1. Un pueblo de Hyogo actuó antes que el país entero
El Día del Respeto a los Mayores se estableció como festivo nacional en 1966. Sin embargo, la semilla no se plantó en una sala de reuniones del gobierno nacional, sino en la aldea de Nomadani (actualmente la zona de Yachiyo del municipio de Taka), en el distrito de Taka de la prefectura de Hyogo. La Asociación Nacional de Bienestar Social presenta estas actividades de respeto a los mayores, realizadas en la aldea en 1947, como el detonante que llevó al «Día de las Personas Mayores» y luego al «Día del Respeto a los Mayores» [1].
Al alinear los años, vemos la distancia recorrida: la reunión del pueblo fue en 1947 y la festividad nacional en 1966, lo que representa un intervalo de 19 años. Pasaron 19 años entre la reunión del pueblo y la declaración del día festivo nacional. Entonces, ¿qué pensaban los habitantes del pueblo cuando organizaron esta reunión?
2. La reunión del pueblo: hospitalidad y «pedir prestada la sabiduría» de los ancianos
Se dice que el propósito de la reunión era «respetar a los ancianos y pedir prestada su sabiduría para construir la aldea» [2]. Se cree que el entonces alcalde Masao Kadowaki y otros lo propusieron, aunque algunos documentos señalan al subalcalde como figura central, por lo que no se puede atribuir a una sola persona.
Se cuenta que, ese día, las personas mayores de 55 años en la aldea fueron recogidas y llevadas de vuelta en triciclos motorizados, y se les ofreció comida y teatro Kabuki de Banshu en el salón comunal [3]. Si solo hubieran recibido, comido y disfrutado, habría sido una hospitalidad común. Sin embargo, el propósito incluía «pedir prestada la sabiduría» y «construir la aldea». Era una forma de pensar en los mayores como compañeros confiables de la comunidad.
El grupo objetivo de «55 años o más» era la referencia de «anciano» en ese momento. Si lo leemos con la misma sensación que el límite actual para la vejez, habrá una discrepancia.
3. Por qué se eligió el 15 de septiembre para la fiesta
Una explicación citada es que se eligió porque era un período de baja actividad agrícola y con buen clima [4]. Es decir, se eligió una época de poca actividad agrícola y clima favorable. La explicación de la Universidad de Mujeres Doshisha escribe que este día fue elegido «por casualidad» [4].
Respecto al 15 de septiembre, también existe la teoría de que está relacionado con la leyenda de la Cascada de Yoro. Sin embargo, se sugiere que esta explicación podría haber sido añadida posteriormente [4]. El origen de la fecha varía según las fuentes y no se puede determinar con certeza. Aunque la fecha se eligió casi por azar, ese día comenzó a extenderse desde el pueblo hacia el exterior.
4. Cómo cambió el nombre de la fiesta de «Toshiyori» a «Keiro»
En 1950, comenzó en la prefectura de Hyogo un movimiento ciudadano de bienestar y respeto a los mayores que establecía el 15 de septiembre como el «Día de las Personas Mayores» (Toshiyori no Hi) [1]. Al año siguiente, en 1951, el Consejo Central de Bienestar Social (actualmente la Asociación Nacional de Bienestar Social) propuso un movimiento nacional, fijando el 15 de septiembre como el «Día de las Personas Mayores» y del 15 al 21 como una semana de actividades (la «Semana del Movimiento») [1]. En solo 4 años desde la reunión del pueblo, se había extendido a todo el país.
Posteriormente, el «Día de las Personas Mayores» se convirtió en el «Día de los Ancianos», y en 1966 el «Día del Respeto a los Mayores» se convirtió en un día festivo nacional [1]. Hay explicaciones que sitúan el cambio de nombre en la Ley de Bienestar de los Ancianos de 1963 y otras en 1964, variando según la fuente.
La razón del cambio de nombre fue que la palabra «Toshiyori» (persona mayor) tenía una connotación considerada negativa [4]. Se puede ver que el centro del nombre pasó de una palabra que indica la edad a una que expresa el sentimiento de respeto.
5. Diferencias entre el festivo Día del Respeto y el Día de los Ancianos de la ley de bienestar
La Ley de Festivos Nacionales establece que el propósito del Día del Respeto a los Mayores es «respetar y amar a los ancianos que han contribuido a la sociedad durante muchos años y celebrar su longevidad», fijando la fecha en el tercer lunes de septiembre [5]. La reunión del pueblo era el 15 de septiembre, pero el actual Día del Respeto a los Mayores es un festivo cuya fecha cambia cada año.
Por otro lado, la Ley de Bienestar de los Ancianos establece el 15 de septiembre como el «Día de los Ancianos» y del 15 al 21 como la «Semana de los Ancianos» [6]. Su objetivo es profundizar el interés y la comprensión de los ciudadanos sobre el bienestar de los ancianos y fomentar la voluntad de los propios ancianos de mejorar su vida [6].
El Día del Respeto a los Mayores como festivo y el Día de los Ancianos del 15 de septiembre son días distintos escritos en leyes diferentes. Es interesante comparar la idea de «pedir prestada la sabiduría» con la «voluntad de los propios ancianos» de esta última ley, aunque no se sabe si existe una relación directa entre ambas.
6. Qué hace hoy el municipio de Taka, que se presenta como lugar de origen del festivo
El municipio de Taka sigue promocionando su estatus como «lugar de origen del Día del Respeto a los Mayores». El periódico Kobe Shimbun informó en septiembre de 2021 que se celebra anualmente una exposición de pinturas para promocionar este origen [7].
El festivo nacional no se decidió primero en el gobierno: tuvo como uno de sus puntos de partida una actividad del pueblo en 1947. Con el tiempo, la idea se extendió hasta convertirse en un festivo nacional, y el municipio donde comenzó mantiene ese recuerdo con una exposición de pinturas. Aun así, no se puede afirmar que la reunión del pueblo sea el único origen del festivo: igual que con la fecha, las fuentes no siempre coinciden.
7. Cómo probar en tu entorno la idea de la reunión del pueblo
Prueba el propósito de la reunión de la aldea de Nomadani en tu entorno. Pregunta a un familiar o a una persona mayor del vecindario: «¿Cómo se hacía esto antes?» o «¿Qué ingenio sigue siendo útil hoy?», y escríbelo en tu cuaderno. Después de escuchar, añade una pregunta sobre «por qué se hace así» para conservar también la razón detrás de la sabiduría. Si no hay personas mayores en casa, puedes preguntar a un maestro de la escuela o buscar en libros de la biblioteca.
Intenta escribir en una oración, con tus propias palabras, por qué esa sabiduría sigue siendo útil. Ese es un paso para acercarse a lo que los habitantes del pueblo querían decir con «pedir prestada la sabiduría». Las diferencias en la redacción de la Ley de Festivos y la Ley de Bienestar de los Ancianos se pueden ver comparando las páginas de la Oficina del Gabinete y del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar [5][6].