1. Cómo duerme el gallo bankiva rojo: salta del suelo a las ramas al atardecer
En el bosque, al caer la tarde, el gallo bankiva rojo salta desde el suelo hasta las ramas de los árboles. Según las observaciones, esta acción de volar ocurre casi exclusivamente cuando se refugia en lugares altos donde los depredadores terrestres no pueden alcanzarlos al anochecer, o cuando escapa de un peligro [3]. Para un ave que suele buscar comida en el suelo, volar no parece ser su método principal de transporte durante el día, sino una estrategia para pasar la noche a salvo.
Una investigación realizada en un parque nacional de Pakistán indicó que estas aves prefieren árboles viejos para dormir y pasan la noche en pequeños grupos de entre 4 y 8 individuos [4]. Sin embargo, esto corresponde a un estudio en una región específica, por lo que no podemos afirmar que sea igual en todos los lugares. Entonces, ¿cómo es el día a día de estas aves?
Nota de seguridad: Los informes señalan que el vuelo de estas aves se limita casi siempre a subir a sus dormideros altos al anochecer para evitar depredadores o huir del peligro [3]. Se puede interpretar que, para un ave que se alimenta en el suelo, volar es un comportamiento para asegurar la noche, más que un medio de desplazamiento diurno.
2. Dónde y cómo vive el gallo bankiva rojo: grupos pequeños activos al amanecer y al atardecer
Se dice que el gallo bankiva rojo vive en grupos pequeños en bosques cercanos a zonas habitadas por humanos, y que se alimenta principalmente al amanecer y antes del atardecer [1]. Durante el mediodía, parecen moverse poco. Estos grupos están formados por uno o varios machos y varias hembras, y se sugiere que existe una jerarquía entre los machos [3].
Durante la época de reproducción, se explica que el macho emite llamadas similares a las que hace cuando encuentra comida para atraer a las hembras [3]. Los huevos tardan unos 21 días en eclosionar, y los polluelos aprenden a volar entre las 4 y 5 semanas de edad [3]. Pero, ¿qué comen exactamente estas aves?
3. Qué come el gallo bankiva rojo: frutos, semillas e insectos
Las aves adultas consumen más materia vegetal, como frutos caídos, semillas, hierbas y raíces, que insectos. Por el contrario, los polluelos se alimentan principalmente de insectos y gusanos [3]. También se sabe que comen granos de arroz [6].
El tamaño de este ave es de poco menos de 1 kg de peso, habita en los bosques del sudeste asiático y mide unos 45 cm de largo. Se distribuye ampliamente desde la India hasta el sudeste asiático [1]. Comparado con los pollos modernos, este ancestro era mucho más pequeño y menos numeroso. Se cree que los primeros pollos domésticos tenían un tamaño similar [2]. ¿Cómo se relacionó este pequeño pájaro, que también comía granos, con la vida humana?
4. Cómo empezó la domesticación: los cultivos y granos almacenados pudieron atraer al gallo bankiva
Las investigaciones arqueológicas sugieren que el cultivo y almacenamiento de arroz y otros cereales podrían haber atraído al gallo bankiva rojo, que vive en los árboles, hacia el entorno de los asentamientos humanos [6]. Específicamente, se plantea la posibilidad de que los campos, las tierras en barbecho, las espigas y granos que quedaban tras la cosecha, o los insectos que se reunían alrededor del ganado, atrajeran a estas aves en busca de comida [6]. Como vimos en la sección anterior, los adultos comen materia vegetal y los polluelos insectos, por lo que esta hipótesis tiene sentido.
Sin embargo, esto se encuentra en una etapa de "sugerencia" o "posibilidad"; no es un hecho confirmado. Entonces, ¿cuándo y dónde se cree que comenzó realmente esta relación?
5. Cuándo se domesticó el pollo: los genes y los huesos indican fechas distintas
Según el análisis del genoma, el pollo doméstico proviene de una subespecie del gallo bankiva rojo, cuyos parientes actuales viven en el suroeste de China, el norte de Tailandia y Myanmar. Se estima que esta línea se separó de otras hace unos 9500 años, pero esto no indica directamente el inicio de la domesticación [5].
Por otro lado, los huesos más antiguos de pollos domésticos confirmados se han encontrado en yacimientos del centro de Tailandia, datados entre los años 1650 y 1250 a.C., es decir, hace unos 3500 años. También se explica que el pollo no fue domesticado en el subcontinente indio [6].
Además, una vez domesticados, los pollos se cruzaron con otras subespecies o con otras especies de gallos en diferentes regiones, por lo que sus ancestros no son de una sola subespecie, sino que están mezclados [5]. La diferencia entre las fechas genéticas y las fechas de los huesos aún no se ha explicado completamente.
6. Cómo se extendió el pollo por el mundo y llegó a Japón en el periodo Yayoi
Se dice que los pollos domésticos fueron llevados desde el sudeste asiático hacia el oeste, llegando a China central, el sur de Asia y Mesopotamia a finales del segundo milenio a.C., y a Etiopía y la Europa mediterránea alrededor del año 800 a.C. [6]. También se afirma que para hace unos 3000 años ya se utilizaban en Europa y Oceanía. Sin embargo, no se comprende bien por qué se extendieron tanto [2].
En Japón, los huesos de un polluelo encontrados en el yacimiento de Karako-Kagi en la prefectura de Nara son considerados los más antiguos de polluelos en el país. Mediante el análisis de espectrometría de masas del colágeno óseo, se confirmó que era un hueso de pollo, y la datación corresponde al siglo 3 o 4 a.C., a principios del periodo Yayoi medio. Se estima que, al menos en ese lugar, hubo cría para mantener la generación [2]. Esta investigación no afirma que se criaran en todos los asentamientos de Japón.
7. Cuántos huevos pone un ave salvaje al año: comparación con una caja de huevos del refrigerador
Si tienes una caja de 10 huevos en el refrigerador, es una buena medida de comparación. En el ejemplo presentado por la Universidad de Hokkaido, Japón, se dice que el gallo bankiva rojo pone entre 4 y 8 huevos al año [2]. Con esa cantidad, solo llenarías entre el 40% y el 80% de la caja (los métodos de conteo varían según la fuente). Es una cantidad que no alcanza para llenar una caja en un año entero.
Alrededor de tu casa, puedes observar si las aves se reúnen en los árboles al atardecer. Aunque las aves que veas no sean necesariamente por la misma razón que los gallos bankiva, tu forma de mirar a los pájaros al final del día podría cambiar un poco. Si quieres saber más, la publicación de la Universidad de Hokkaido está disponible en japonés. Puedes consultar las fuentes citadas para profundizar en los temas que te interesen.