1. Una mochila escolar japonesa vacía ya pesa mucho: ¿por qué?
Al levantar una mochila escolar japonesa vacía, sorprende lo pesada que es. Según la explicación de la asociación citada por el Hokkaido Shimbun, el peso de la mochila vacía es generalmente de unos 1.2 kg para los modelos de cuero sintético y de unos 1.4 kg para los de cuero natural [4]. Como un cartón de leche de 1 litro pesa aproximadamente 1 kg, se siente un poco más pesado que eso. Por supuesto, estos son valores "generales" y existen modelos más ligeros. Aun así, son cifras que no se consideran ligeras. ¿Por qué se construyen con tanta solidez? Una pista es una prueba algo drástica.
2. Prueba de caída desde 120 cm: ¿sobrevivió la tableta dentro de la mochila?
La asociación realizó una prueba introduciendo 3 kg de equipaje y una tableta dentro de la mochila, y dejándola caer desde una altura de 120 cm con la esquina hacia abajo sobre el concreto. El resultado fue que la tableta no se rompió solo en el caso de la mochila escolar. En las mochilas de nylon o poliéster comparadas, la pantalla mostró daños después de la tercera caída [5]. No obstante, esta es una prueba realizada por la propia asociación y las condiciones de comparación son limitadas. No constituye una base para afirmar que la mochila escolar es "la más fuerte". Aun así, los resultados sugieren que la idea de proteger el contenido mediante la tapa y la estructura en forma de caja funciona hasta cierto punto. Entonces, ¿cómo se determinó esa forma desde un principio?
3. Del ransel militar a la forma de caja: cómo se definió la forma de la mochila escolar
Se dice que el nombre de la mochila escolar proviene del holandés "ransel" (bolsa de espalda para uso militar). Se cuenta que el origen fue la adopción de la bolsa de espalda militar en 1885 (año 18 de la era Meiji) por parte de la Escuela Gakushuin, bajo la idea de que "los materiales escolares deben llevarse en la propia mano" [2]. Posteriormente, la cronología de la asociación indica que la forma actual se acercó gracias a que Ito Hirobumi regaló una mochila escolar de forma de caja en 1887. Se escribe que la forma y las dimensiones se estandarizaron como tipo Gakushuin alrededor de 1897 [2]. Ya en la era Showa, la cronología menciona mochilas de hojalata en 1947 y de cuero de vaca en 1953, que Kuraray empezó a producir el cuero sintético Clarino en 1964 y que las dimensiones estándar se fijaron en 1977 [3]. En los criterios de certificación actuales de la asociación, el material debe ser cuero o cuero sintético, la forma debe ser vertical y de caja, y la tapa (kabusé) debe cubrir más de dos tercios del total [1]. Esto no es una ley, sino un estándar establecido por la asociación. ¿Por qué la tapa es tan grande? No se encontraron documentos que expliquen claramente la razón en esta ocasión. Nos quedaremos solo con los hechos sobre los estándares y la forma, sin concluir las razones. Entonces, ¿qué estructura tiene el interior de la caja?
4. Refuerzos invisibles dentro de la mochila: el ejemplo de un fabricante
El exterior de la mochila escolar es de cuero o cuero sintético, pero en su interior hay un material rígido de núcleo. Un fabricante publica que refuerza las partes propensas a dañarse con resina, alambre y doble enrollado. Además, el material de núcleo tiene una forma de "C" de doble capa con tres lados integrados, y se midió una capacidad de carga máxima de 80 kg [6]. Esto es una publicación de una sola empresa y no es una especificación común a todas las mochilas escolares. Aun así, se puede ver dónde ponen el esfuerzo para lograr que duren "6 años". Sobre las correas de los hombros, la asociación explica que, al estar fijadas en la parte inferior cerca de la cintura, la presión se distribuye fácilmente [5]. Sin embargo, esta es una explicación de la parte de la asociación. Los estándares también exigen que se ofrezca reparación gratuita durante el uso normal de 6 años [1]. La resistencia parece estar sostenida tanto por "difícil de romper" como por "reparar si se rompe". Por cierto, aparte de estos refuerzos, ¿la tapa también influye en el peso?
5. Mochilas sin tapa de unos 750 g: cómo influyen el peso y la tapa
La tapa (kabusé) de las mochilas escolares generales cubre toda la parte frontal y se conecta a herrajes en la base. En contraste, otro tipo de mochila escolar que elimina la tapa y usa cierre tiene una presentación de unos 750 g [7]. Como el peso de la mochila vacía general es de 1.2 a 1.4 kg, el tipo sin tapa es más ligero. Se explica que la construcción de la tapa influye en el peso. Sin embargo, no se puede decir que la tapa sea la única causa del peso. También intervienen el material y el núcleo, y estos son productos de tipos diferentes, por lo que no se pueden comparar simplemente. Si el peso de la mochila vacía no ha cambiado mucho desde finales de la era Showa, parece que hay otras razones para sentir que "pesa". En el siguiente capítulo, miraremos los cambios en los libros de texto.
6. ¿Son los libros de texto más pesados y grandes? Páginas, tamaño y notificación del país
Se explica que el peso de la mochila vacía apenas ha cambiado desde finales de la era Showa. Por otro lado, el número de páginas y el tamaño de los libros de texto han cambiado bastante. Según los datos de la Asociación de Libros de Texto, en el año escolar 2005, el 96% de los libros de texto eran de formato B5. En el año escolar 2020, el formato grande AB representa el 40%, el A4 el 20% y el B5 el 39%. El número de páginas de todas las asignaturas es de 8520 páginas en promedio entre las 16 empresas afiliadas. Se dice que es 1.75 veces el de 2005 [4]. El país también es consciente de este problema. El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología emitió una notificación administrativa el 6 de septiembre de 2018 titulada "Consideraciones sobre los artículos de transporte de los estudiantes". Señaló la preocupación de que equipaje demasiado pesado podría afectar el desarrollo saludable del cuerpo, y presentó ejemplos de escuelas que permiten dejar en el escritorio los materiales no usados para el estudio en casa [8]. Esto es una decisión de cada escuela, no una obligación uniforme a nivel nacional. Que la mochila escolar sea resistente y que el equipaje sea pesado parecen ser preguntas separadas.
7. Cómo investigar por tu cuenta el peso de tu mochila
Para hacer hoy: Usa una báscula de cocina para medir el peso de tu mochila. Compara el peso cuando está vacía, cuando lleva los libros de texto del horario de hoy. Puede ser cualquier mochila que uses habitualmente. No levantes una carga demasiado pesada; hazlo solo dentro de lo que puedas con comodidad. Una vez que sepas el peso, observa dónde está el mayor peso y compara el número de páginas y el tamaño de los libros de texto. También es interesante apilar los libros de texto por tamaño para ver la diferencia entre el formato B5 y el A4. Para hacer al salir: Observa una mochila escolar durante el trayecto, manteniendo distancia y sin seguir a nadie, para ver hasta dónde cubre la tapa. Como es la pertenencia de otra persona, limítate a observar y pide permiso antes de tocarla. Información oficial: Puedes verificar las palabras originales de las cifras presentadas en este artículo leyendo la página de los estándares de certificación de la Asociación Japonesa de la Industria de Mochilas Escolares o la notificación administrativa del Ministerio de Educación (PDF).