1. ¿Para qué servía la campana en el techo de la antigua Escuela Kaisei de 1876?
En la ciudad de Matsumoto, prefectura de Nagano, se encuentra el edificio de la antigua Escuela Kaisei. Fue construido en 1876 (era Meiji 9) por el carpintero local Tateishi Kiyoshige [2]. En la parte frontal central, sobre el porche, se alza una torre octogonal. Según las explicaciones de los bienes culturales designados por el Estado, la campana colgada en esta torre se tocaba para anunciar el inicio y el final de las clases [1]. Su función era marcar los límites del tiempo escolar desde una posición elevada en el techo.
No obstante, tener esta torre es una característica particular de esta escuela; no todas las escuelas tenían una. Entonces, ¿cómo se anunciaban las señales en las escuelas normales que no tenían torres?
2. Las campanillas de mano: cómo se avisaba la hora en escuelas sin torres
Las explicaciones de la exposición del Museo Histórico de Gifu indican que, entre las herramientas usadas como timbre escolar, estaba la «campanilla de mano» (furisuzu), que era tocada por el personal de mantenimiento [3]. También se menciona que algunas escuelas utilizaron campanas de alarma (han-sho) o campanas de estilo occidental [3]. Tras la instauración del sistema escolar en 1872, hasta principios de la era Showa, se explica que el personal encargado recorría la escuela tocando campanas o campanillas para indicar los cambios de clase [4]. Si imaginamos a alguien tocando la campanilla frente a las aulas, desde la entrada pasando por los pasillos, entendemos que las señales eran entregadas por personas.
Cabe aclarar que no existía una regla nacional uniforme; cada escuela tenía métodos diferentes. Entonces, ¿hubo dificultades con este método?
3. ¿Qué dificultades tenía avisar la hora caminando y tocando campanas?
Si alguien recorría un edificio amplio tocando la campana desde un extremo al otro, eso tomaba tiempo. Parecía probable que hubiera una diferencia en la hora de inicio entre las aulas donde la campana sonó primero y las últimas. Por esta razón, a veces se explica que se cambió a un sistema que transmitía el sonido grabado desde un solo punto a todo el edificio [7]. Sin embargo, esta relación de causa y efecto no está confirmada en las fuentes originales; es seguro aceptarlo solo como una explicación común.
En la década de 1950, se explica que se convirtieron en productos comerciales dispositivos que reproducían sonidos grabados previamente [7]. Entonces, ¿quién eligió ese sonido y qué tipo de sonido buscaba?
4. ¿Por qué se eligieron las Campanas de Westminster para el primer timbre musical escolar?
Se dice que el primer timbre musical en una escuela japonesa fue adoptado en 1956 (era Showa 31) en la Cuarta Escuela Secundaria de Omori, en el distrito de Ota, Tokio. La profesora Inoue Naomi pensó que el sonido de las «Campanas de Westminster», famoso en el Reino Unido, era alegre y bueno, y consultó al ingeniero Kato Kazuo. Este proceso se introduce en explicaciones generales de historia escolar [4].
La búsqueda de un «sonido alegre» tenía una razón. En las escuelas justo después del fin de la guerra, se usaban campanas manuales (handbells), pero se dice que algunos estudiantes pidieron dejar de usarlas porque les recordaban a las campanas de alarma de los bombardeos aéreos [7]. Por lo tanto, se buscó un sonido alegre que no recordara a las alarmas.
No obstante, determinar quién fue el «primero» es difícil. Hay registros que indican que Inoue-san y Mashima Fukuko e Hiroshi-san inventaron casi al mismo tiempo un dispositivo de «timbre musical» en 1954, o teorías de que Ishimoto Kunio desarrolló uno en 1954, e incluso señalamientos de que hubo prototipos en la década de 1930 [5]. Este artículo solo afirma que se «dice que fue el primero».
Entonces, ¿de dónde proviene originalmente la melodía de las «Campanas de Westminster» y para qué fue creada?
5. El origen de las Campanas de Westminster: del reloj de una iglesia de 1793 a las escuelas
Las Campanas de Westminster (Westminster Quarters) tienen su origen en 1793, cuando fueron creadas para un nuevo reloj de la iglesia Great St Mary en Cambridge. La Wikipedia en inglés explica que el compositor no está claro, pero se encargó a Jowett, quien aparentemente tuvo la ayuda de John Randall o de uno de sus estudiantes [6].
Luego, a mediados del siglo XIX, fue adoptada para el nuevo reloj del Palacio de Westminster (sede del parlamento en Londres), difundida mundialmente junto con la campana del Big Ben. Como el año exacto de adopción varía según las fuentes, aquí se mantiene «mediados del siglo XIX» [6].
Así, el sonido que resuena en las aulas japonesas es el resultado de un viaje desde un reloj de iglesia británico, pasando por un reloj del parlamento, hasta ser elegido por un maestro en la década de 1950.
Nota de seguridad: La Wikipedia en inglés señala que el compositor no está confirmado, pero que Jowett fue el encargado y que probablemente tuvo la ayuda de John Randall o de su estudiante William Crotch [6].
6. ¿Desaparecieron las campanas? Los sonidos que se conservan y los que crearon los estudiantes
En la canción escolar de la Escuela Primaria Hiyoshidai de Yokohama (fundada en 1873), aparece la «Campana de la Cultura». Es una tradición tocar esta campana en lugar del timbre durante el aniversario de la fundación cada año. La campana tiene grabado «Donación de los graduados del año Showa 23». El director especula que antes era una campana para indicar la hora, pero esto es solo una especulación [9].
En la Escuela Primaria Kitatsumori de Osaka (con 101 estudiantes), en el año escolar 2016, se realizó un aprendizaje donde los grupos mixtos de toda la escuela crearon su propio timbre. Desde el 1 de marzo de 2017, se comenzó a usar para el inicio y fin de las clases, el almuerzo y la limpieza [8]. El timbre no es solo algo que se recibe, sino también un sonido que los niños pueden crear.
Campanas tocadas por personas, melodías llegadas de otros países y sonidos creados por los niños: todos han sido usados como señales escolares.
7. Actividad: comprueba qué melodía usa el timbre de tu propia escuela
Escucha el timbre de tu escuela con más atención esta vez. ¿Es la misma melodía que las Campanas de Westminster? Si es diferente, ¿qué eligió tu escuela?
Una buena idea es preguntar a tu familia o a tus maestros: «¿Con qué sonido empezaban las clases en las escuelas antiguas?». Podrías escuchar historias sobre campanillas de mano u otras señales.
Si puedes viajar, la torre de la antigua Escuela Kaisei se puede visitar en Matsumoto. Verifica las fechas de apertura y las reglas de visita en la guía oficial.