1. La sardina japonesa y la anchoa japonesa: cuando una abunda, la otra escasea
La sardina japonesa (maiwa) y la anchoa japonesa (kataku-chiiwashi) tienen una relación interesante. Cuando una abunda, la otra escasea. Es como un balancín: sus cantidades se intercambian. A este cambio de la sardina japonesa por la anchoa japonesa se le llama "sustitución de especies". ¿Por qué ocurre esto?
2. Las cifras de la caída de la captura de sardinas japonesas
En la década de 1980, la captura de sardinas japonesas en todo Japón superaba las 4 millones de toneladas anuales [2]. Sin embargo, al entrar en la década de 1990, la captura se desplomó repentinamente. A principios de la década de 2000, el nivel cayó por debajo de las 100.000 toneladas, menos de 1/40 del período de mayor captura [2]. Posteriormente, en la década de 2010, los recursos se recuperaron y las capturas volvieron a aumentar [3]. ¿Por qué fluctúan tanto?
3. El cambio de régimen: cómo cambian de golpe la temperatura del agua y el viento
La temperatura del agua y los patrones de viento pueden cambiar abruptamente en escalas de décadas. Esto se denomina "cambio de régimen" [2]. Una vez que ocurre, el nuevo estado persiste durante otras décadas. La temperatura superficial del mar solo cambia unos pocos grados antes y después de este cambio. No obstante, la captura de peces pelágicos (que nadan en cardúmenes, como las sardinas) puede variar entre decenas y cientos de veces [2]. ¿Cómo puede una pequeña diferencia de temperatura causar un cambio tan grande?
4. Por qué los años fríos favorecen a las larvas de sardina japonesa
Las larvas de sardina japonesa crecen principalmente en la zona llamada "extensión de la Corriente de Kuroshio" durante el invierno y la primavera. Se observa que, en años con aguas más frías en esta zona, la tasa de supervivencia de las larvas de sardina japonesa es mayor [1]. Se cree que esto se debe a que el agua fría facilita la mezcla de la capa superficial del océano, lo que aumenta el plancton que sirve de alimento [1]. Así, una leve variación de temperatura influye mucho en la supervivencia de las larvas.
5. La competencia entre sardinas y anchoas por el espacio y el alimento
La sardina japonesa y la anchoa japonesa se alimentan de plancton similar. Cuando cambia el entorno marino, también cambian los lugares ideales para desovar. Se cree que si el área de desove de la anchoa japonesa se reduce, el área de desove de la sardina japonesa se expande en consecuencia [4]. Además, hay informes de investigación que indican que, en el caso de la anchoa japonesa, si el plancton que alimenta a las larvas disminuye, es más difícil que las larvas sobrevivan [5]. Por lo tanto, los cambios de temperatura influyen en cuál aumenta a través de los sitios de desove y la cantidad de alimento. Así, ambas especies se han ido alternando según el entorno marino. Pero, ¿qué importancia tienen las sardinas para todo el océano?
6. La importancia de las sardinas y las anchoas en el mar y en la pesca mundial
Los miembros de la familia de las sardinas son de los peces más capturados en el mundo [6]. En muchos años, la anchoa peruana (anchoveta) ocupa el primer puesto en capturas por especie. Sin embargo, en años de mala pesca, otras especies como el abadejo pueden superarlas, por lo que el ranking varía según el año (según estadísticas de la FAO) [8][9]. Aunque son pequeños, estos peces comen plancton y son comidos por peces grandes, aves y ballenas. Tienen un papel vital en la cadena alimentaria marina. Por eso, el aumento o disminución de las sardinas puede relacionarse con el mar y nuestra vida. En Japón, el precio y la variedad de las conservas de sardinas pueden variar según el año, relacionado con estos cambios en los recursos.
7. Cómo comprobar tú mismo qué pescados pequeños comes: supermercado, pescadería y casa
Compruébalo en el supermercado o la pescadería. Observa los "chirimen jako" (larvas secas de pescado) o los "niboshi" (sardinas secas) en casa; estos son principalmente larvas de anchoa japonesa, aunque a veces se mezclan larvas de sardina japonesa [7]. En las tiendas, observa qué tipo de sardina es más común y sus precios. También puedes consultar los resultados de la evaluación de recursos de la sardina japonesa en el sitio web de la Agencia de Pesca para ver los gráficos de las capturas [3]. Nota de seguridad: Al caminar por la tienda, ten cuidado con las personas de alrededor y las estanterías.