1. La inauguración del primer ferrocarril de Japón, entre Shimbashi y Yokohama, el 14 de octubre de 1872
El primer ferrocarril de Japón conectaba Shimbashi y Yokohama. El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo explica que el primer ferrocarril entre Shimbashi y Yokohama se inauguró el 14 de octubre de 1872 (año 5 de la era Meiji) [1]. Lo que ocurrió ese día fue la ceremonia de inauguración.
Se dice que un tren imperial, que llevaba al Emperador Meiji y a las personas involucradas en la construcción, viajó de ida y vuelta desde Shimbashi hasta Yokohama (la operación de ida y vuelta se basa en la descripción de Wikipedia [3]). Según la introducción de los documentos del Archivo Nacional, el Emperador llegó en carruaje al edificio ferroviario de Shimbashi alrededor de las 9:00 de la mañana, se reunió con los enviados de varios países y luego abordó el tren. También se indica que participaron en la ceremonia enviados y cónsules de países como Italia, Estados Unidos, Francia y Reino Unido [2].
Hay documentos que indican que el servicio comercial para pasajeros generales comenzó al día siguiente, el 15 de octubre [3]. Dado que las descripciones varían según la fuente, en este artículo nos referiremos al 14 de octubre como el «día de la ceremonia de inauguración».
2. Por qué la ceremonia, prevista para el 9 de septiembre, se movió al 12 por la lluvia
La ceremonia de inauguración estaba prevista originalmente para el 9 de septiembre, que coincidía con la festividad del Choyo (Doble Nueve). Sin embargo, los documentos del Archivo Nacional muestran que fue pospuesta debido a la lluvia y se llevó a cabo el 12 de septiembre [2].
Es importante notar que tanto el 9 de septiembre como el 12 de septiembre son fechas del calendario lunar antiguo. Japón cambió al calendario solar mediante un edicto el 9 de noviembre del año 5 de Meiji, estableciendo el 3 de diciembre de ese año como el 1 de enero del año 6 de Meiji [4]. La ceremonia de inauguración tuvo lugar aproximadamente 2 meses antes de ese cambio, por lo que el 12 de septiembre del calendario lunar corresponde al 14 de octubre del calendario solar.
Si se hubiera realizado la ceremonia el 9 de septiembre del calendario lunar como estaba previsto, habría caído alrededor del 11 de octubre en el calendario solar. Si no hubiera llovido, es posible que el aniversario fuera en una fecha diferente. Sin embargo, no se puede afirmar con certeza que la fecha del aniversario se basara estrictamente en la fecha de la ceremonia. La explicación anterior es una suposición basada en cálculos.
3. Cómo el trayecto entre Shimbashi y Yokohama pasó de 7 u 8 horas a pie a 53 minutos en tren
La distancia entre Shimbashi y Yokohama es de aproximadamente 29 km. Se dice que un tren que no hacía paradas intermedias tardaba 53 minutos en cubrir esa distancia [3]. Se afirma que caminar la misma distancia sin descanso tomaba entre 7 y 8 horas [9].
Al calcular, 7 horas equivalen a 420 minutos, lo que muestra una diferencia de aproximadamente 8 veces en comparación con los 53 minutos del tren. Esto hizo posible una forma de vida donde se podía «salir por la mañana, resolver los asuntos del día y regresar por la tarde» en este trayecto. La cifra de «7 a 8 horas a pie» es una estimación general encontrada en artículos para el público, no un dato estadístico preciso. El tren que avanzaba en 53 minutos se movía a una velocidad completamente diferente a la de las personas que caminaban.
4. Cómo el 50.º aniversario de 1921 llevó al «Día Conmemorativo del Ferrocarril»
El 14 de octubre de 1921 (año 10 de la era Taisho) se celebró una ceremonia por el 50.º aniversario de la inauguración del ferrocarril, y se inauguró el primer Museo del Ferrocarril en la entrada norte de la estación de Tokio, lado Marunouchi [6]. Se cuenta que la ceremonia tuvo lugar en la estación de Tokio.
Al año siguiente, en 1922 (año 11 de la era Taisho), el entonces Ministerio de Ferrocarriles estableció el 14 de octubre de cada año como el «Día Conmemorativo del Ferrocarril» [5]. Algunos documentos indican que la fecha de la circular oficial fue el 13 de octubre, pero como esto se limita a fuentes secundarias, consideramos solo el año como un hecho confirmado.
Cabe señalar que, aunque pasaron 49 años desde 1872 hasta 1921, esta celebración se llamó «50.º aniversario». La razón de esto no se puede explicar en este contexto.
5. Por qué en 1994 el nombre pasó a ser «Día del Ferrocarril»
En 1994 (año 6 de la era Heisei), se estableció el 14 de octubre de cada año como el «Día del Ferrocarril». El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo lo describe como un día para conmemorar el nacimiento y el desarrollo del ferrocarril [7]. En el mismo año, el antiguo Ministerio de Transporte, JR, las compañías de ferrocarriles privados y la Asociación de Agencias de Viajes de Japón, entre otras, crearon el «Comité Ejecutivo del Día del Ferrocarril», y se realizan eventos durante el periodo conocido como «periodo de diez días del Ferrocarril» alrededor de esa fecha [8].
Se explica que cuando el nombre cambió de «Día Conmemorativo del Ferrocarril» a «Día del Ferrocarril», su posición se redefinió como un día de celebración para todas las empresas ferroviarias [5]. Esto ocurrió después de la privatización y división de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) en 1987.
Desde la perspectiva de un entusiasta común, parece solo una diferencia de una palabra en el nombre. Sin embargo, si lo interpretamos como un cambio de ser el aniversario de una sola empresa (JNR) a un día celebrado conjuntamente por muchas compañías, se puede ver que, aunque la fecha es la misma, el significado se amplió. La fecha se mantuvo igual, solo cambió el nombre.
Si te interesa investigar más
Lo que puedes hacer hoy: Investiga el año de inauguración de la estación de tren más cercana a tu casa usando los sitios web de las compañías ferroviarias o los materiales de tu ciudad. Al comparar cuántos años después de la inauguración de Shimbashi-Yokohama en 1872 llegó el ferrocarril a tu ciudad, puedes ver las diferencias históricas entre las líneas.
Lo que puedes hacer al salir: Busca si hay monumentos o placas conmemorativas de la inauguración en las instalaciones de la estación o en sus alrededores. No te acerques a las vías y observa desde lugares que no obstruyan el paso.
Información oficial: En la página del «Día del Ferrocarril» del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, se presentan eventos actuales como el Festival del Ferrocarril y los Premios de Ferrocarril de Japón [7]. Como las fechas y lugares de celebración cambian cada año, verifica la información más reciente.