó en varias etapas. Hubo emisiones de prueba el 1 de marzo de 1925, emisiones temporales el 22 de marzo y la emisión oficial de Tokio el 12 de julio [1]. La emisión oficial se realizó desde un nuevo edificio en Atagoyama, en Shiba, con una potencia de transmisión de 1 kilovatio [1]. El 22 de marzo a las 9:30 de la mañana, la Estación de Radio de Tokio (predecesora de la actual NHK) comenzó su emisión temporal en ondas medias. Esta fecha se celebra hoy como el "Día Conmemorativo de la Radiodifusión" [2]. En el primer día de esa emisión, se incluyeron noticias, pronósticos del tiempo e información sobre los mercados de acciones y productos [2].
Es importante notar que no comenzó simultáneamente en todo el país. Osaka inició sus emisiones temporales el 1 de junio y la emisión oficial de Nagoya fue el 15 de julio [1]. Por lo tanto, recordar que "la radio japonesa comenzó el 12 de julio" puede llevar a pequeñas confusiones sobre las fechas locales.
4. La programación diurna de la radio: sobre todo precios de acciones
La programación era muy diferente a la actual. En los días laborables, durante el día, entre las 9:00 y las 16:00, la mayor parte del tiempo, excepto el almuerzo, se dedicaba a los precios de las acciones y los precios de las materias primas del mercado [1]. Los domingos y días festivos se centraban en programas de entretenimiento [1]. En el primer día de la emisión oficial, el 12 de julio de 1925, se informa que la programación comenzó con el pronóstico del tiempo [3]. Luego siguieron noticias, cursos para el hogar, música, cursos de inglés (para escuelas secundarias y uso práctico), consejos sobre cocina y economía doméstica, y cuentos para niños [3]. La emisión duró aproximadamente 8 horas, de 9:00 a 17:00 [3].
5. Cuántas personas contrataron la radio: de 5,455 a 1 millón de contratos
El número de personas que escuchaban la radio creció rápidamente. La cuota mensual era de 2 yenes, aunque se redujo a 1 yen durante las emisiones temporales [1]. Al inicio de las emisiones, había 5,455 contratos de escucha [1]. Para 1926, este número aumentó a aproximadamente 390,000, un incremento de unas 71 veces [1]. A principios de la década de 1930, superó el millón de contratos de escucha [9]. Inicialmente, los radios de cristal eran los más comunes y se escuchaban principalmente con auriculares [1].
La mejora de los tubos de vacío permitió que la radio obtuviera energía de las líneas eléctricas domésticas [8]. Los radios de cristal, aunque no necesitaban fuente de alimentación, solo permitían escuchar con auriculares [8]. Se considera que los avances tecnológicos entre 1928 y 1931 impulsaron esta difusión [8].
6. Las transmisiones en vivo de béisbol y la gimnasia por radio
La radio también trajo eventos en vivo. El 13 de agosto de 1927, se transmitió por radio el 13.º Torneo Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias (actual torneo nacional de béisbol de escuelas preparatorias) [12]. Se considera la primera transmisión en vivo de un deporte en Japón [12]. Esta fecha proviene de una enciclopedia, por lo que la estación y el lugar de celebración son detalles que conviene verificar en fuentes originales.
La gimnasia de radio nació en 1928. Se presentó el 29 de octubre de 1928 bajo el nombre de "Gimnasia Nacional de Salud" y comenzó a emitirse el 1 de noviembre en la Estación Central de Radio de Tokio [10]. Según la historia, un funcionario del Ministerio de Comunicaciones vio una propuesta de una compañía de seguros de vida en Estados Unidos para emitir gimnasia y la sugirió como un proyecto para celebrar la entronización del Emperador Shōwa [10]. La actual "Gimnasia de Radio No. 1" es la tercera versión, establecida en 1951 [10]. Finalmente, la emisión oficial de televisión de NHK comenzó el 1 de febrero de 1953 [11]. Esto significa que pasaron unos 28 años (27 años y 11 meses desde marzo de 1925 hasta febrero de 1953) desde el inicio de la radio hasta la llegada de la televisión.
7. Diferencias entre la programación de la radio en 1925 y la de hoy
Puedes comparar la programación de hoy con la de aquel día. El 12 de julio de 1925, la emisión duró aproximadamente 8 horas, de 9:00 a 17:00, y comenzó con el pronóstico del tiempo [3]. ¿Qué ha aumentado y qué ha desaparecido en la programación actual? Si tienes una radio, escuchar en AM (ondas medias) es una forma de experimentar esto. Para leer más, las explicaciones del Museo de la Radio de Japón [1] y el artículo sobre el terremoto y los medios [4] son útiles para entender la estructura general de la historia.