1. Los animales salvajes sí atacan a las vacas, pero causan un porcentaje pequeño de sus muertes
Los ataques de animales salvajes ocurren. Sin embargo, si miramos todas las causas de muerte de las vacas, el porcentaje de muertes por ataques no es alto. En una encuesta del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) de 2015, el 98% aproximadamente de las muertes de vacas adultas se debió a causas "no depredadoras", como enfermedades o clima. Es decir, la parte causada por ataques de animales fue del 2% aproximadamente [1]. En las crías (en esta encuesta, se clasifican principalmente por peso), las muertes por depredadores subieron al 11,1%. En 1995 era del 3,5%, por lo que ha aumentado en 20 años [1]. De las vacas muertas, el porcentaje de ataques es más alto en las crías que en las adultas. Esta diferencia conecta con la historia de Australia que veremos más adelante.
2. OSO18: el oso pardo que atacó a vacas lecheras en Hokkaido desde 2019
En Shibecha y Akkeshi, en el este de Hokkaido, desde 2019 continuaron los daños de vacas lecheras atacadas mientras pastaban. Este oso pardo pasó a llamarse "OSO18" por el nombre del lugar del primer daño y por el ancho de 18 cm de las huellas de las patas delanteras dejadas en el lugar [3]. Según los informes, fueron 66 las vacas atacadas. Se dice que el número de vacas muertas y las que solo sufrieron heridas fue casi el mismo [3]. El 24 de junio de 2023, una vaca lechera apareció muerta en un pastizal de Shibecha, y se confirmó que fue un daño de OSO18 al analizar el ADN de los pelos encontrados cerca. Este fue el ataque número 66 en total [4]. El 30 de julio de 2023, se eliminó un oso pardo en Kushiro. El 22 de agosto, la Oficina de Promoción Integral de Kushiro anunció que, mediante análisis de ADN, se confirmó que este oso era OSO18 [5]. El alcalde de Shibecha expresó su alivio porque también terminarían los daños económicos al ganado [5]. A diferencia de los ejemplos estadísticos del siguiente capítulo, este fue un daño repetido por un solo oso en la misma zona.
3. Qué animales matan a las vacas en Estados Unidos según la encuesta
En la misma encuesta, también se puede ver el desglose de los animales que atacaron. El más frecuente es el coyote. El 40,5% aproximadamente de las muertes por ataques de vacas adultas y el 53,1% de las crías fueron causados por coyotes [1]. El coyote es un animal de la familia de los perros. Por qué las crías son más afectadas no se sabe solo con los números de esta encuesta. Es natural pensar que las crías, que son más pequeñas, son más fáciles de atacar. En otro continente, el rival es el león. En un estudio que comparó aldeas del norte de Tanzania, las vacas de las aldeas donde los leones atacaban con más frecuencia pasaban tiempo en rebaños más grandes.
4. Australia: cómo afectan los perros salvajes y qué medidas se tomaron contra ellos
En Australia, los perros salvajes, incluidos los dingos, han causado principalmente daños a las ovejas. Por eso, se construyó una cerca larga (cerca para perros) para proteger las zonas de ovejas en el sureste. Su longitud total es de unos 5.600 km [7]. Entonces, si se esparce cebo envenenado para reducir los perros salvajes, ¿se protegen las crías? Hay un estudio que analizó 31 granjas en Queensland y el Territorio del Norte, con datos de 64 granjas-años [8]. La frecuencia de esparcir cebo envenenado no produjo una diferencia clara en los "abortos y pérdidas de terneros" de las vacas adultas. Sin embargo, la precisión de la estimación no es alta, por lo que no se puede decir que no haya impacto. En cambio, las pérdidas fueron mayores en años con poca lluvia y en años con mucha lluvia [8]. Los investigadores concluyeron que matar perros salvajes para proteger a las crías "pocas veces es necesario" [8].
5. Cómo protegen las granjas a las vacas: cercas y otras medidas
Además de las cercas y la identificación de individuos, veamos también los estudios sobre los rebaños. Una es la cerca. Las cercas eléctricas hacen que los animales reciban una descarga eléctrica al tocarlas y aprendan a no acercarse. Sin embargo, el Centro de Extensión Agrícola de Hokkaido dice que si la hierba bajo la cerca crece más de 50 cm, es más probable que haya fugas de corriente. Una cerca sin electricidad puede ser aprendida como algo que se puede pasar por debajo o saltar, por lo que el mantenimiento, como cortar la hierba, es esencial [9]. Esta explicación fue escrita para medidas en campos de cultivo, pero el funcionamiento de las cercas eléctricas no cambia en los pastizales. Otra es el rebaño. Hay un estudio que dice que en las zonas de mayor peligro, las vacas pasaban tiempo en rebaños más grandes (en otro artículo). Sin embargo, este estudio no investigó si los rebaños realmente reducen la tasa de ataques. Lo último es la identificación de individuos. En el caso de OSO18, se analizó el ADN de los pelos dejados en el lugar para confirmar si los daños eran del mismo individuo [4]. Si se sabe qué individuo atacó, se pueden tomar medidas específicas.
6. Cómo investigar por tu cuenta los daños de animales salvajes al ganado
Busca en las páginas web de tu municipio o prefectura las secciones de "información sobre avistamientos de osos" o "daños al ganado". A veces se publica qué animal, cuándo y dónde apareció. Cuando visites una granja, observa las cercas. ¿Cuántos hilos o niveles tiene? ¿Hay carteles de advertencia? Para saber de qué protege la cerca, verifica con los folletos de la granja o con las historias de las personas que trabajan allí. Nunca toques las cercas eléctricas y lee las advertencias de los carteles. Para quienes quieran profundizar, existe el registro de las personas que siguieron a OSO18: Yasushi Fujimoto, "Persigue a OSO18: La lucha de 560 días contra el 'oso pardo monstruoso'" (Bungeishunju, 2024) [3].